Με ιδιαίτερη επιτυχία και μεγάλη προσέλευση κόσμου πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 12 Ιουλίου 2026 η επετειακή εκδήλωση για τη συμπλήρωση διακοσίων ετών από την Ηρωική Έξοδο των Ελευθέρων Πολιορκημένων (1826 – 2026). Την εκδήλωση διοργάνωσε ο Ιερός Ενοριακός Ναός Αγίων Αποστόλων Αγγελοκάστρου σε συνεργασία με την Τοπική Κοινότητα, υπό την αιγίδα της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας, παρουσία του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου κ. Δαμασκηνού.
Το πρωί της Κυριακής, στον Ιερό Ναό Αγίων Αποστόλων Αγγελοκάστρου, μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας, τελέστηκε μέσα σε κλίμα συγκινήσεως το Μνημόσυνο υπέρ αναπαύσεως των ψυχών των πεσόντων αγωνιστών της Εξόδου. Οι εκδηλώσεις κορυφώθηκαν το βράδυ της ίδιας ημέρας στην Πλατεία της Κοινότητας Αγγελοκάστρου, όπου το πρόγραμμα άνοιξε με το καλωσόρισμα από τη συντονίστρια της βραδιάς, η οποία πραγματοποίησε μια μικρή εισαγωγή για το βαθύτερο νόημα της επετείου. Ακολούθησε απαγγελία του ποιήματος «Το ριζικό» από τις μαθήτριες του Δημοτικού Σχολείου Αγγελοκάστρου Αθηνά Μουλαρογιάννη και Λουκία Γκιάτα. Μετά την αναφορά στη συμμετοχή του ιερού Κλήρου και την απόδοση του Απολυτικίου της Εξόδου, το χορευτικό τμήμα του Πολιτιστικού Συλλόγου Αγγελοκάστρου «Μιχαήλ Α΄ Άγγελος Κομνηνός» παρουσίασε παραδοσιακούς χορούς, ενώ η μαθήτρια Μαρέβα Αρωνιάδα απήγγειλε το ποίημα «Μεσολόγγι 1960».
Το δεύτερο μέρος της εκδηλώσεως ξεκίνησε με την κεντρική ομιλία του κ. Ευθύμιου Πριόβολου με θέμα «Μεσολόγγι, ο Μυστικός Δείπνος της Επανάστασης», η οποία προκάλεσε ρίγη συγκινήσεως. Αμέσως μετά, αναδείχθηκε η συσχέτιση της βυζαντινής και ελληνικής παραδοσιακής μουσικής με τον χορό των ιεροψαλτών να ερμηνεύει το τραγούδι «Δώδεκα ευζωνάκια», ενώ ο μαθητής Σωτήριος Τζάρτζος απήγγειλε το ποίημα «Γένεση, η πόλη των νερών». Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η εμφάνιση της χορωδίας του Πολιτιστικού Συλλόγου Αγγελοκάστρου, η οποία πλαισιώθηκε από το αντίστοιχο τμήμα του Πολιτιστικού Συλλόγου Σταμνάς, αποδίδοντας τους εμβληματικούς στίχους «Άκρα του τάφου σιωπή» από τους «Ελεύθερους Πολιορκημένους» του Διονυσίου Σολωμού.
Η βραδιά απέκτησε φορτισμένο τοπικό χαρακτήρα κατά την ανάγνωση των ονομάτων των Αγγελοκαστρινών πεσόντων κατά τα γεγονότα της Εξόδου και του Αγώνα του ‘21, την οποία διαδέχθηκε το «Αιωνία η μνήμη» από τον χορό των ιεροψαλτών και η τιμητική απονομή πλακετών στους απογόνους των ηρωικών αυτών προσώπων. Στην τελική ευθεία της εκδηλώσεως, η χορωδία απέδωσε τον «Θούριο» του Ρήγα Φεραίου, ο μαθητής Παντελής Ψυλλιάς απήγγειλε το ποίημα «Η έξοδος του Μεσολογγίου», ενώ οι ιεροψάλτες έψαλαν το απολυτίκιο «Απόστολοι Άγιοι», με τη ροή να κλείνει με τον Εθνικό Ύμνο και τις καθιερωμένες ευχαριστίες. Όλα τα ποιήματα που απήγγειλαν οι μαθητές προέρχονταν από την ποιητική συλλογή του Θεόδωρου Πολιτόπουλου «Στα φτερά της δόξας» (αφιέρωμα στην Ιερή Πόλη Μεσολογγίου).
Την εκδήλωση επισφράγισε με τον πατρικό χαιρετισμό του ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός. Ο Σεβασμιώτατος τόνισε χαρακτηριστικά: «Η αποψινή βραδιά ήταν άλλος ένας σταθμός στο οδοιπορικό που η Τοπική μας Εκκλησία ξεκίνησε στην αρχή αυτού του έτους, το οποίο ονομάσαμε επετειακό για να δηλώνει τα γεγονότα που θα τιμηθούν κατά τη διάρκειά του, αλλά και να καταδεικνύει το καθήκον που έχουμε να ενώσουμε όλοι μαζί τις δυνάμεις μας για να τιμήσουμε στον υπέρτατο βαθμό το κορυφαίο γεγονός της Εξόδου της Φρουράς των Ελευθέρων Πολιορκημένων. Και σήμερα ο σταθμός αυτός είναι το Αγγελόκαστρο, ο τόπος σας αυτός ο ευλογημένος. Είναι άκρως συγκινητικό ότι 200 χρόνια μετά, το Μεσολόγγι ενώνει και πάλι, όπως τότε έγινε η αιτία και η αφορμή για να ενωθούν όλοι οι Έλληνες, να θεραπεύσουν τα τραύματα της διχόνοιας, αλλά και να υψωθεί μια παγκόσμια ενιαία φωνή των Φιλελλήνων. Έτσι και αυτόν τον χρόνο, το Μεσολόγγι ένωσε και πάλι όλους τους κορυφαίους θεσμούς και φορείς αυτής της τοπικής κοινότητος».
Αναφερόμενος στη σημασία της ενότητας και της εθνικής αφύπνισης, ο Σεβασμιώτατος επεσήμανε: «Η Εκκλησία γίνεται μπροστάρης, η Τοπική Αυτοδιοίκηση γίνεται συμπαραστάτης και μαζί σε αυτούς τους δύο κορυφαίους θεσμούς και πυλώνες της ελληνικής κοινωνίας συστρατεύονται οι Πολιτιστικοί Φορείς και οι Εκπρόσωποι της δημόσιας εκπαίδευσης. Με έναν και μοναδικό σκοπό: να στρέψουμε την ευγνωμοσύνη μας προς το παρελθόν, να αναβαπτιστούμε μέσα από την Ιερά Κολυμβήθρα του Γένους στο Μεσολόγγι για να πάρουμε δύναμη να συνεχίσουμε στο παρόν, αλλά ταυτόχρονα και να ανεφοδιαστούμε πνευματικά και εθνικά για να ατενίσουμε με τρόπο ελπιδοφόρο το μέλλον μας. Θα συμφωνήσω απόλυτα με τον κεντρικό ομιλητή: το Μεσολόγγι είναι ο εθνικός μας Μυστικός Δείπνος και πάντοτε θα μας προσφέρει τη δυνατότητα μέσα από τη θυσία να γευθούμε την αξία της ελευθερίας. Η ελευθερία, αδελφοί μου, δεν χαρίζεται, δεν προσφέρεται· κατακτάται, και μάλιστα με αγώνες, με θυσίες, με ενότητα, με την έξοδο που ο Έλληνας οφείλει να κάνει ατομικά αλλά και συλλογικά».
Κλείνοντας ο Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός υπογράμμισε: «Όσα ταξίδεψαν ενώπιών μας μέσα από το τραγούδι, τον χορό, την απαγγελία και την αφήγηση δεν πρέπει να λησμονηθούν, γιατί οι ήρωες και η θυσία τους αποτελούν διαχρονικά τον εθνικό, ιστορικό και πνευματικό μας οδοδείκτη. Αυτή η πίστη γιγάντωσε τη θέλησή τους να αντισταθούν, αυτή τους ενδυνάμωσε το φρόνημά τους να αντιμετωπίσουν τον πολυάριθμο εχθρό, να υπερνικήσουν κάθε μορφή απειλής και πειρασμού και στο τέλος αυτή η πίστη τους οδήγησε διά του θανάτου να εισέλθουν στο μυστήριο της ζωής της αιωνιότητας. Γι’ αυτό και δεν έχουν πεθάνει· εξακολουθούν να είναι ολοζώντανοι στο στερέωμα της ιστορίας, στο πάνθεο των ηρώων αλλά και στη μνήμη και στη συνείδησή μας, καθοδηγώντας μας στο δικό μας επιβεβλημένο καθήκον, αν θέλουμε πραγματικά να παραδώσουμε την πατρίδα μας ελεύθερη στις επόμενες γενιές. Μόνο αν είμαστε όλοι μαζί ενωμένοι –Εκκλησία, Τοπική Αυτοδιοίκηση, Εκπαίδευση, Πολιτιστικοί Σύλλογοι– η επαρχία μας θα αναγεννηθεί, προσφέροντας στιγμές διδαχής, προβληματισμού και κοινωνίας μέσα στη μυσταγωγία της ιστορίας και της πίστης μας».
Στη συνέχεια, ο Σεβασμιώτατος εξέφρασε τις θερμές του ευχαριστίες προς όλους όσοι κοπίασαν, καλώντας μάλιστα το κοινό να προσφέρει ένα ζεστό χειροκρότημα στον άξιο Εφημέριο της Ενορίας, π. Θεμιστοκλή Σωτηρόπουλο, ο
οποίος από την πρώτη στιγμή της έλευσής του στην Ενορία αυτή προσφέρει τις υπηρεσίες του ακούραστα και με απόλυτη αφοσίωση στο έργο της Εκκλησίας.
Η λαμπρή βραδιά επισφραγίστηκε με μια ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή, κατά την οποία ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης επέδωσε στους συντελεστές της εκδηλώσεως το ειδικό επετειακό μετάλλιο της Ιεράς Μητροπόλεως, ως σύμβολο του κοινού σκοπού και της πεποίθησης ότι όλοι μαζί θα παραμείνουν συνοδοιπόροι, τιμώντας τους ήρωες και την ιστορία του τόπου.
Στην εκδήλωση παρέστησαν ο Βουλευτής του Νομού κ. Μίλτος Ζαμπάρας, ο Πρόεδρος της Τοπικής Κοινότητας κ. Παναγιώτης Κοτούμπας, εκπρόσωποι των τοπικών αρχών και πλήθος κόσμου από την ευρύτερη περιοχή.
