Στις Βρυξέλλες βρέθηκε την Τρίτη 3 Μαρτίου 2026 ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Λαρίσης και Τυρνάβου κ. Ιερώνυμος, προσκεκλημένος του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, προκειμένου να συμμετάσχει στην ημερίδα της Ομάδας Εργασίας για τον Διαπολιτισμικό και Διαθρησκειακό Διάλογο με θέμα: «Επαναπροσεγγίζοντας τον διάλογο της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τις Θρησκείες (Άρθρο 17 της Συνθήκης της Λισαβώνας) υπό το φως των Διακηρύξεων της Δια-Κοινοβουλευτικής Ένωσης (IPU)».
Η ημερίδα πραγματοποιήθηκε υπό την προεδρία του Αξιότιμου κ. Ευαγγέλου Μεΐμαράκη, Έλληνα Ευρωβουλευτή του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, και τον συντονισμό της συμπροέδρου Ερίτιμης κ. Ζελιάνα Ζόβκο, Κροάτισσας Ευρωβουλευτού του ιδίου Κόμματος.
Ο Σεβασμιώτατος ξεκίνησε την ομιλία του από το γεγονός ότι είναι ο Μητροπολίτης της περιοχής που πρώτη υπέστη κλιματική καταστροφή σε ευρωπαϊκό έδαφος, στα πλαίσια της σοβούσης οικολογικής κρίσης. Αναφέρθηκε στις πολύ δύσκολες ημέρες των καταστροφικών πλημμυρών DANIEL και ELIAS, οι οποίες άλλαξαν την καθημερινότητα στη Θεσσαλία. Παρουσιάζοντας τη Μητρόπολη και το έργο της, έκανε μια σύντομη ιστορική αναδρομή τονίζοντας ότι η Μητρόπολη Λαρίσης ανάγει την ίδρυση της στον Απόστολο Ανδρέα, ενώ έλαβε τον τίτλο με τον οποίον υπάρχει εδώ και 1702 χρόνια, στην εποχή του Αγίου Αχιλλίου, οπότε η Επισκοπή Λαρίσης ανυψώθηκε σε Μητρόπολη επηρεάζοντας πνευματικά την ευρύτερη περιοχή.
Περνώντας στα νεώτερα χρόνια, ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε στις προσπάθειες της Μητροπόλεως για ειρηνική συνύπαρξη με τα άλλα θρησκεύματα. Τόνισε το ζήτημα των ισχυρών μουσουλμανικών πληθυσμών που υπήρχαν ιδίως στην περιοχή της Λάρισας, αμέσως μετά την ενσωμάτωση της Θεσσαλίας στην Ελλάδα το 1881. Τότε, χωρίς η χώρα να δεσμεύεται από διεθνείς συνθήκες, χωρίς να υφίσταται ουσιαστικά διεθνές δίκαιο, χωρίς την ύπαρξη διεθνών οργανισμών, η Ελλάδα, λόγω της Ορθόδοξης Παράδοσης και του αντίστοιχου ήθους, ανέλαβε την προστασία των μουσουλμάνων προσκαλώντας τους να παραμείνουν στις εστίες τους. Δυστυχώς υπό την επιρροή εθνικιστικών κύκλων της Κωνσταντινούπολης, οι μουσουλμάνοι αποφάσισαν να φύγουν, οπότε ο τότε Μητροπολίτης Λαρίσης Νεόφυτος μερίμνησε ειδικά για τη μεταφορά των φτωχότερων από τους μουσουλμάνους, ώστε να φτάσουν τουλάχιστον μέχρι τη Θεσσαλονίκη με τα περιουσιακά τους στοιχεία, διασφαλίζοντας τη ζωή και την περιουσία τους. Σχετικό αναλυτικό άρθρο με πολλά στοιχεία έχει γράψει ο Ελλογιμώτατος κ. Γεώργιος Καλατζής, Γενικός Γραμματέας Θρησκευμάτων του Ελληνικού Υπουργείου Παιδείας, το οποίο δημοσιεύθηκε στο 5ο τεύχος του επιστημονικού περιοδικού της Ιεράς μας Μητροπόλεως με τον τίτλο «ΑΧΙΛΛΙΟΥ ΠΟΛΙΣ». Θίγοντας το ζήτημα των πολλών μουσουλμάνων μεταναστών στις χώρες της ευρωπαϊκής ένωσης κατά τα τελευταία χρόνια, ο Μητροπολίτης Λαρίσης δήλωσε πως δεν φοβάται τη συνύπαρξη, τον ενοχλεί όμως η όποια μεθόδευση.
Αναφερόμενος στις μακραίωνες σχέσεις της Μητροπόλεως με την Ισραηλιτικη Κοινότητα Λάρισας, ο Σεβασμιώτατος είπε πως κατά καιρούς, λόγω ιστορικών συνθηκών ή συγκεκριμένων προσώπων παρουσιάστηκαν μεμονωμένα θλιβερά περιστατικά, διαχρονικά όμως οι σχέσεις ήταν πολύ καλές. Τόνισε πως θεωρεί ιδιαίτερη τιμή το γεγονός ότι στις εκδηλώσεις της Ισραηλιτικής Κοινότητας Λάρισας για το Ολοκαύτωμα το 2020, εκλήθη να είναι ο κεντρικός ομιλητής, κάτι που αναδεικνύει το ουσιαστικό επίπεδο καλών σχέσεων και ειρηνικής συνύπαρξης.
Περαιτέρω ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε στις φυσικές καταστροφές που έπληξαν τα τελευταία χρόνια τη Θεσσαλία, όπως ο σεισμός του 2021 και οι πλημμύρες του 2023, συνεπεία των οποίων είναι ακατάλληλοι προς λατρευτική χρήση έξι ενοριακοί Ναοί και το διάσημο Προσκύνημα της Αγίας Παρασκευής Τεμπών.
Επισήμανε πως η ακώλυτη άσκηση των δικαιωμάτων λατρείας στα πλαίσια της θρησκευτικής ελευθερίας και του σεβασμού προς τα θρησκεύματα προϋποθέτει ασφαλείς χώρους λατρείας, κατά τη νομοθεσία των ευρωπαϊκών κρατών. Παρατήρησε όμως, ότι οι γραφειοκρατικές αγκυλώσεις και καθυστερήσεις δημιουργούν στην πράξη κωλύματα, αναιρετικά της απρόσκοπτης άσκησης του δικαιώματος λατρείας. Χαρακτηριστικά ανέφερε παράδειγμα σεισμόπληκτου Ναού, του οποίου η άδεια επισκευής μέχρι να εκδοθεί, πέρασαν δυόμιση χρόνια, ενώ οι ουσιαστικές εργασίες επισκευής διήρκεσαν μόλις σαράντα ημέρες. Παρακάλεσε δε για απλούστερες, ευέλικτες και ταχύτερες σχετικές διαδικασίες.
Μνημονεύοντας την εποχή της πανδημίας και τα όσα ακολούθησαν, ο Σεβασμιώτατος παρατήρησε ότι η Ευρώπη ενώ προσπάθησε να αναπτύξει κοινές πολιτικές υγείας, δεν μπόρεσε να αναπτύξει έναν κοινό μηχανισμό αντιμετώπισης της παραπληροφόρησης, των fake news και των θεωριών συνωμοσιολογίας, με αποτέλεσμα να διακινούνται πιστεύματα και θεωρήσεις προσβλητικά για τις παραδοσιακές στην Ευρώπη θρησκευτικές κοινότητες και υπονομευτικά του λόγου και της προσφοράς τους. Παρακάλεσε δε για ουσιαστική θεσμική θωράκιση των θρησκειών στην ευρωπαϊκή ένωση, ώστε να αποφευχθούν και άλλα φαινόμενα, όπως η εργαλειοποίηση της Εκκλησίας από καθεστώτα και μετατροπής της σε μοχλό επιβολής κρατικής πολιτικής, όπως παρατηρείται σε εκτός ευρωπαϊκής ένωσης χώρες.
Ο Μητροπολίτης Λαρίσης υποστήριξε την εντατικοποίηση του διαλόγου των οργάνων της ευρωπαϊκής Ένωσης, ιδίως με τα παραδοσιακά θρησκεύματα στην Ευρώπη, ώστε το άρθρο 17 της Συνθήκης της Λισαβώνας να μην είναι θεωρητική διακήρυξη, αλλά να βρίσκει πρακτική ανταπόκριση. Δήλωσε δε ότι προσωπικά θεωρεί ως ικανοποιητική βάση έναρξης του διαλόγου αυτού τις δύο διακηρύξεις της IPU.
Προ του τέλους της ομιλίας του ο κ. Ιερώνυμος ευχαρίστησε τον ευρωβουλευτή κ. Μειμαράκη για την πρόσκληση, τον βουλευτή Λάρισας κ. Μάξιμο Χαρακόπουλο για τη συνεργασία, ώστε από κοινού να συμμετάσχουν στη σημαντική αυτή ημερίδα, καθώς και τους παρισταμένους ευρωβουλευτές, κληρικούς ετέρων δογμάτων και θρησκειών, τους ειδικούς επί θρησκευτικών θεμάτων συμβούλους στην ευρωπαϊκή ένωση, τους μεταφραστές και το προσωπικό του ευρωκοινοβουλίου που συντέλεσαν στην άψογη διεξαγωγή της ημερίδας.
Κατέληξε λέγοντας ότι η σκέψη και η προσευχή του είναι με τα πληρώματα των μονάδων του ελληνικού στόλου και της ελληνικής πολεμικής αεροπορίας που μετέβησαν στην Κύπρο προκειμένου να προασπίσουν τα σύνορα της Κυπριακής Δημοκρατίας, τα οποία συνάμα είναι και σύνορα της ευρωπαϊκής ένωσης, της κοινής μας οικογένειας.
Πριν τη μετάβαση του στο Ευρωπσικο Κοινοβούλιο, ο Σεβασμιώτατος μετέβη στο Γραφείο της αντιπροσωπείας της Εκκλησίας της Ελλάδος στις Βρυξέλλες, όπου συναντήθηκε με τον Διευθυντή του Γραφείου, Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Τανάγρας κ. Απόστολο, από τον οποίον ενημερώθηκε για το επιτελούμενο έργο και την παρουσία του Γραφείου στην πρωτεύουσα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
