Το εσπέρας της Δευτέρας, 14ης Αυγούστου, άρχισαν οι πανηγυρικές εκδηλώσεις για τη Θεομητορική Εορτή της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου στο Πανελλήνιο Ιερό Προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά στην Καστανιά του Βερμίου, όπου φυλάσσεται το Θαυματουργό Ιερό Εικόνισμα της Κυράς του Πόντου, της Προσφυγομάνας Παναγιάς, της Παναγίας της Σουμελιώτισας.
Στον Πανηγυρικό Πολυαρχιερατικό Εσπερινό χοροστάτησε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νικοπόλεως και Πρεβέζης κ. Χρυσόστομος και συμμετείχαν οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Ιλίου, Αχαρνών και Πετρουπόλεως κ. Αθηναγόρας, Μάνης κ. Χρυσόστομος, ο οποίος κήρυξε τον θείο λόγο, Λαγκαδά, Λητής και Ρεντίνης κ. Πλάτων και ο Ποιμενάρχης μας, Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων.
Πλήθος ευσεβών προσκυνητών προσήλθαν από όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό στις φιλόξενες πλαγιές του Βερμίου για να προσκυνήσουν, να ευχαριστήσουν και να δοξολογήσουν την Υπεραγία Θεοτόκο, το καύχημα του Ποντιακού Ελληνισμού.
Μετά τον Εσπερινό πραγματοποιήθηκε η λιτάνευση της Θαυματουργού Εικόνας της Παναγίας Σουμελά, ενώ προ της Απολύσεως τελέστηκε τρισάγιο όπισθεν του ιερού Βήματος και αποκαλυπτήρια προτομών ηγουμένων που διάκονησαν το ιερό Προσκύνημα.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Παντελεήμων ευχαρίστησε τους Αγίους Αρχιερείς για την υψηλή παρουσία τους και ανέφερε μεταξύ άλλων: «Δεῦτε ἅπαντα τά πέρατα τῆς γῆς, τήν σεπτήν Μετάστασιν τῆς Θεομήτορος μακαρίσωμεν».
Τήν πρόσκληση αὐτή τοῦ ἱεροῦ ὑμνογράφου, τοῦ ἁγίου Γερμανοῦ, πατριάρχου Κωνσταντινουπόλεως, ἀκολουθώντας τά πλήθη τῶν εὐσεβῶν χριστιανῶν, τῶν Ποντίων καί τῶν φιλοποντίων ἀπό τά πέρατα τῆς γῆς, κλῆρος, ἄρχοντες καί λαός, σπεύσαμε ἐδῶ στό ἱερό κατοικητήριο τῆς Παναγίας Παρθένου, τῆς παντευλογήτου Μαριάμ, γιά νά ἑνώσουμε τή φωνή μας μέ τή φωνή τῶν πατέρων καί τῶν μητέρων μας, πού παραμονή τῆς ἑορτῆς τῆς ἐνδόξου Κοιμήσεως τῆς Ὑπεραγίας Θεοτόκου συνέρρεαν στό ἱστορικό μοναστήρι τῆς Παναγίας Σουμελᾶ τῆς Τραπεζοῦντος, γιά νά τιμήσουν καί νά ὑμνήσουν «τήν ἀειμακάριστον καί παναμώμητον καί Μητέρα τοῦ Θεοῦ», ἀλλά καί δική τους μητέρα, τήν Παναγία τῆς Σουμελᾶ.
Ἤλθαμε ἐδῶ στό Ἱερό Προσκύνημα τῆς Παναγίας τῆς Σουμελᾶ, στή νέα Ἱερά Μονή της, στό νέο Θρονί της, ὅπου κτυπᾶ ἡ καρδιά κάθε Ποντίου καί ὅπου βρίσκεται ἐνθρονισμένη ἡ ἱερά καί θαυματουργός εἰκόνα τῆς Παναγίας τῆς Σουμελιώτισσας, τό ἱερώτερο κειμήλιο τοῦ Ποντιακοῦ Ἑλληνισμοῦ, τό στήριγμα καί ἡ ἀπαντοχή του αἰῶνες τώρα, τό καταφύγιο καί ἡ βοήθειά του σέ κάθε δυσκολία καί σέ κάθε ἀνάγκη, ἀλλά καί ἡ χαρά καί τό ἀγαλλίαμά του.
Ἤλθαμε γιά νά ἐκφράσουμε τόν σεβασμό καί τήν εὐγνωμοσύνη μας πρός τήν Παναγία Μητέρα τοῦ Κυρίου μας, ἀλλά καί νά διακηρύξουμε τήν πίστη μας ὅτι καί μετά τήν Κοίμησή της ἡ Ὑπεραγία Θεοτόκος εἶναι παροῦσα στή ζωή τοῦ καθενός μας, εἶναι Ἐκείνη ἡ ὁποία μεταφέρει στόν θρόνο τοῦ Υἱοῦ της ὅλα τά αἰτήματα τῶν καρδιῶν μας ἀλλά καί εἶναι ἡ ἀεί δεομένη γιά τή σωτηρία μας.
Ἤλθαμε ὅμως καί γιά νά τήν παρακαλέσουμε γιά ὅ,τι ἀπασχολεῖ τόν καθένα μας καί γιά κάθε ἄνθρωπο πού ἔχει ἀνάγκη, γιά τόν Ποντιακό Ἑλληνισμό, γιά τήν πατρίδα μας καί γιά τόν κόσμο ὅλο.
Μαζί μας συνεορτάζοντες, συμπανηγυρίζοντες καί συμπροσευχόμενοι στήν ἱερά καί εὐκλεῆ αὐτή πανήγυρη τοῦ Πανελληνίου Ἱεροῦ Προσκυνήματος τῆς Παναγίας Σουμελᾶ καί τῶν Ποντίων ἁπανταχοῦ τῆς γῆς εἶναι ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ἰλίου, Ἀχαρνῶν καί Πετρουπόλεως κ. Ἀθηναγόρας, ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νικοπόλεως καί Πρεβέζης κ. Χρυσόστομος, ὁ ὁποῖος χοροστατεῖ, ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Μάνης κ. Χρυσόστομος, ὁ ὁποῖος θά μᾶς ὁμιλήσει στή συνέχεια, καί ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Λαγκαδᾶ, Λητῆς καί Ρεντίνης κ. Πλάτων, ἐκλεκτοί, σεβαστοί καί ἀγαπητοί ἀδελφοί, ἱεράρχες τῆς Ἐκκλησίας τῆς Ἑλλάδος, πού μᾶς τιμοῦν μέ τή σεπτή παρουσία τους καί λαμπρύνουν τήν πανήγυρη, γι᾽ αὐτό καί τούς ἀπευθύνω τίς ὁλοκάρδιες εὐχαριστίες μου ἐν εὐγνωμοσύνῃ πολλῇ.
Εὐχαριστίες ἐκφράζω καί πρός τούς ἐκπροσώπους τῆς πολιτείας, τοῦ Στρατοῦ καί τῶν Σωμάτων Ἀσφαλείας, πρός τά μέλη τῶν Ποντιακῶν Σωματείων καί πρός ὅλους τούς εὐλαβεῖς προσκυνητές, οἱ ὁποῖοι ἦλθαν γιά νά τιμήσουν μαζί μας τή μητέρα τῶν Ποντίων καί ὄχι μόνο, τήν Παναγία Σουμελᾶ, καί τή μεγάλη ἑορτή τῆς Κοιμήσεως τῆς Ὑπεραγίας Θεοτόκου, γιά τήν ὁποία παρακαλῶ τόν Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Μάνης νά μᾶς ἀπευθύνει λόγο κατάλληλο γιά τήν ἑορτή τῆς Παναγίας μας.
