Την Κυριακή 6 Αυγούστου το απόγευμα ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων μετέβη στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο ορεινό και όμορφο Σέλι, όπου χοροστάτησε στον Εσπερινό και στη Μεγάλη Παράκληση της Υπεραγίας Θεοτόκου και κήρυξε τον θείο λόγο.
Στο τέλος της Ιεράς Ακολουθίας, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης μας κ. Παντελεήμων αναφέρθηκε εκτενώς στις Βλάχες ηρωίδες γυναίκες που θυσιάστηκαν το 1878 στο Γαλακτό και ανακοίνωσε ότι η μνήμη τους θα εορτάζεται στο Σέλι πανηγυρικά κάθε χρόνο στις 16 Αυγούστου, ημέρα κατά την οποία τελείται Μεθεόρτιο Πολυαρχιερατικό Συλλείτουργο για την εορτή της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου.
Μετά την ανακοίνωση του Ποιμενάρχου μας, τον λόγο έλαβε ο προϊστάμενος της ενορίας Αρχιμ. Σωσίπατρος Πιτούλιας, Αρχιερατικός Επίτροπος περιχώρων Βεροίας και προϊστάμενος του Ιερού Προσκυνηματικού Ναού του Οσίου Αντωνίου Βεροίας και ευχαρίστησε υιικώς τον Σεβασμιώτατο τόσο για την καθιέρωση της ετήσιας εορτής των Βλάχων ηρωίδων γυναικών, όσο και για την πατρική του μέριμνα ώστε κάθε χρόνο το ορεινό Σέλι, το χωριό των Βλάχων, να φιλοξενεί Αγίους Αρχιερείς, οι οποίοι μετά την πανήγυρη της Παναγίας των Ποντίων στο Ιερό Προσκύνημα της Σουμελά, μεταβαίνουν στις 16 Αυγούστου στο Σέλι και λαμπρύνουν με την παρουσίας τους τις λατρευτικές μεθεόρτιες εκδηλώσεις.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης μας κ. Παντελεήμων στην ομιλία του ανέφερε μεταξύ άλλων:«Μακάριοι οἱ ἀκούοντες τόν λόγον τοῦ Θεοῦ καί φυλάσσοντες αὐτόν».
Μαζί μέ τούς μακαρισμούς καί τά ἐγκώμια πρός τήν Ὑπεραγία Θεοτόκο, πού ἀκούονται αὐτές τίς ἡμέρες, τίς ἀφιερωμένες στή χάρη της, καί μαζί μέ τόν μακαρισμό τῆς ἄγνωστης ἐκείνης γυναίκας πρός τήν Παναγία Μητέρα τοῦ Κυρίου μας, τό «μακαρία ἡ κοιλία ἡ βαστάσασά σε καί μαστοί οὕς ἐθήλασας», ἀκούσαμε πρό ὀλίγου, στό εὐαγγελικό ἀνάγνωσμα τῆς Μεγάλης Παρακλήσεως, καί τόν μακαρισμό πού ἀπευθύνει ὁ Χριστός πρός ὅσους ἀκούουν τόν λόγο τοῦ Θεοῦ καί τόν τηροῦν.
«Μακάριοι οἱ ἀκούοντες τόν λόγον τοῦ Θεοῦ καί φυλάσσοντες αὐτόν».
Εἶναι ὄντως μακάριοι ὅσοι ἔχουν τό προνόμιο νά ἀκοῦν τόν λόγο τοῦ Θεοῦ, ὁ ὁποῖος εἶναι ἡ ἀλήθεια, εἶναι τό φῶς πού φωτίζει τόν δρόμο τῶν ἀνθρώπων, εἶναι γλυκύτερος «ὑπέρ μέλι καί κηρίον» καί ἀναπαύει τίς ψυχές τῶν ἀνθρώπων, γιατί μποροῦν νά εἶναι βέβαιες ὅτι δέν θά τίς παραπλανήσει ποτέ, ἀλλά θά τίς ὁδηγήσει κοντά στόν Θεό, στήν αἰώνια μακαριότητα.
Αὐτή ὅμως ἡ μακαριότητα γίνεται πραγματικότης ὄχι ὅταν ἀκοῦμε μόνο τόν λόγο τοῦ Θεοῦ, ἀλλά καί ὅταν τόν ἀκολουθοῦμε καί τόν ἐφαρμόζουμε στή ζωή μας.
Γι᾽ αὐτό καί ὁ μακαρισμός τοῦ Κυρίου μας μπορεῖ νά μήν ἀφορᾶ ἀποκλειστικά τήν Ὑπεραγία Θεοτόκο, καθώς δέν ἀναφέρεται ἄμεσα στήν Παναγία μας, ἀλλά ἀναφέρεται κατ᾽ ἐξοχήν σέ Αὐτή. Διότι ἡ Κυρία Θεοτόκος εἶχε τό μεγάλο προνόμιο νά βρεθεῖ ἀπό τριῶν ἐτῶν στόν ναό τοῦ Θεοῦ καί νά μεγαλώσει ἐκεῖ ἀκούοντας καί μελετώντας τόν λόγο τοῦ Θεοῦ.
Ἀλλά καί στή μετέπειτα ζωή της, ὅταν ἀξιώθηκε νά γίνει Μητέρα τοῦ Υἱοῦ καί Λόγου τοῦ Θεοῦ, τοῦ Κυρίου μας Ἰησοῦ Χριστοῦ, εἶχε τό ἰδιαίτερο προνόμιο νά ἀκούει καθημερινά τόν λόγο τοῦ Υἱοῦ της.
Δέν περιορίσθηκε ὅμως μόνο στήν ἀκοή τοῦ λόγου τοῦ Θεοῦ, ἀλλά τόν ἔκανε ἀπό τήν πρώτη στιγμή καί ὁδηγό στή ζωή της. Τόν ἀκολούθησε καί τόν ἐφάρμοσε μέ ἀπόλυτη πιστότητα, ὥστε νά κερδίσει τήν εὔνοια τοῦ Θεοῦ, νά γίνει αὐτή ἡ Κεχαριτωμένη Κόρη, τήν ὁποία ἐπέλεξε ὁ Θεός γιά νά γίνει Μητέρα τοῦ Υἱοῦ του, καί ὡς τέτοια νά μακαρίζεται στούς αἰῶνες ἀπό τίς γενεές τῶν ἀνθρώπων.
Αὐτό καλούμεθα νά κάνουμε καί ἐμεῖς, στούς ὁποίους ὁ Θεός ἔδωσε τή δυνατότητα νά ἀκοῦμε τόν λόγο του μέ διάφορους τρόπους, καί συγχρόνως μᾶς ἔδωσε τήν προοπτική νά κερδίσουμε τή μακαριότητα ὅσων τηροῦν τόν λόγο καί τό θέλημά του, ὅπως ἡ Ὑπεραγία Θεοτόκος, τήν ὁποία τιμοῦμε ὅλες αὐτές τίς ἡμέρες τοῦ Δεκαπενταυγούστου καί ἰδιαιτέρως στούς ἱερούς ναούς πού εἶναι ἀφιερωμένοι στήν Κοίμησή της.
Ἕνας ἀπό αὐτούς στήν ἐπαρχία μας εἶναι καί ὁ ἱερός αὐτός ναός τῆς Παναγίας στό Σέλι, στόν ὁποῖο τήν τιμοῦμε πανηγυρικά κάθε χρόνο στίς 16 Αὐγούστου.
Θά ἤθελα μάλιστα, μέ τήν εὐκαιρία τῆς παρουσίας μου σήμερα στόν ναό σας, νά ἐκφράσω ἰδιαιτέρως τή χαρά μου γιά τήν εἴδηση πού διάβασα στίς ἐφημερίδες ὅτι κάποιοι ἀνέλαβαν τήν πρωτοβουλία νά ἀνακαινίσουν τό μνημεῖο πρός τιμήν τῶν γυναικῶν πού ἔπεσαν τό 1878 στό Γαλακτό, μία μάλιστα καί μέ τό βρέφος της στήν ἀγκαλιά της, γιά νά μήν ἀτιμασθοῦν ἀπό τά χέρια τῶν Τούρκων καί ἀναγκασθοῦν νά ἀρνηθοῦν τήν καθαρότητα, τήν ἁγνότητα καί τήν πίστη τους. Ἔτσι θά μποροῦμε ὅλοι νά διαβάζουμε καί τά ὀνόματά τους πού εἶχαν σβυστεῖ μέ τό πέρασμα τοῦ χρόνου.
Αὐτές οἱ γυναῖκες, ἡ Ἑλένη, ἡ Ἀλεξάνδρα, ἡ Μαρία, ἡ Κυράτσα, ἡ Εὐαγγελία, ἡ Ἀθανασία καί ἡ Αἰκατερίνη, ἀκολούθησαν τό παράδειγμα τῶν γυναικῶν πού ἔπεσαν τό 1822 στά νερά τῆς Ἀράπιτσας, γιά νά μήν ἀτιμασθοῦν ἀπό τούς Τούρκους. Προτίμησαν νά θυσιάσουν τή ζωή τους, γιά νά μήν ἀρνηθοῦν τήν πίστη τους. Ἐπέλεξαν καί αὐτές τήν ἀγαθή μερίδα, ὅπως καί ἡ Μαρία, ἡ ἀδελφή τῆς Μάρθας, γιά τήν ὁποία ἀκούσαμε προηγουμένως στό εὐαγγελικό ἀνάγνωσμα, καί ἀνήκουν σέ ἐκείνους, τούς ὁποίους μακάρισε ὁ Χριστός «ὡς φυλάσσοντες τόν λόγον τοῦ Θεοῦ», γιατί φύλαξαν τήν πίστη τους, φύλαξαν τήν καθαρότητα τῆς ψυχῆς καί τοῦ σώματός τους, θυσιάζοντας τή ζωή τους στό Γαλακτό.
Εἶναι οἱ Βλάχες αὐτές γυναῖκες ἀναμφίβολα ἡρωίδες, ὅπως καί οἱ Ναουσαῖες γυναῖκες πού ἔπεσαν στήν Ἀράπιτσα, καί καλῶς τίς τιμᾶ ὁ κόσμος ὡς ἡρωίδες. Γιά τήν Ἐκκλησία ὅμως οἱ γυναῖκες αὐτές εἶναι καί μάρτυρες, εἶναι νεομάρτυρες, καί ἡ Ἐκκλησία τίς τιμᾶ ὡς μάρτυρες κατατάσσοντάς τες στό Ἁγιολόγιό της.
Αὐτό ἀποτελεῖ μάλιστα παλαιά παράδοση τῆς Ἐκκλησίας μας, ὅπως μαρτυροῦν οἱ ὁμιλίες καί οἱ ἐγκωμιαστικοί λόγοι τοῦ ἁγίου Ἰωάννου τοῦ Χρυσοστόμου γιά τίς ἁγίες μάρτυρες Βερενίκη καί Προσδόκη καί τή μητέρα τους Δομνίνη, ἀλλά καί τήν ἁγία Πελαγία τήν παρθένο, οἱ ὁποῖες προτίμησαν τόν ἐθελούσιο θάνατο προκειμένου νά διαφυλάξουν τή χριστιανική πίστη καί τήν τιμή τους, καί γι᾽ αὐτό λογίζονται ἀπό τήν Ἐκκλησία μας ὡς μάρτυρες.
Ἀνάλογα γιά τήν Ἐκκλησία μας εἶναι καί οἱ ἑπτά αὐτές Βλάχες γυναῖκες πού προανέφερα νεομάρτυρες, ὅπως καί οἱ γυναῖκες τῆς Ἀράπιτσας, γιά τίς ὁποῖες δίπλα στό μνημεῖο τῆς θυσίας καί τοῦ μαρτυρίου τους, τό ὁποῖο κατεσκεύασε ἡ πόλη τῆς Ναούσης, ἡ Ἐκκλησία τοποθέτησε δίπλα στό μνημεῖο καί τήν εἰκόνα τους ὡς ἁγίων νεομαρτύρων, καί τίς τιμᾶ μαζί μέ ὅλους τούς ἄλλους ἁγίους Ναουσαίους νεομάρτυρες.
Τό ἴδιο εἶναι χρέος μας νά κάνουμε καί γι᾽ αὐτές τίς γυναῖκες, τίς Βλάχες, πού μαρτύρησαν στό Γαλακτό, καί νά καθιερώσουμε νά τιμοῦμε τή μνήμη τους στίς 16 Αὐγούστου, ἡμέρα κατά τήν ὁποία πανηγυρίζουμε μέ τούς ἁγίους Ἀρχιερεῖς, οἱ ὁποῖοι συμμετέχουν στήν πανήγυρη τῆς Παναγίας τῶν Ποντίων, στό Ἱερό Προσκύνημα τῆς Σουμελᾶ, καί ἐδῶ στό Σέλι τήν Παναγία τῶν Βλάχων.
Εὔχομαι, λοπόν, στήν ἑπόμενη συνάντησή μας, στίς 16 Αὐγούστου, νά τιμήσουμε τή μνήμη αὐτῶν τῶν ἁγίων Νεομαρτύρων γυναικῶν, οἱ ὁποῖες τίμησαν καί τήν πατρίδα ἀλλά καί τήν πίστη καί τήν Ἐκκλησία μας καί δέονται στόν οὐρανό γιά ὅλους μας.
