Με την Ακολουθία του Αγιασμού άρχισαν την Κυριακή 18 Οκτωβρίου 2026 τα Εσπερινά Κηρύγματα του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνού στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου, στον ιστορικό Ιερό Ναό της Αγίας Παρασκευής, παρουσία Κληρικών και πιστών της πόλεως και της ευρύτερης περιοχής.
Ο φετινός κύκλος των Εσπερινών Κηρυγμάτων είναι αφιερωμένος στο «κατά Μάρκον Άγιο Ευαγγέλιο», το οποίο ο Σεβασμιώτατος θα προσεγγίσει ερμηνευτικά και θεολογικά, αναδεικνύοντας παράλληλα τα διαχρονικά πνευματικά μηνύματα που προσφέρει στον σύγχρονο άνθρωπο.
Κατά την πρώτη συνάντηση στο Μεσολόγγι, συνεχίζοντας την ερμηνεία του Ευαγγελίου από την προηγούμενη Κυριακή στο Αγρίνιο, ο Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός ανέπτυξε το θέμα «Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής και το κήρυγμά του», με βάση τους οκτώ πρώτους στίχους του πρώτου κεφαλαίου του κατά Μάρκον Ευαγγελίου.
Αρχικά αναφέρθηκε στην εισαγωγική φράση του Ευαγγελιστού, «Ἀρχὴ τοῦ εὐαγγελίου Ἰησοῦ Χριστοῦ, υἱοῦ τοῦ Θεοῦ», επισημαίνοντας τη βαθιά θεολογική σημασία της. Το Ευαγγέλιο δεν αποτελεί απλώς μια ιστορική αφήγηση ή ένα σύνολο ηθικών διδασκαλιών, αλλά το χαρμόσυνο μήνυμα της σωτηρίας του ανθρώπου, που πραγματοποιείται στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού, του Υιού του Θεού.
Στη συνέχεια παρουσίασε τη μορφή του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου, ο οποίος εμφανίζεται στην αρχή της ευαγγελικής διηγήσεως ως ο προάγγελος της ελεύσεως του Μεσσία. Ο Ιωάννης αποτελεί τη γέφυρα μεταξύ της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης, καθώς με το κήρυγμά του προετοιμάζει τον λαό για την υποδοχή του Χριστού, εκπληρώνοντας τις προφητικές επαγγελίες της Παλαιάς Διαθήκης.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη σημασία της ερήμου, όπου ο Ιωάννης έζησε και κήρυξε. Η έρημος, πέρα από τον γεωγραφικό της χαρακτήρα, αποτελεί τόπο πνευματικής προετοιμασίας, περισυλλογής και συναντήσεως με τον Θεό. Εκεί, μακριά από τον θόρυβο και τις περισπάσεις του κόσμου, ακούγεται η φωνή του Προδρόμου: «Ἑτοιμάσατε τὴν ὁδὸν Κυρίου, εὐθείας ποιεῖτε τὰς τρίβους αὐτοῦ».
Το μήνυμα αυτό διατηρεί ακέραιη την επικαιρότητά του, καθώς καλεί κάθε άνθρωπο να προετοιμάσει την καρδιά του για την παρουσία του Χριστού, απομακρύνοντας όσα εμποδίζουν την κοινωνία του με τον Θεό και τον συνάνθρωπο.
Κεντρική θέση στην ανάπτυξη του θέματος κατείχε το κήρυγμα της μετανοίας, το οποίο αποτέλεσε τον πυρήνα της αποστολής του Τιμίου Προδρόμου. Η μετάνοια, όπως αναδεικνύεται μέσα από το ευαγγελικό κείμενο, δεν περιορίζεται σε μια εξωτερική θρησκευτική πράξη ή σε μια πρόσκαιρη συναισθηματική κατάσταση. Αποτελεί ουσιαστική αλλαγή του τρόπου σκέψεως και ζωής, επιστροφή του ανθρώπου από τον εγωκεντρισμό στην αγάπη, από την απομάκρυνση στη σχέση και από την αμαρτία στην κοινωνία με τον Θεό.
Παράλληλα, αναδείχθηκε η βαθιά ταπείνωση του Ιωάννου του Βαπτιστού, ο οποίος, παρά τη μεγάλη απήχηση του κηρύγματός του και τον σεβασμό που απολάμβανε από τον λαό, δεν επιδίωξε ποτέ την προσωπική του προβολή. Αντίθετα, έστρεφε διαρκώς τους ανθρώπους προς τον Χριστό, διακηρύσσοντας: «Ἔρχεται ὁ ἰσχυρότερός μου ὀπίσω μου, οὗ οὐκ εἰμὶ ἱκανὸς κύψας λῦσαι τὸν ἱμάντα τῶν ὑποδημάτων αὐτοῦ».
Με τη φράση αυτή ο Πρόδρομος αποκαλύπτει το αληθινό περιεχόμενο της διακονίας του, που είναι η προετοιμασία των ανθρώπων για τη συνάντηση με τον Χριστό. Το δικό του βάπτισμα με νερό αποτελεί προετοιμασία για το βάπτισμα του Χριστού «ἐν Πνεύματι Ἁγίῳ», το οποίο προσφέρει στον άνθρωπο τη δυνατότητα της πνευματικής αναγεννήσεως.
Μέσα από την παρουσίαση του προσώπου και του κηρύγματος του Τιμίου Προδρόμου αναδείχθηκαν η αξία της ταπεινώσεως, η ανάγκη της ειλικρινούς μετανοίας και η σημασία της διαρκούς πνευματικής προετοιμασίας. Το κάλεσμα του Ιωάννου παραμένει ζωντανό και επίκαιρο, υπενθυμίζοντας ότι η αληθινή συνάντηση με τον Χριστό προϋποθέτει την ελεύθερη ανταπόκριση του ανθρώπου στην αγάπη και στη χάρη του Θεού.
Τα Εσπερινά Κηρύγματα του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου κ. Δαμασκηνού θα συνεχισθούν κατά τη διάρκεια του εκκλησιαστικού έτους, εναλλάξ στο Αγρίνιο και στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου, με τη σταδιακή ερμηνεία του κατά Μάρκον Αγίου Ευαγγελίου, προσφέροντας στους πιστούς την ευκαιρία να εμβαθύνουν στον λόγο του Θεού και να αντλήσουν πολύτιμα πνευματικά εφόδια για την καθημερινή τους ζωή.
