Με λαμπρότητα εορτάσθηκε η Μετάσταση του Αγίου Ενδόξου Αποστόλου και Ευαγγελιστού Ιωάννου του Θεολόγου στην Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας. Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός το απόγευμα της Τετάρτης 25ης Σεπτεμβρίου 2024, χοροστάτησε στην Ακολουθία του Αρχιερατικού Εσπερινού, στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου στην Άνω Μυρτιά του Δήμου Θέρμου.
Κατά το κήρυγμά του αναφέρθηκε στον Άγιο Ιωάννη τον Θεολόγο, τονίζοντας ότι αγάπησε πολύ τον Χριστό και αγαπήθηκε υπερβαλλόντως και από Εκείνον. Αφού μίλησε για την κλήση και την μαθητεία του Ιωάννου κοντά στον Χριστό και την συμμετοχή του στο Εκούσιο Πάθος Του, αναφέρθηκε στην διδασκαλία του Αγίου Ιωάννου περί αγάπης, αναλύοντας την φράση από την Καθολική του Επιστολή: «Ὁ θεὸς ἀγάπη ἐστίν, καὶ ὁ μένων ἐν τῇ ἀγάπῃ ἐν τῷ θεῷ μένει καὶ ὁ θεὸς ἐν αὐτῷ».
Ο Ιωάννης ταυτίζει τον Θεό με την αγάπη και την αγάπη με τον Θεό. Δεν λέει, ότι ο Θεός έχει αγάπη, αλλά ότι είναι αγάπη και δεν θα πάψει ποτέ να είναι αγάπη. Αυτό είναι που διαφοροποιεί τον χριστιανισμό από τις υπόλοιπες θρησκείες. Εμείς πιστεύουμε στον Θεό, που είναι αγάπη, όχι εκδίκηση, όχι τιμωρία, όχι αιτία φόβου, αλλά μόνο αγάπη, ανάφερε μεταξύ άλλων ο Σεβασμιώτατος και συνεχίζοντας εξήγησε, ότι ο Ευαγγελιστής Ιωάννης μας ανοίγει τον δρόμο για να συναντήσουμε τον Θεό και να ενωθούμε μαζί Του. Ο δρόμος αυτός είναι η αγάπη. Αν θέλουμε να συναντήσουμε, να κοινωνήσουμε και να ενωθούμε με τον Θεό, δεν έχουμε παρά να βιώσουμε αυτήν την αγάπη. Όσο είμαστε μέσα στην αγάπη μένουμε κοντά στον Θεό και ο Θεός μένει μαζί μας.
Στη συνέχεια ο Σεβασμιώτατος ανέλυσε, ότι ο Ιωάννης ο Θεολόγος προχωρώντας ακόμη παραπέρα μας οριοθετεί αυτήν την αγάπη με δύο τρόπους. Ο πρώτος είναι η τήρηση των εντολών του Θεού. Η αγάπη μας προς τον Θεό είναι μια αυθόρμητη αγαπητική κίνηση, η οποία μας οδηγεί κάθε ημέρα να τηρούμε τις εντολές Του και αυτό να μας γεμίζει με χαρά, να μας προσφέρει ικανοποίηση, αγαλλίαση, να αισθανόμαστε ότι η τήρηση των εντολών του Θεού μας οδηγεί σε κοινωνία μαζί Του και μας δίδει και τη δική Του αγάπη ως αντιπροσφορά του δικού μας αγώνα.
Ο δεύτερος τρόπος είναι η οριοθέτηση της αγάπης μας προς τον συνάνθρωπο. Λέγει ο Άγιος Ιωάννης, ότι μόνο όποιος αγαπά τον συνάνθρωπό του αυτός μπορεί να λέει ότι αγαπά αληθινά και τον ίδιο τον Θεό και μας καλεί να προσφέρουμε την αγάπη μας απροϋπόθετα και χωρίς διακρίσεις σε κάθε άνθρωπο, να μην λειτουργούμε δηλαδή επιλεκτικά, άλλους να αγαπάμε κι άλλους όχι.
Καταλήγοντας ανέφερε: «Να λοιπόν ποιά είναι η αγάπη προς τον Θεό που μας οδηγεί να τηρούμε τις εντολές Του και η αγάπη προς τον κάθε άνθρωπο, με την οποία καταργούμε διαφορές, ανισότητες, χάσματα, αποστάσεις και εμπόδια, που πολλές φορές μας χωρίζουν από τους ανθρώπους και μας απομακρύνουν από κοντά τους. Αν κάτι έχουμε ανάγκη είναι να μάθουμε να αγαπούμε. Δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε, ότι ο Θεός που πιστεύουμε είναι αγάπη και δεν υπάρχει ομορφότερο πράγμα από το να αφιερώσεις ολόκληρη τη ζωή σου σε Εκείνον που είναι αγάπη».
Ο Σεβασμιώτατος εξέφρασε τη χαρά του, γιατί επισκέφθηκε για πρώτη φορά την Ενορία της Άνω Μυρτιάς και επήνεσε τον Εφημέριο, π. Φώτιο Τριανταφύλλη για την μακροχρόνια διακονία του στην Ενορία. Του απένειμε το οφφίκιο του Οικονόμου και τον προέτρεψε να συνεχίσει να εργάζεται με τον ίδιο ζήλο, απολαμβάνοντας την αγάπη και τον σεβασμό των Ενοριτών του.
Στην ακολουθία του Εσπερινού, μεταξύ των πιστών, συμμετείχε ο Δήμαρχος Θέρμου κ. Σπυρίδων Κωνσταντάρας.
Το πρωί της Πέμπτης 26ης Σεπτεμβρίου 2024 ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός επισκέφθηκε τις Φυτείες Ξηρομέρου και προεξήρχε της Θείας Λειτουργίας στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου.
Κατά το κήρυγμά του, υπογράμμισε ότι ο Ευαγγελιστής Ιωάννης μέσα από τα συγγράμματά του καταδεικνύει την μοναδική ιδιότητα που έχει ο Θεός να είναι αγάπη και αναφέρθηκε στον σύνδεσμο που κάνει ο Άγιος Ιωάννης της αγάπης με τις εντολές του Θεού. «Εκείνος που γνωρίζει και εφαρμόζει τις εντολές του Θεού, εκείνος τον αγαπά αληθινά». Η μόνη προϋπόθεση για να εφαρμόσει κανείς το σύνολο των ευαγγελικών επιταγών είναι να έχει μέσα στην ψυχή του αγάπη προς τον Θεό.
Αν δεν συνδέεται η αγάπη με τις εντολές του Θεού, τόνισε ο Σεβασμιώτατος, τότε ο κάθε πιστός έχει δύο επιλογές: ή να αδιαφορήσει για τις εντολές του Θεού ή να τις εφαρμόσει αναγκαστικά. Και στις δύο περιπτώσεις όμως δεν υπάρχει η δυνατότητα της σωτηρίας και της πνευματικής καρποφορίας. Στην πρώτη περίπτωση η αδιαφορία μας απομακρύνει από το θέλημα του Θεού και μας οδηγεί μακριά Του. Στην δεύτερη περίπτωση απλά τηρούμε αναγκαστικά τις εντολές του Θεού. Όταν αναγκαστικά εφαρμόζουμε τις εντολές, γιατί μέσα μας έχουμε τον φόβο της επικείμενης οργής και τιμωρίας, τότε δεν οδηγούμαστε στην χάρη, την αλήθεια και το φως του Θεού, αλλά στη στενότητα του φόβου και στο σκοτάδι της αναγκαστικότητας.
Η εφαρμογή των εντολών του Χριστού από αγάπη και με αγάπη είναι αυτή που ελευθερώνει τον άνθρωπο. Είναι εκείνη που του δίδει τη δυνατότητα να απεγκλωβιστεί από το θέλημά του και να εισέλθει στην χάρη και στην χαρά του θελήματος του Θεού. Όποιος εφαρμόζει τις εντολές του Χριστού από αγάπη προς Εκείνον δεν εγκλωβίζεται στην υπερηφάνεια, δεν κατακρίνει εγωιστικά τους άλλους. Όταν αγαπώ τον Θεό και τηρώ τις εντολές Του γίνομαι ο ταπεινότερος όλων. Όσο αυστηρός μπορεί να είμαι με τον εαυτό μου, τόσο επιεικής γίνομαι με τους άλλους. Κατανοώ τις ελλείψεις τους, μακροθυμώ απέναντι στα σφάλματά τους, γίνομαι βακτηρία για τους αδυνάτους. Αγαπώ τον Θεό και τηρώ τις εντολές Του, σημαίνει ότι αγωνίζομαι καθημερινά για μία εσωτερική αλλοίωση και μεταμόρφωση.
«Αν πιστέψουμε, ότι όπου αγάπη εκεί και ο Χριστός και όπου οι εντολές Του εκεί βρίσκεται και ο Χριστός, τότε δεν μπορούμε να επιλέξουμε μονομερώς την αγάπη και να αγνοήσουμε τις εντολές, ούτε να επιλέξουμε τις εντολές και να αγνοήσουμε την αγάπη. Αγάπη χωρίς εντολές είναι υποκρισία και εντολές χωρίς αγάπη είναι αιχμαλωσία» ανέφερε καταλήγοντας ο Σεβασμιώτατος και ευχήθηκε να βιώσουμε όλοι στη ζωή μας αυτή την αγάπη, η οποία θα μας οδηγήσει αβίαστα και απροϋπόθετα να εφαρμόζουμε στη ζωή μας τις εντολές και το θέλημα του Κυρίου μας, Ιησού Χριστού.
Στην Θεία Λειτουργία συμμετείχαν ο Δήμαρχος Ξηρομέρου κ. Ιωάννης Τριανταφυλλάκης, ο Αντιπεριφερειάρχης κ. Νικόλαος Κατσακιώρης και άλλοι εκπρόσωποι τοπικών αρχών.
