Με μεγάλη επιτυχία πραγματοποιήθηκε στην Αμφιλοχία η επετειακή εκδήλωση που διοργάνωσε η Αρχιερατική Περιφέρεια Αμφιλοχίας, υπό την αιγίδα της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας, στο πλαίσιο των εορτασμών για τη συμπλήρωση 200 ετών από την Ηρωική Έξοδο της Φρουράς των Ελευθέρων Πολιορκημένων της Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στον προαύλιο χώρο του Ιερού Ναού Αγίου Αθανασίου Αμφιλοχίας, με τη συμμετοχή του Ιερού Κλήρου, του Δημάρχου Αμφιλοχίας κ. Θανάση Τορουνίδη, εκπροσώπων της τοπικής αυτοδιοίκησης, φορέων και κατοίκων της περιοχής.
Κατά την έναρξη απηύθυνε χαιρετισμό ο Αρχιερατικός Επίτροπος Αμφιλοχίας και Προϊστάμενος του Ιερού Ναού Αγίου Αθανασίου, Πρωτοπρ. Οδυσσέας Κυρόσιμος.
Ο π. Οδυσσέας αναφέρθηκε στον βαθύ δεσμό της πίστεως με τον αγώνα για την ελευθερία και στη διαχρονική παρουσία της Εκκλησίας στο πλευρό του ελληνικού λαού. Τόνισε ότι οι Ελεύθεροι Πολιορκημένοι «βγήκαν από τα όρια της ανθρώπινης αντοχής και πέρασαν στην αιωνιότητα», μετατρέποντας τη θυσία τους σε ζωντανή παρακαταθήκη για τις επόμενες γενιές. Υπογράμμισε ακόμη ότι η Εκκλησία διατηρεί ζωντανή την ιστορική μνήμη, όχι ως μία απλή επιστροφή στο παρελθόν, αλλά ως πηγή δύναμης για το παρόν και ελπίδας για το μέλλον, επισημαίνοντας ότι στην εκδήλωση συναντώνται δημιουργικά η «Πίστη, η Ιστορία και ο Πολιτισμός».
Αναφέρθηκε επίσης στο επετειακό πρόγραμμα της Ιεράς Μητροπόλεως για τα 200 χρόνια από την Έξοδο, που εμπνεύστηκε και κατήρτισε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός και αναπτύσσεται καθ’ όλη τη διάρκεια του 2026 σε ολόκληρη την Αιτωλοακαρνανία. Ευχαρίστησε τον κ. Νικόλαο Τέλωνα, τα μέλη της παραδοσιακής ορχήστρας και του χορευτικού τμήματος του Πολιτιστικού Κέντρου Αμφιλοχίας, καθώς και όλους όσοι συνέβαλλαν στην διοργάνωση και την πραγματοποίηση της εκδήλωσης.
Στη συνέχεια χαιρετισμό απηύθυνε η Πρόεδρος του Πολιτιστικού Κέντρου Αμφιλοχίας κα Χρύσα Λιάπη, η οποία ευχαρίστησε τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη κ. Δαμασκηνό και τον Αρχιερατικό Επίτροπο Αμφιλοχίας π. Οδυσσέα Κυρόσιμο για την πρόσκληση συνδιοργάνωσης της επετειακής εκδήλωσης. Αναφερόμενη στο μήνυμα της Εξόδου, τόνισε ότι, δύο αιώνες μετά, το Μεσολόγγι παραμένει ζωντανό στη μνήμη και τη συνείδηση του Ελληνισμού ως διαχρονική μαρτυρία του ανθρώπινου μεγαλείου, της ελευθερίας απέναντι στην υποταγή και της θυσίας απέναντι στην απόγνωση, υπογραμμίζοντας ότι αποτελεί χρέος των νεότερων γενεών η διατήρηση και η ανάδειξη της σημασίας της θυσίας των Ελευθέρων Πολιορκημένων.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη σταθερή παρουσία του Πολιτιστικού Κέντρου Αμφιλοχίας στις Εορτές Εξόδου της Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου, στις οποίες συμμετέχει με άγημα τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια.
Κεντρικός ομιλητής ήταν ο ιστορικός ερευνητής, συγγραφέας και πρώην Δήμαρχος Αμφιλοχίας κ. Νικόλαος Τέλωνας, ο οποίος ανέπτυξε το θέμα: «Η συμμετοχή των Βαλτινών κατά τη διάρκεια της μεγάλης πολιορκίας και της Εξόδου του Μεσολογγίου», φωτίζοντας πτυχές της σημαντικής συμβολής των κατοίκων της περιοχής στα γεγονότα που κορυφώθηκαν με την Ηρωική Έξοδο.
Ο εισηγητής με την εμπεριστατωμένη και ιστορικά τεκμηριωμένη ομιλία του, φώτισε την καθοριστική, αλλά συχνά παραγνωρισμένη, συμμετοχή των Βαλτινών στη μεγάλη πολιορκία και την Έξοδο του Μεσολογγίου.
Ανέδειξε τον σκληροτράχηλο και αδούλωτο χαρακτήρα των κατοίκων του Βάλτου, μιας περιοχής όπου, λόγω της άγριας γεωμορφολογίας της, αποτέλεσε ασφαλές καταφύγιο για ονομαστούς κλέφτες και αρματολούς.
Οι φημισμένοι Βαλτινοί πολεμιστές, διακρίνονταν για το υψηλό αίσθημα τιμής, τη φιλοξενία, τον φλογερό πατριωτισμό τους και την πολεμική τους ικανότητα.
Με την έναρξη της πολιορκίας του Μεσολογγίου, εκατοντάδες Βαλτινοί υπό την ηγεσία σπουδαίων οπλαρχηγών (όπως ο στρατηγός Ανδρέας Ίσκος, Γιωργάκης Βαλτινός, Βασίλης Πάτσης, Δημήτρης Γεροθανάσης, Γιαννάκης Στράτος, Αθανασούλας Βαλτινός, Κοντογιανναίοι κ.α.) έσπευσαν να υπερασπιστούν την πόλη, αναλαμβάνοντας επικίνδυνους προμαχώνες.
Η προσφορά τους, όμως, δεν περιορίστηκε στα όπλα. Όπως τόνισε ο κ. Τέλωντας, οι Βαλτινοί προσέφεραν τεράστια υλική στήριξη, διαθέτοντας χρήματα, κοπάδια ζώων και πολεμοφόδια, λειτουργώντας ως σωσίβιο για την πολιορκημένη φρουρά στις πιο κρίσιμες στιγμές.
Ο κ. Τέλωνας στάθηκε ιδιαίτερα στον βαρύ φόρο αίματος που πλήρωσαν οι Βαλτινοί κατά την Έξοδο, υπογραμμίζοντας τους εκατοντάδες πολεμιστές που άφησαν την τελευταία τους πνοή στο Μεσολόγγι αλλά και τους πολλούς αιχμαλώτους.
Κλείνοντας, απηύθυνε έκκληση στους νεότερους για τη διατήρηση της ιστορικής μνήμης, το σεβασμό στα εθνικά σύμβολα και την ενότητα απέναντι στις σύγχρονες προκλήσεις.
Ακολούθησε πολιτιστικό πρόγραμμα με παραδοσιακά τραγούδια και χορούς από το χορευτικό τμήμα του Πολιτιστικού Κέντρου Αμφιλοχίας, μέσα από το οποίο αναδείχθηκε η ζωντανή παράδοση και η πολιτιστική κληρονομιά του τόπου.
Την εκδήλωση έκλεισε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, ο οποίος αναφέρθηκε στο διαχρονικό μήνυμα της Εξόδου και στη σημασία που έχει η επέτειος των 200 ετών για τη διατήρηση της ιστορικής και εθνικής αυτοσυνειδησίας.
Ο Σεβασμιώτατος τόνισε ότι «200 χρόνια πριν το Μεσολόγγι ένωσε ολόκληρη την Ελλάδα. 200 χρόνια πριν το Μεσολόγγι έσωσε την Ελληνική Επανάσταση», υπογραμμίζοντας ότι η θυσία των Ελευθέρων Πολιορκημένων μετέδωσε «στα μήκη και στα πλάτη της οικουμένης» το φως της τόλμης, της αυτοθυσίας και του ηρωισμού των Ελλήνων.
Αναφερόμενος στην πρωτοβουλία της Ιεράς Μητροπόλεως να αφιερώσει ολόκληρο το έτος 2026 στην επέτειο της Εξόδου, σημείωσε ότι στόχος ήταν το μήνυμα του Μεσολογγίου να εξέλθει από τα όρια της Ιεράς Πόλεως και να φθάσει σε κάθε γωνιά της Αιτωλοακαρνανίας. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, «η Ιερά Μητρόπολη τόλμησε να κάνει τη δεύτερη Έξοδο», μεταφέροντας μέσα από λατρευτικές, πολιτιστικές, καλλιτεχνικές και εκπαιδευτικές δράσεις το μήνυμα της θυσίας και της ελευθερίας σε ολόκληρη την τοπική κοινωνία.
Ιδιαίτερη ήταν η αναφορά του στην πνευματική και συμβολική διάσταση του Μεσολογγίου. «Το Μεσολόγγι, αδελφοί μου, δεν είναι πλέον, μετά την Έξοδο, ένας απλός τόπος· είναι η ιερά κολυμβήθρα του Γένους», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η Έξοδος «δεν είναι απλώς μια στρατιωτική επιχείρηση. Είναι ένα σύμβολο. Είναι το ανώτατο όριο που ο άνθρωπος έθεσε ποτέ για να εξασφαλίσει την ελευθερία και την αξιοπρέπειά του».
Ο Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός υπογράμμισε ότι το μήνυμα αυτό παραμένει επίκαιρο και αναγκαίο, καθώς η Έξοδος υπενθυμίζει σε κάθε εποχή την ανάγκη υπερασπίσεως της πίστεως, της ιστορίας, των αξιών και των ιδανικών. Το Μεσολόγγι μάς διδάσκει ότι «η θυσία μπορεί να έχει τίμημα, αλλά αυτή δοξάζεται στο διάβα των αιώνων και η θυσία είναι εκείνη που οδηγεί στην αθανασία».
Ολοκληρώνοντας, ο Σεβασμιώτατος στάθηκε ιδιαίτερα στην ενότητα, την οποία ανέδειξε ως ένα από τα σημαντικότερα μηνύματα της Εξόδου για τη σημερινή εποχή. Ευχαρίστησε όλους τους συντελεστές που συνέβαλαν στην πραγματοποίηση της εκδήλωσης, επισημαίνοντας ότι αυτή αποτέλεσε καρπό συλλογικής προσπάθειας της τοπικής Εκκλησίας, της τοπικής Αυτοδιοίκησης, των πολιτιστικών φορέων και της ιδιωτικής επιχειρηματικής πρωτοβουλίας.
«Το Μεσολόγγι, αδελφοί μου, δεν είχε έναν αρχηγό. Δεν ανέδειξε ένας μόνο ήρωας. Το Μεσολόγγι συλλογικά αποφάσισε, συλλογικά άντεξε, συλλογικά εξήλθε», ανέφερε χαρακτηριστικά και κάλεσε όλους να υπερβούν το ατομικό συμφέρον και να υπηρετήσουν την ενότητα..
Καταλήγοντας τόνισε την ευθύνη της σημερινής γενιάς να παραδώσει στις επόμενες γενιές ζωντανή την ιστορική μνήμη και την παράδοση του τόπου, ώστε οι νεότεροι να γνωρίζουν την ιστορία, να διατηρούν τα τραγούδια και τους χορούς, να δημιουργούν και να εργάζονται στον τόπο τους και, πάνω από το ατομικό συμφέρον, να αναγνωρίζουν και να υπηρετούν το συλλογικό καλό.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με την επίδοση από τον Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας, των αναμνηστικών μεταλλίων που εξέδωσε η Ιερά Μητρόπολη για την επέτειο των 200 ετών από την ηρωική Έξοδο, σε όλους τους συντελεστές.
