Την Ματαράγκα Μακρυνείας επισκέφθηκε την Κυριακή 9 Ιουλίου 2023, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, όπου στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου χοροστάτησε στην ακολουθία του Όρθρου και προεξήρχε στην Θεία Λειτουργία.
Με τον Σεβασμιώτατο συλλειτούργησαν ο Αρχιμ. Σιλουανός Ψιλιάς, Αρχιερατικός Επίτροπος Μακρυνείας, ο Πρωτοπρ. Ιωάννης Λουκάς, Προϊστάμενος του Ναού, ο Διάκονος Κύριλλος Παλούμπας, Κληρικός της Ιεράς Μητροπόλεως Νέας Κρήνης και Καλαμαριάς, ο Αρχιδιάκονος Στέφανος Καππές και ο Διάκονος Αμβρόσιος Καλλιάφας.
Το ιερό αναλόγιο διηκόνησαν θαυμάσια ο μουσικολογιώτατος κ. Απόστολος Παπαδόπουλος, Πρωτοψάλτης του Ιερού Καθεδρικού Ναού Αθηνών, μαζί με τους ιεροψάλτες του Ιερού Ναού.
Ο Σεβασμιώτατος, κατά το κήρυγμά του, ανέλυσε το Ευαγγελικό ανάγνωσμα, όπου παρουσιάζεται η θεραπεία των δαιμονιζομένων των Γαδαρηνών. Τόνισε, ότι ο Χριστός εισέρχεται στην πόλη των Γαδαρηνών, όπως εισέρχεται στη ζωή του κάθε ανθρώπου και στην καρδιά του κάθε πιστού, απρόσμενα και αναπάντεχα, όχι για να την εξουσιάσει, αλλά για να την αναδείξει από απλή επιβίωση σε προοπτική αιωνίου μετοχής.
Κατά την είσοδό Του στην πόλη, συναντά τους δύο δαιμονιζομένους, ένα θέαμα αποτρόπαιο και δυσάρεστο. Δύο άνθρωποι εγκλωβισμένοι στα δεσμά του διαβόλου, αιχμάλωτοι στο σκοτάδι και στην επήρεια των δαιμόνων. Αυτό είναι το έργο του διαβόλου, να καταστρέφει τον άνθρωπο, να τον εγκλωβίζει σε μία χώρα μακρινή που δεν υπάρχει κοινωνία Θεού, ούτε συνεργασία με τους ανθρώπους. Ο διάβολος, ακούραστα εδώ και αιώνες, είναι πάντα σταθερός στο ίδιο έργο και στον ίδιο σκοπό, να οδηγήσει τους ανθρώπους στην απώλεια.
Ενώ όμως ο διάβολος είναι πανούργος, παμπόνηρος, εφευρετικός και δόλιος, εντούτοις δεν είναι πανίσχυρος· δεν είναι ανίκητος. Έρχεται ο Χριστός και ενώπιον Του ο διάβολος ομολογεί, ότι βρίσκεται κάτω από την απόλυτη εξουσία του Θεανθρώπου Ιησού Χριστού.
Ενώ θα περίμενε κάνεις το γεγονός της θεραπείας των δύο δαιμονισμένων να γίνει αποδεκτό από τους κατοίκους εκείνης της πόλεως, αυτοί κάνουν κάτι που μας εκπλήσσει. Ζητούν από τον Χριστό να εξέλθει της πόλεως, να φύγει από κοντά τους. Μετρούν την αγέλη των χοίρων και στη ζυγαριά του κέρδους η αγέλη αυτή ζυγίζει βαρύτερα από τη θεραπεία των δύο συνανθρώπων τους.
«Αδελφοί μου έχουμε και εμείς τη δυνατότητα και την ελευθερία να συμπεριφερθούμε όπως οι κάτοικοι των Γαδαρηνών. Πολλές φορές κλείνουμε την πόρτα της ζωής μας για να μην εισέλθει ο Χριστός. Άλλες φορές με τις αποφάσεις μας, Του ζητάμε να εγκαταλείψει τα όρια της ζωής μας. Ένας άνθρωπος όμως χωρίς τον Χριστό δεν μπορεί ούτε να αγαπήσει, ούτε να αγαπηθεί, ούτε να συγχωρήσει, ούτε να συγχωρεθεί, ούτε να συνυπάρξει, ούτε να ανεχθεί. Γίνεται μόνο μια μηχανή παραγωγής και κατανάλωσης», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Σεβασμιώτατος και ολοκλήρωσε το κήρυγμά του λέγοντας: «Αλίμονο αν στο διάβα της ζωής μας μιμηθούμε τους κατοίκους των Γαδαρηνών. Εμείς, ως μέλη της Εκκλησίας έχουμε τη δυνατότητα να δεχόμαστε καθημερινά τον Χριστό στη ζωή μας μέσα από την προσευχή. Κάθε φορά που προσευχόμαστε, προσκαλούμε τον Χριστό να εισέλθει στη ζωή μας και Εκείνος εισέρχεται και τη μεταμορφώνει. Κάθε φορά που συμμετέχουμε στο μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας και κοινωνούμε του Σώματος και του Αίματος του Χριστού, δανείζουμε την υπόστασή μας για να ενωθεί ολόκληρη με τον Χριστό. Ο διάβολος θα έχει ως σκοπό να μας δημιουργήσει τις προϋποθέσεις να αρνηθούμε τον Χριστό. Απομένει σε εμάς να λάβουμε την απόφαση ελεύθερα, αβίαστα και απροϋπόθετα να ζητήσουμε από τον Χριστό να μείνει στη ζωή μας, να μη φύγει ποτέ από αυτή και αυτή η παραμονή Του στη ζωή μας, να είναι ο προάγγελος για την πλήρη ένωσή μας μαζί Του στην Ουράνια Βασιλεία και στην Αιωνιότητα».
Κατά την απόλυση της Θείας Λειτουργίας τον Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας προσφώνησε ο Πρόεδρος της Τοπικής Κοινότητας Ματαράγκας κ. Γεώργιος Αγγελής.
Ο Σεβασμιώτατος ευχαρίστησε για την υποδοχή τον Πρόεδρο και τους κατοίκους της Ματαράγκας. Ευχαρίστησε επίσης τον π. Ιωάννη Λουκά, ο οποίος έχει αναλάβει Πρόεδρος του Εκκλησιαστικού Συμβουλίου του Ναού και ευχήθηκε «με τη στιβαρότητα του χαρακτήρος του και την εμπειρία που έχει να κατορθώσει να ενώσει τα διεστώτα και να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις της ενότητας, που είναι η πεμπτουσία της εκκλησιαστικής ζωής».
Ιδιαιτέρως ευχαρίστησε και καλωσόρισε τον μουσικολογιώτατο Πρωτοψάλτη κ. Απόστολο Παπαδόπουλο. Αναφέρθηκε στον μακαριστό Πρωτοψάλτη Σπυρίδωνα Περιστέρη, πλησίον του οποίου μαθήτευσε ο κ. Παπαδόπουλος και τον διαδέχθηκε στο Αναλόγιο του Καθεδρικού Ναού των Αθηνών. Ως ενθύμιο της επισκέψεώς του, του προσέφερε μια εικόνα του Αγίου Κοσμά του Αιτωλού και ευχήθηκε με τις πρεσβείες του, να συνεχίσει για πολλά έτη να ψάλλει και να υμνεί τα μεγαλεία του Θεού και να κατανύσει τις ψυχές των ανθρώπων.
