«Να κρατούμε αμόλυντο και καθαρό αυτό, το οποίο λάβαμε την ημέρα του βαπτίσματός μας», ήταν η πατρική συμβουλή που έδωσε στους πιστούς ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ. Μακάριος, ο οποίος το πρωί της Δευτέρας, 6 Ιανουαρίου, ιερούργησε στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, στο Σύδνεϋ.
Η μεγάλη Δεσποτική εορτή των Θεοφανείων ή Επιφανείων είναι η τρίτη και τελευταία εορτή του Δωδεκαημέρου, η οποία, όπως εξήγησε ο Σεβασμιώτατος, ήταν ιστορικά ταυτισμένη με την ημέρα των Χριστουγέννων. «Τα πρώτα χρόνια», σημείωσε, «οι Χριστιανοί δεν ξεχώριζαν την εορτή των Χριστουγέννων από την εορτή των Επιφανείων». «Και γι’ αυτό, άλλωστε, η σημερινή εορτή λέγεται Επιφάνεια», συνέχισε, «διότι σαν σήμερα γεννήθηκε ο Χριστός και παρουσιάστηκε, φάνηκε στους ανθρώπους. Αργότερα, όμως, επειδή η Ορθόδοξη Εκκλησία συνειδητοποίησε ότι οι δύο αυτές εορτές είναι μεγάλες και σημαντικές, ότι έχουν πολλά νοήματα και μεγάλα μηνύματα και μπορούν να αποτελέσουν αφορμή σωτηρίας και αγιασμού των πιστών, αποφάσισε να είναι χωριστές και να τιμώνται με ξεχωριστή ακολουθία και διαφορετική υμνολογία».
Στο κήρυγμά του, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος αναφέρθηκε στη Βάπτιση του Χριστού στον Ιορδάνη ποταμό και διέκρινε ότι από την κατάδυσή Του μέσα στο νερό ανακύπτει ένα μήνυμα που αποτελεί πρόκληση για τις ζωές των σύγχρονων Χριστιανών. Το νερό, εξήγησε, είναι απαραίτητο στοιχείο ζωής, αλλά και απαραίτητο στοιχείο για να υπάρχει καθαρότητα. Ως εκ τούτου, κάθε φορά που ένας άνθρωπος βαπτίζεται, λαμβάνει αυτά τα δύο εφόδια, της πνευματικής καθαρότητας και της πνευματικής επιβίωσης, και πολιτογραφείται μέσα στην Εκκλησία.
Το ερώτημα, που πρέπει να θέτουμε στη συνείδησή μας, όπως τόνισε ο Σεβασμιώτατος, είναι «εάν και κατά πόσον αυτά τα δύο εφόδια, που μας έδωσε η Εκκλησία, τα διατηρούμε όπως τα παραλάβαμε κατά την ημέρα του βαπτίσματός μας». «Δηλαδή, εάν πραγματικά κρατούμε την καθαρότητα του βαπτίσματος, εάν αυτά τα λευκά ρούχα που βάζουμε μετά από το βάπτισμα τα κρατούμε καθαρά ή αν τα έχουμε λερώσει με τις αδυναμίες μας, με τις αμαρτίες μας και με τα πάθη μας», συμπλήρωσε. Έσπευσε, πάντως, να υπογραμμίσει ότι «αυτό δεν είναι αφύσικο να συμβεί στη ζωή του ανθρώπου», επισημαίνοντας όμως με έμφαση ότι «ο άνθρωπος θα πρέπει να μάθει ότι όπως πλένει το σώμα του, για να το διατηρεί καθαρό, έτσι θα πρέπει να πλένει και την ψυχή του, για να τη διατηρεί κι αυτή καθαρή». «Κι αυτή η πλύσις, η οποία ακολουθεί το Άγιο Βάπτισμα, γίνεται δια του μυστηρίου της εξομολογήσεως», προσέθεσε.
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος δε θα μπορούσε να μην αναφερθεί και στις καταστρεπτικές πυρκαγιές που μαίνονται στην αυστραλιανή ήπειρο, επαναλαμβάνοντας την προτροπή του προς τους πιστούς να προσευχηθούν στον Θεό και να τον παρακαλέσουν να ελευθερώσει τις βροχές από τους ουρανούς. «Χρειάζεται να παρακαλέσουμε τον Θεό με πολλή κατάνυξη, με πολλή πίστη και με πολλή ζεστασιά στην καρδιά μας να ελευθερώσει τις βροχές», τόνισε, μεταξύ άλλων, εκτιμώντας πως η συγκεκριμένη εξέλιξη «θα είναι ίσως η μοναδική λύση για να μπορέσουμε να ελέγξουμε με τον πιο σύντομο και αποτελεσματικό τρόπο τις εστίες των πυρκαγιών».
