Την Πέμπτη 8 Δεκεμβρίου το απόγευμα στον Ιερό Ναό του Οσίου Αντωνίου του Νέου, Πολιούχου Βεροίας, πραγματοποιήθηκε η ετήσια Σύναξη των μελών των Ενοριακών Φιλοπτώχων Ταμείων της Ιεράς Μητροπόλεως μας με την ευκαιρία της ενάρξεως της «Χριστουγεννιάτικης προσφοράς αγάπης».
Στην αρχή ο Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητροπόλεως μας Αρχιμ. Αθηναγόρας Μπίρδας, ο οποίος διακόνησε αόκνως και επιμελώς το έργο της φιλανθρωπίας επί 26 συναπτά έτη, εκ μέρους του νέου Υπευθύνου του Γενικού Φιλοπτώχου Ταμείου της Ιεράς Μητροπόλεως μας Αρχιμ. Παύλου Παπαδόπουλου, έδωσε οδηγίες για την ομαλή διεξαγωγή της «Χριστουγεννιάτικης προσφοράς αγάπης».
Στη συνέχεια τον λόγο έλαβε ο Ποιμενάρχης μας, Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων, ο οποίος εξέφρασε τις θερμές του ευχαριστίες προς τους διακονούντες στο Φιλανθρωπικό έργο της Ιεράς Μητροπόλεως μας και αναφέρθηκε στην πολυσήμαντη διακονία αναφέροντας μεταξύ άλλων: Ὅπως ὅλοι γνωρίζουμε ἡ μέριμνα γιά τόν πλησίον καί τίς ἀνάγκες του ἀποτελεῖ ἕναν ἀπό τούς σημαντικούς τομεῖς δράσεως τῆς Ἐκκλησίας μας, ἡ ὁποία δείχνει μέ τόν τρόπο αὐτόν τή φροντίδα της ὄχι μόνο γιά τίς πνευματικές ἀλλά καί γιά τίς ὑλικές ἀνάγκες τῶν ἀνθρώπων καί συγχρόνως ἀνταποκρίνεται στή βασική ἐντολή τοῦ Χριστοῦ, τήν ἐντολή τῆς ἀγάπης πρός τόν πλησίον.
Ἡ φιλανθρωπία δέν ἀποτελεῖ γιά τήν Ἐκκλησία μας μόνο διδασκαλία ἀλλά καί πράξη, ἔμπρακτη δηλαδή ἐφαρμογή τῆς ἀγάπης πρός τόν συνάνθρωπο καί ἰδιαιτέρως πρός τόν ἐνδεῆ καί πάσχοντα ἀδελφό μας. Γι᾽ αὐτό καί τό φιλανθρωπικό ἔργο, στό ὁποῖο συνεργάζεσθε καί σεῖς ὡς μέλη τῶν ἐνοριακῶν φιλοπτώχων ταμείων, εἶναι ἕνας σημαντικός ἄξονας τοῦ ἔργου τῆς Ἐκκλησίας μέσα στόν κόσμο.
Μέ τό ἔργο αὐτό προσπαθοῦμε νά καλύψουμε τίς ἀνάγκες τῶν ἀδελφῶν μας μέ διαφόρους τρόπους, «κατά τήν ἑκάστου ἰδίαν χρείαν», ὅπως θά μπορούσαμε νά ποῦμε, ἀλλά καί νά βοηθήσουμε τούς ἀνθρώπους νά ἐξοικειωθοῦν μέ τήν φιλανθρωπία καί τήν ἐλεημοσύνη. Γι᾽ αὐτό καί ἡ Ἐκκλησία ζητᾶ κατά τήν ἄσκηση τοῦ φιλανθρωπικοῦ ἔργου τή συμπαράσταση ὅλων, ὄχι μόνο γιατί χωρίς αὐτήν δέν μπορεῖ νά προσφέρει τή βοήθεια πού χρειάζονται οἱ ἐνδεεῖς ἀδελφοί μας, ἀλλά καί διότι ἡ Ἐκκλησία δέν ἐνεργεῖ ὡς ἕνας κοινωνικός φορέας ἤ ὑπηρεσία, ἀλλά ὡς Σῶμα Χριστοῦ, στό ὁποῖο τό ἕνα μέλος φροντίζει γιά τό ἄλλο καί πολύ περισσότερο γιά κάποιο πού πάσχει ἤ εἶναι ἀδύναμο.
Ἡ ἀνάγκη, λοιπόν, γιά φιλανθρωπία δέν σχετίζεται μόνο μέ τίς ἀνάγκες τῶν ἀδελφῶν μας, ἀλλά καί μέ τήν ἀνάγκη πού ἔχει ὁ καθένας μας νά προσφέρει ἀγάπη στούς ἀδελφούς του, ἐφαρμόζοντας τήν ἐντολή τοῦ Χριστοῦ.
Ὅλοι γνωρίζουμε πόσοι ἀδελφοί ἔχουν ἀνάγκη βοηθείας καί στηρίξεως, πόσοι δοκιμάσθηκαν ἀπό τήν οἰκονομική κρίση τῶν προηγουμένων ἐτῶν ἤ ἀπό τίς συνέπειες τῆς πανδημίας, καί ἀντιμετωπίζουν δυσκολίες γιά νά ἀνταπεξέλθουν στή ζωή τους καί νά ἀνταποκριθοῦν στίς ὑποχρεώσεις τους τίς οἰκογενειακές, τίς ἐπαγγελματικές ἤ τίς προσωπικές.
Ὡς μέλη τῆς Ἐκκλησίας δέν εἶναι δυνατόν νά μένουμε ἀσυγκίνητοι καί ἀδιάφοροι, οὔτε εἶναι δυνατόν νά ἑτοιμαζόμεθα αὐτές τίς ἡμέρες γιά τή μεγάλη ἑορτή τῶν Χριστουγέννων πού πλησιάζει, χωρίς νά δίδουμε σημασία στούς ἀδελφούς μας πού περνοῦν δύσκολα, πού στεροῦνται κάποτε καί τά ἀπαραίτητα ἀκόμη.
Κάθε ἄνθρωπος προετοιμάζεται γι᾽ αὐτές τίς ἡμέρες βεβαίως ἀνάλογα μέ τίς δυνατότητες, τίς ἐπιθυμίες καί τίς συνθῆκες τῆς ζωῆς του, ἡ Ἐκκλησία μας ὅμως θεωρεῖ χρέος της νά μᾶς ὑπομνήσει τόν τρόπο τόν ὁποῖο θεωρεῖ ἐκείνη ἀναγκαῖο ὥστε νά προετοιμασθοῦμε γι᾽ αὐτή τήν ὄντως μεγάλη ἑορτή τῆς χριστιανοσύνης.
Καί ὁ τρόπος αὐτός δέν εἶναι ἄλλος ἀπό τό νά μᾶς ὑπενθυμίσει πώς ἡ ἑορτή τῶν Χριστουγέννων δέν εἶναι μία ἑορτή κοσμική, δέν εἶναι μία εὐκαιρία ἀργίας καί ἀναπαύσεως σωματικῆς, δέν εἶναι μία ἐπιπλέον ἡμέρα διασκεδάσεως, ἤ μία εὐκαιρία νά βρεθοῦμε μέ τήν οἰκογένειά μας καί νά ἀνταλλάξουμε δῶρα.
Ἀσφαλῶς εἶναι μία ἡμέρα χαρᾶς πού μπορεῖ νά ἐκφράζεται μέ ποικίλους τρόπους· εἶναι ὅμως πρωτίστως καί κυρίως μία ἡμέρα μέ βαθύ καί οὐσιαστικό περιεχόμενο γιά τόν κάθε ἄνθρωπο καί τή ζωή του. Εἶναι ἡ ἑορτή πού μᾶς ὑπενθυμίζει τό μέγα γεγονός τῆς ἀγάπης τοῦ Θεοῦ, ὁ ὁποῖος «ἐκένωσεν ἑαυτόν μορφήν δούλου λαβών». Μᾶς ὑπενθυμίζει τό μέγα γεγονός τῆς ἀγάπης τοῦ Θεοῦ, ὁ ὁποῖος ἔκλινε οὐρανούς καί κατέβη στή γῆ· ἐγκατέλειψε τή δόξα τοῦ οὐρανοῦ καί ἀνεκλίθη ὡς βρέφος στό σπήλαιο τῆς Βηθλεέμ γιά νά χαρίσει στόν καθένα ἀπό ἐμᾶς τή δυνατότητα πού στερηθήκαμε μέ τήν πτώση τῶν πρωτοπλάστων, τή δυνατότητα νά γίνουμε θεοί κατά χάριν καί κληρονόμοι τῆς βασιλείας του.
«Πλούσιος ὤν», γράφει ὁ ἀπόστολος Παῦλος γιά τόν Χριστό, «ἐπτώχευσεν, ἵνα ἡμεῖς τῇ ἐκείνου πτωχείᾳ πλουτίσωμεν».
Ὁ Χριστός δέν ἦταν ὑποχρεωμένος νά σαρκωθεῖ ἤ νά σταυρωθεῖ γιά τή σωτηρία τῶν ἀνθρώπων, γιατί δέν ἔπταιε ὁ ἴδιος πού οἱ πρωτόπλαστοι μέ τήν παρακοή τῆς ἐντολῆς τοῦ Θεοῦ ἐξορίσθηκαν ἀπό τόν παράδεισο τῆς Ἐδέμ καί ἀπέκλεισαν ὁλόκληρο τό ἀνθρώπινο γένος ἀπό τήν ἀπόλαυση τῆς αἰωνίου ζωῆς. Καί ὅμως δέχθηκε νά ἀναλάβει αὐτή τήν ἀποστολή θυσιάζοντας τόν ἑαυτό του γιά τή σωτηρία τοῦ ἀνθρώπου. Καί δέχθηκε νά τήν ἀναλάβει ἀπό ὑπερβολική ἀγάπη γιά τόν ἄνθρωπο.
Αὐτή τήν ἀγάπη πού προσέφερε σέ μᾶς ὁ Θεός, ζητᾶ νά προσφέρουμε καί ἐμεῖς στούς ἀδελφούς μας. Ὄχι ὡς ἀνταπόδοση τῆς δικῆς του ἀγάπης, γιατί αὐτό δέν εἶναι δυνατό γιά τίς περιορισμένες δυνάμεις καί δυνατότητές μας. Μᾶς ζητᾶ νά προσφέρουμε τήν ἀγάπη στούς συνανθρώπους μας, γιατί ἡ προσφορά τῆς ἀγάπης ἀποτελεῖ ἐπιβεβαίωση τῆς ἀποδοχῆς ἀπό μέρους μας τῆς δικῆς του ἀγάπης, ἀποτελεῖ τρόπο κατανοήσεως τῆς μεγάλης ἀγάπης τοῦ Θεοῦ.
Καί ὅπως ἡ ἀγάπη τοῦ Θεοῦ δέν ἐκφράσθηκε μέ λόγια ἀλλά μέ πράξεις, μέ τήν ἐνανθρώπηση δηλαδή καί τή σταυρική θυσία τοῦ μονογενοῦς του Υἱοῦ, ἔτσι ὁ Θεός ζητᾶ καί ἀπό ἐμᾶς νά ἐκφράσουμε τήν ἀγάπη μας μέ πράξεις, θέτοντας μάλιστα τίς πράξεις τῆς ἀγάπης πρός τούς ἀδελφούς μας ὡς τό ὑπέρτατο κριτήριο πού θά καθορίσει τό αἰώνιο μέλλον μας.
Τό «ἐπείνασα καί ἐδώκατέ μοι φαγεῖν, ξένος ἤμην καί συνηγάγετέ με, γυμνός καί περιεβάλετέ με» πρέπει νά ἀποτελεῖ κανόνα ζωῆς καί διαρκές βίωμα τῆς Ἐκκλησίας μας.
Καί αὐτό τό βίωμα τῆς ἀγάπης, μᾶς καλεῖ νά οἰκειωθοῦμε ὅλοι οἱ πιστοί καί ὅλοι οἱ ἄνθρωποι. Γιατί ἡ ἀγάπη πού προσφέρεται ἀπό τόν ἕναν ἄνθρωπο στόν ἄλλο, ἀγάπη χωρίς προϋποθέσεις καί προαπαιτούμενα, χωρίς ὑπολογισμούς καί συμφέροντα, εἶναι αὐτή πού μᾶς ἑνώνει μέ τούς ἀνθρώπους. Εἶναι αὐτή πού ἐπιλύει τά προβλήματα. Εἶναι αὐτή πού λειαίνει τίς διαφορές μεταξύ τῶν ἀνθρώπων. Εἶναι αὐτή πού μᾶς κάνει ἀδελφούς μεταξύ μας. Εἶναι αὐτή πού μᾶς ἀναδεικνύει οἰκείους τοῦ Θεοῦ καί μᾶς καθιστᾶ ἀξίους τῆς ἀγάπης του. Εἶναι αὐτή πού μᾶς κάνει νά αἰσθανθοῦμε τήν πραγματική χαρά καί τό νόημα τῆς μεγάλης ἑορτῆς τῶν Χριστουγέννων, τῆς μεγάλης ἑορτῆς τῆς θείας ἀγάπης.
Θέλοντας, λοιπόν, ἡ Ἐκκλησία μας νά μᾶς βοηθήσει νά κάνουμε πράξη τήν ἔκφραση τῆς ἀγάπης μας πρός τόν ἀδελφό μας, μᾶς καλεῖ ὅλους νά συμμετάσχουμε στό ἔργο τῆς ἀγάπης πού ἡ ἴδια προσφέρει ὅλο τό χρόνο, ἰδιαίτερα ὅμως αὐτές τίς ἡμέρες, βοηθώντας τούς ἐνδεεῖς ἀδελφούς μας νά ζήσουν καί αὐτοί ἀνακουφισμένοι, ἔστω καί προσωρινά, ἀπό τά προβλήματα καί τίς δυσκολίες τῆς καθημερινότητος, τή χαρά τῆς γεννήσεως τοῦ Χριστοῦ.
Εἶναι σημαντικό νά κατανοήσουμε αὐτή τήν ἀνάγκη. Εἶναι σημαντικό νά κατανοήσουμε ὅτι ἡ προσφορά τῆς ἀγάπης δέν γίνεται μόνο ἀπό τό περίσσευμα ἀλλά καί ἀπό τό ὑστέρημά μας. Εἶναι σημαντικό νά κατανοήσουμε ὅτι δέν μποροῦμε ὁρισμένοι νά σπαταλοῦμε χρήματα σέ ἀνωφελεῖς πολυτέλειες, ὅταν οἱ ἀδελφοί μας στεροῦνται καί τά ἀναγκαῖα. Καί πολύ περισσότερο δέν μποροῦμε νά προσερχόμαστε μέ ἀναπαυμένη τή συνείδησή μας νά προσκυνήσουμε τόν ἐν φάτνῃ ἀνακλιθέντα Χριστό, χωρίς νά ἔχουμε ἐκπληρώσει τό χρέος τῆς ἀγάπης πρός τούς ἀδελφούς μας.
Τό ἔργο τῆς ἀγάπης πού προσφέρει ἡ Ἐκκλησία μας εἶναι ἔργο πού προσφέρεται ἐκ μέρους ὅλων μας καί μέ τή βοήθεια ὅλων μας, ὅπως εἶπα. Γι᾽ αὐτό καί εἶναι ἀπαραίτητη ἡ συμμετοχή ὅλων μας σέ αὐτό τό ἔργο, σέ αὐτό τόν ἔρανο προσφορᾶς ἀγάπης πού θά διενεργηθεῖ καί φέτος, ὅπως κάθε χρόνο.
Ὅλοι μποροῦμε καί πρέπει νά συμβάλλουμε σέ αὐτό, ἀνάλογα μέ τίς δυνάμεις καί τίς δυνατότητές μας.
Αὐτό πού ζητᾶ ἡ Ἐκκλησία ἀπό σᾶς ἀλλά καί ἀπό ὅλους τούς ἀδελφούς μας δέν εἶναι ἁπλῶς κάποια χρήματα, εἶναι ἡ προσφορά τῆς ἀγάπης ἀλλά καί ἡ χαρά τῆς προσφορᾶς. Εἶναι ἡ χαρά, πού παρ’ ὅλη τήν κούραση εἶμαι βέβαιος ὅτι τελικά ἀποκομίζετε.
Αὐτή ἡ δική σας προσφορά ἀγγίζει καί τίς ψυχές τῶν ἀδελφῶν μας πού βλέποντας ἐσᾶς νά προσφέρετε, θά εἶναι πιό πρόθυμοι νά προσφέρουν καί ἐκεῖνοι τήν ἀγάπη τους γιά τόν ἀδελφό τους.
Φέτος ἡ Ἐκκλησία μας ζητᾶ ἀπό ὅλους μας τή «Χριστουγεννιάτικη προσφορά τῆς ἀγάπης» μας καί προσπαθεῖ νά μᾶς παρακινήσει ὅλους νά προσφέρουμε μέ ἀγάπη ἀπό τό περίσσευμα ἤ τό ὑστέρημα τῆς ἀγάπης μας στούς ἀδελφούς μας. Νά μᾶς κάνει ὅλους μετόχους στό ἔργο αὐτό πού εἶναι ἔργο τοῦ Χριστοῦ, ὥστε νά μπορέσουμε ὅλοι νά αἰσθανθοῦμε στήν ψυχή μας τή θαλπωρή τῆς ἀγάπης.
Aὐτή τή ζεστασιά τῆς ἀγάπης ἄς προσπαθήσουμε νά χαρίσουμε καί μεῖς στούς συνανθρώπους μας, σέ ὅλους τούς ἀδελφούς μας πού τή στεροῦνται. Μέ αὐτήν ἄς συνοδεύσουμε καί τά ὅποια ὑλικά ἀγαθά θά τούς προσφέρουμε γιά νά κάνουμε αὐτές τίς ἡμέρες τῶν ἑορτῶν πιό χαρούμενες καί πιό ξέγνοιαστες.
Ἡ Ἱερά Mητρόπολη Bεροίας, Nαούσης καί Καμπανίας θά καλέσει ὅλους τούς ἀνθρώπους νά συμβάλλουν στή «Χριστουγεννιάτικη προσφορά ἀγάπης» πού διοργανώνει φέτος, προσπαθώντας νά βοηθήσει τούς ἀδελφούς μας, ἀλλά ταυτόχρονα καί νά δώσει καί σέ σᾶς, τίς συνεργάτιδές της ἐνοριακά φιλόπτωχα ταμεῖα, ἀλλά καί σέ ὅλους ὅσους ἀπό ἀγάπη καί ὄχι ἀπό ὑποχρέωση θά προσφέρουν στόν ἔρανο τῆς προσφορᾶς ἀγάπης, τήν εὐκαιρία νά ἀνταποδώσουμε στό μέτρο τῶν ἀσθενῶν μας δυνάμεων τή μεγάλη ἀγάπη τοῦ Θεοῦ πρός ἐμᾶς, γιά νά αἰσθανθοῦμε μέσα μας καί νά ἑορτάσουμε ὅλοι τή γέννηση τοῦ Xριστοῦ μέ τόν Xριστό μέσα στήν καρδιά μας, μέ τήν ἱκανοποίηση ὅτι κάτι κάναμε καί ἐμεῖς γιά τούς ἐλαχίστους ἀδελφούς τοῦ Κυρίου μας.
Οἱ ἡμέρες εἶναι δύσκολες καί θά ὑπάρξουν ἴσως κάποιοι ἀδελφοί μας πού ἐπηρεάζονται ἀπό ὅσα συμβαίνουν ἤ ὅσα ἀκούονται. Ἄς μήν ἀφήσουμε τόν ἑαυτό μας νά ἐπηρεασθεῖ, ἀλλά καί ἄς μήν ἀπογοητευθοῦμε, ὅταν κάποιοι ἀδελφοί μας ἀντιδράσουν στήν προσπάθειά μας. Ἄς μήν ξεχνοῦμε ὅτι ὁ καθένας μας ἔχει χρέος νά προσφέρει ἀγάπη στόν συνάνθρωπό του καί ὁ Θεός μετρᾶ γιά τόν καθένα μας αὐτή τήν ἀγάπη πού προσφέρουμε, τή βοήθεια πού προσφέρουμε, ἀνεξάρτητα ἀπό τόν τρόπο μέ τόν ὁποῖο θά τήν ἀξιοποιήσει αὐτός πού θά τήν πάρει. Ἄς μήν ξεχνοῦμε ὅτι ὁ Χριστός προσέφερε σέ ὅλους τούς ἀνθρώπους ἀγάπη, ἐνῶ ἤξερε ὅτι δέν θά τήν δεχθοῦν ὅλοι μέ τόν ἴδιο τρόπο καί ὅτι ἄλλοι θά τόν παρεξηγήσουν καί κάποιοι θά τοῦ δείξουν τήν κακία τους. Ἐμεῖς ἄς μιμηθοῦμε τό παράδειγμα τῆς ἀγάπης του πρός κάθε συνάνθρωπό μας καί πολύ περισσότερο πρός ἐκείνους πού ἔχουν ἀνάγκη, συμμετέχοντας στή «Χριστουγεννιάτικη προσφορά ἀγάπης» μέ κάθε τρόπο, καί παρακινώντας τούς ἀδελφούς μας νά κάνουν τό ἴδιο, γιά νά αἰσθανθοῦμε ὅλοι τή χαρά τῆς προσφορᾶς, τή χαρά τῆς ἀγάπης, τή χαρά πού προσφέρει ὁ Χριστός στήν ψυχή μας.
Aὐτή εἶναι καί ἡ εὐχή μου γιά τά φετινά Xριστούγεννα γιά σᾶς καί τίς οἰκογένειές σας, μαζί μέ τίς εὐχαριστίες μου καί τίς εὐχαριστίες τῆς Ἐκκλησίας μας γιά τή συμβολή σας στό φιλανθρωπικό ἔργο τῆς Ἱερᾶς Mητροπόλεώς μας.
