Με αισθήματα χαράς, συγκινήσεως και αδελφικής αγάπης, η Νέα Αγχίαλος υποδέχθηκε σήμερα, Σάββατο 14 Νοεμβρίου, επισήμως, αντιπροσωπία της Βουλγαρικής Ορθοδόξου Εκκλησίας, με επικεφαλής τον Σεβ. Μητροπολίτη Σλίβεν κ. Αρσένιο.
Η αντιπροσωπία, προεξάρχοντος του Βουλγάρου Ιεράρχου, κόμισε στη Νέα Αγχίαλο την Ιερά και Θαυματουργό Εικόνα του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Γεωργίου του Τροπαιοφόρου, προερχόμενη από την ομώνυμη Ιερά Μονή της Παλαιάς Αγχιάλου, στην ιστορική Ανατολική Ρωμυλία, στο σημερινό Πομόριε της Βουλγαρίας.
Η επίσημη υποδοχή της Ιεράς Εικόνος πραγματοποιήθηκε στον Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου Νέας Αγχιάλου από τον Σεβ. Μητροπολίτη Δημητριάδος κ. Ιγνάτιο. Στην υποδοχή παρέστησαν οι Βουλευτές Μαγνησίας κ. Ζέττα Μακρή και κ. Χρήστος Μπουκώρος, η Αντιπεριφερειάρχης Μαγνησίας και Σποράδων κ. Άννα-Μαρία Παπαδημητρίου, ο Δήμαρχος Πομόριε (ιστορικής Αγχιάλου) κ. Ιβάν Αλέξιεφ, καθώς και πολυάριθμοι προσκυνητές από την Παλαιά Αγχίαλο, οι οποίοι ταξίδεψαν από τη γειτονική Βουλγαρία, προκειμένου να συμμετάσχουν στο σημαντικό αυτό εκκλησιαστικό και ιστορικό γεγονός.
Μετά το πέρας της υποδοχής τελέστηκε πανηγυρικός Πολυαρχιερατικός Εσπερινός, προεξάρχοντος του Σεβ. Μητροπολίτου Σλίβεν κ. Αρσενίου και συγχοροστατούντων του Θεοφ. Επισκόπου Λευκουπόλεως κ. Πολυκάρπου και του Σεβ. Ποιμενάρχου μας κ. Ιγνατίου.
Στο τέλος του Εσπερινού, τους Αρχιερείς και την επίσημη αντιπροσωπία προσφώνησε ο Αρχιερατικός Επίτροπος Νέας Αγχιάλου, Πρωτοπρεσβύτερος π. Αθανάσιος Μακαντάσης.
Στην ομιλία του, ο π. Αθανάσιος αναφέρθηκε στην ιδιαίτερη πνευματική και ιστορική σημασία της υποδοχής της Ιεράς Εικόνος του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Γεωργίου του Τροπαιοφόρου από την Παλαιά Αγχίαλο στη Νέα Αγχίαλο, τονίζοντας ότι η παρουσία της αποτελεί όχι μόνο ένα σπουδαίο θρησκευτικό γεγονός, αλλά και έναν ισχυρό δεσμό ενότητας, πίστεως και αγάπης ανάμεσα στους κατοίκους των δύο πόλεων. Χαρακτηριστικά υπογράμμισε: «Η έλευση της Ιεράς Εικόνος του αγαπημένου μας Αγίου, η οποία μας ευφραίνει και μας συγκινεί όλους, δεν αποτελεί μονάχα ένα μεγάλο θρησκευτικό γεγονός για την περιοχή μας, αλλά αποτελεί ουσιαστικά και μία νοητή γέφυρα ανάμεσα στις δύο πόλεις, και ως εκ τούτου ανάμεσα στους δύο λαούς, μία γέφυρα που έχει σαν σταθερό, απαρασάλευτο και ακλόνητο θεμέλιο την κοινή μας πίστη, η οποία πάντοτε πρεσβεύει την αγάπη, την ενότητα και τη φιλαλληλία». Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην ενωτική δύναμη της Ορθοδόξου πίστεως, επισημαίνοντας: «Η πιο σταθερή εγγύηση άλλωστε αυτής της αγαπητικής εν Χριστώ συμβάδισης είναι ακριβώς η Ορθόδοξη Πίστη των Πατέρων μας, που υπερβαίνει τα έθνη, χωρίς να τα καταργεί, αλλά παράλληλα τα ενώνει και τα συνδέει αχώριστα συνάπτοντας αυτά στο άχραντο Σώμα του Χριστού μας, την Αγία Του Εκκλησία». Παράλληλα, στάθηκε στη συγκινητική συνάντηση των πιστών της Παλαιάς και της Νέας Αγχιάλου, σημειώνοντας: «Σήμερα όλοι μας νιώθουμε έντονα ότι δεν αναφερόμαστε πλέον σε δύο ξεχωριστές πόλεις αλλά ουσιαστικά σε μία κοινή καρδιά, οι παλμοί της οποίας χτυπούν στον ρυθμό της εν Χριστώ αγάπης, της κατάνυξης και της πίστης παίρνοντας σθένος από τις αδιάκοπες πρεσβείες του Αγίου Γεωργίου». Κλείνοντας, εξέφρασε τις θερμές του ευχαριστίες προς τους Αρχιερείς, τους κληρικούς και όλους όσοι συνέβαλαν στην πραγματοποίηση της ιεράς αυτής υποδοχής, ευχόμενος ο Άγιος Γεώργιος να χαρίζει σε όλους σωματική και πνευματική υγεία και να οδηγεί τους πιστούς προς την αληθινή ζωή, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό.
Στη συνέχεια, τον λόγο έλαβε ο Σεβ. Μητροπολίτης Σλίβεν κ. Αρσένιος, ο οποίος εξέφρασε τη βαθιά πνευματική συγκίνησή του για την ιστορική αυτή συνάντηση, υπογραμμίζοντας τη σημασία της για την ενίσχυση των αδελφικών δεσμών ανάμεσα στην Παλαιά και τη Νέα Αγχίαλο. Χαρακτηριστικά ανέφερε: «Σήμερα ο Κύριος μας αξίωσε να ζήσουμε μία ημέρα ιδιαίτερης χαράς και ευλογίας· μία ημέρα κατά την οποία η μνήμη του παρελθόντος συναντά την ελπίδα για το μέλλον και η αγάπη εν Χριστώ ενώνει και πάλι εκείνους που κάποτε χώρισε η ιστορία». Ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε στις τραγικές ιστορικές δοκιμασίες που γνώρισε η Παλαιά Αγχίαλος το 1906, στον ξεριζωμό του ελληνικού πληθυσμού και στη δημιουργία της Νέας Αγχιάλου, επισημαίνοντας ότι η σημερινή συνάντηση δεν αποσκοπεί στην αναζωπύρωση των πληγών του παρελθόντος, αλλά στην καλλιέργεια της ειρήνης, της αμοιβαίας κατανοήσεως και της εν Χριστώ αδελφικής αγάπης. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην έλευση της Θαυματουργού Εικόνος του Αγίου Γεωργίου από την ομώνυμη Ιερά Μονή του Πομόριε, τονίζοντας τη βαθιά πνευματική και ιστορική της σημασία για τους απογόνους των προσφύγων της Παλαιάς Αγχιάλου. Με ιδιαίτερη συγκίνηση υπογράμμισε: «Και να που σήμερα, ύστερα από περισσότερο από έναν αιώνα, αυτό το ιερό κειμήλιο βρίσκεται πάλι ανάμεσα στους απογόνους εκείνων που κάποτε προσεύχονταν μπροστά στη θαυματουργό εικόνα του. Είναι σαν να έρχεται ο ίδιος ο Άγιος Γεώργιος κοντά τους, όχι για να τους θυμίσει τον πόνο και τον αποχωρισμό, αλλά ως ευλογία, παρηγοριά και μαρτυρία του αδιάκοπου δεσμού ανάμεσα στις γενεές». Παράλληλα, αναφέρθηκε στην κοινή Ορθόδοξη πίστη ως το ακλόνητο θεμέλιο που ενώνει τους δύο λαούς, επισημαίνοντας: «Η ανθρώπινη ιστορία γνωρίζει χωρισμούς, ξεριζωμούς και δεινά. Οι λαοί περνούν δοκιμασίες, οι γενιές διαδέχονται η μία την άλλη και τα επίγεια σύνορα μεταβάλλονται. Όμως η αγιότητα δεν γνωρίζει σύνορα και η προσευχή δεν διακόπτεται από τον χρόνο». Ολοκληρώνοντας, εξέφρασε την εγκάρδια ευγνωμοσύνη του προς τον Σεβ. Μητροπολίτη Δημητριάδος κ. Ιγνάτιο για την αδελφική αγάπη και φιλοξενία, ευχόμενος η επίσκεψη αυτή να αποτελέσει μια ζωντανή γέφυρα πνευματικής κοινωνίας ανάμεσα στους δύο Ορθοδόξους λαούς. Απευθυνόμενος, τέλος, προς τους πιστούς, τους προέτρεψε: «Να διαφυλάσσετε τη μνήμη των προγόνων σας, αλλά ακόμη περισσότερο να διαφυλάσσετε την πίστη τους!» Και κατέληξε με την ευχή: «Είθε η θαυματουργός εικόνα του Αγίου Γεωργίου, μπροστά στην οποία προσεύχονταν κάποτε οι πρόγονοί σας στην παλαιά Αγχίαλο, να φέρει σήμερα ευλογία στα σπίτια σας, ειρήνη στις καρδιές σας και πνευματική χαρά στις οικογένειές σας».
Τέλος, ο Σεβ. Ποιμενάρχης μας κ. Ιγνάτιος εξέφρασε την ιδιαίτερη χαρά και συγκίνησή του για την παρουσία των προσκυνητών από την Παλαιά Αγχίαλο, υπογραμμίζοντας τους άρρηκτους ιστορικούς και πνευματικούς δεσμούς που ενώνουν τις δύο πόλεις. Απευθυνόμενος προς τους επισκέπτες, ανέφερε χαρακτηριστικά: «Καλώς ήρθατε στο όνειρο που δημιουργήσαμε! Προσθέστε και αυτόν τον τόπο στην καρδιά σας, θεωρήστε τον δικό σας. Να αισθάνεστε τη Νέα Αγχίαλο ως δική σας πατρίδα και να γνωρίζετε ότι σας σκεφτόμαστε πάντοτε». Και συνέχισε: «Σας υποδεχόμαστε με πολλή χαρά. Κάνετε αυτόν τον τόπο δικό σας και πιστεύω ότι και εδώ είναι η δική σας πατρίδα». Ολοκληρώνοντας, ο Σεβασμιώτατος υπογράμμισε τη σημασία της ιστορικής αυτής συνάντησης, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι δημιουργεί μια σπουδαία προοπτική για το μέλλον και την περαιτέρω καλλιέργεια και ενίσχυση των αδελφικών δεσμών ανάμεσα στην Παλαιά και τη Νέα Αγχίαλο.
Εις ανάμνησιν της επισκέψεώς του στη Νέα Αγχίαλο, ο Σεβ. Μητροπολίτης Σλίβεν κ. Αρσένιος προσέφερε στον Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου Ιερό Δισκοπότηρο, Ιερό Δισκάριο και χρυσοκέντητα ποτηροκαλύμματα, ως ένδειξη αδελφικής αγάπης και πνευματικής ενότητας, αλλά και ως διαρκές ενθύμιο της ιστορικής αυτής συναντήσεως.
Στη συνέχεια, στο Δράγνειο Δημαρχιακό Μέγαρο πραγματοποιήθηκε ημερίδα με θέμα «Οι εξ Αγχιάλου Οικουμενικοί Πατριάρχες».
