Την Κυριακή των Απόκρεω, 15 Φεβρουαρίου 2026, η τοπική μας Εκκλησία συγκεντρώθηκε στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, προκειμένου να τιμήσει την ιερά μνήμη του αγίου και ενδόξου οσιομάρτυρος Δαμιανού του εκ Μυριχόβου.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης μας κ. Τιμόθεος χοροστάτησε στην ακολουθία του Όρθρου και τέλεσε τη Θεία Λειτουργία, μέσα σε κλίμα ευλάβειας και πνευματικής συγκεντρώσεως. Το πλήρωμα της Εκκλησίας συμμετείχε προσευχητικά στην ευχαριστιακή σύναξη, τιμώντας τον τοπικό μας Άγιο και αντλώντας δύναμη από το παράδειγμά του.
Ο άγιος Δαμιανός, γόνος της αγιοτόκου Επαρχίας μας, συγκαταλέγεται στη χορεία των τοπικών μας Αγίων και αποτελεί ζωντανό σημείο αναφοράς για την πνευματική ταυτότητα του τόπου. Η ομολογιακή και ασκητική του πορεία σφράγισε την εκκλησιαστική ιστορία της περιοχής, ενώ η ιδιότητά του ως κτήτορος της ιστορικής και παλαιφάτου Ιερά Μονή Παναγίας Πελεκητής στην Καρύτσα Δολόπων μαρτυρεί το βάθος της πίστεως και της αφιερώσεώς του.
Η Κυριακή των Απόκρεω, με το έντονο εσχατολογικό της μήνυμα, προσέδωσε ιδιαίτερο θεολογικό περιεχόμενο στον εορτασμό, υπενθυμίζοντας σε όλους την ευθύνη της πνευματικής εγρηγόρσεως και της έμπρακτης αγάπης, υπό το φως της μαρτυρίας των Αγίων.
Ο Σεβασμιώτατος στην ομιλία του αναφέρθηκε στο βαθύτερο νόημα της τρίτης Κυριακής του Τριωδίου, η οποία προβάλλει ενώπιόν μας την ένδοξη Δευτέρα Παρουσία του Κυρίου και το κριτήριο της σωτηρίας του ανθρώπου, που είναι η έμπρακτη αγάπη προς τον συνάνθρωπο.
Αναλύοντας το ευαγγελικό ανάγνωσμα από το κατά Ματθαίον Ιερό Ευαγγέλιο, υπογράμμισε ότι ο «ελάχιστος αδελφός» αποτελεί την ίδια την παρουσία του Κυρίου στη ζωή μας. Γι’ αυτό και καλούμαστε να μάθουμε να προσφέρουμε τροφή, νερό και ένδυση σε όσους έχουν ανάγκη, να στεκόμαστε με συμπόνια και φροντίδα σε όσους νοσηλεύονται ή βρίσκονται στη φυλακή και να συμπαραστεκόμαστε σε κάθε άνθρωπο που δοκιμάζεται. Αυτές οι πράξεις αγάπης προς τον συνάνθρωπο αποτελούν το μέτρο της αγάπης μας προς τον Θεό και το αληθινό κριτήριο της σωτηρίας.
Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στο αποστολικό ανάγνωσμα από την Α΄ προς Κορινθίους επιστολή του Αποστόλου Παύλου, επισημαίνοντας ότι, αν και εκ πρώτης όψεως δεν φαίνεται να συνδέεται με το νόημα της σημερινής Κυριακής, εντούτοις περιέχει βαθιά πνευματικά διδάγματα. Οι πρώτοι Χριστιανοί της Κορίνθου, προερχόμενοι από την ειδωλολατρία, συνέχιζαν να συμμετέχουν σε κοινωνικές συναθροίσεις, όπου προσφερόταν κρέας από ειδωλολατρικές θυσίες. Οι αδύναμοι στην πίστη σκανδαλίζονταν, θεωρώντας τα κρέατα μολυσμένα, ενώ οι ισχυροί γνώριζαν ότι υπάρχει ένας μόνο αληθινός Θεός και ότι οι ειδωλολατρικές προσφορές δεν είχαν πραγματική υπόσταση.
Ο Απόστολος Παύλος, όπως τόνισε ο Σεβασμιώτατος, καλεί τους πιστούς να είναι προσεκτικοί και να μην σκανδαλίζουν τους αδελφούς τους. Η ελευθερία του χριστιανού δεν πρέπει να γίνεται αιτία θλίψεως ή πνευματικής πτώσεως των άλλων, αλλά να μετριέται πάντοτε με το μέτρο της αγάπης. Όταν υπάρχει αγάπη, δεν δημιουργούνται πνευματικά προσκόμματα και δεν πληγώνεται η συνείδηση του άλλου. Η ελευθερία μας μάς οδηγεί στην απελευθέρωση από τα πάθη και στη μέριμνα για τον συνάνθρωπο.
Επεσήμανε ακόμη ότι το συγκεκριμένο αποστολικό ανάγνωσμα επιλέγεται αυτή την ημέρα και για έναν επιπλέον λόγο, καθώς περιλαμβάνει αναφορές σε τροφές και κρεοφαγία, εισάγοντάς μας σταδιακά στην περίοδο της νηστείας. Η σημερινή Κυριακή είναι η τελευταία κατά την οποία επιτρέπεται η κατανάλωση κρέατος, ενώ από την επόμενη ημέρα η Εκκλησία εισάγει τους πιστούς στη λεγόμενη «λευκή νηστεία», ως προετοιμασία για την Αγία και Μεγάλη Τεσσαρακοστή.
Ο Σεβασμιώτατος τόνισε ότι, αν και η μετάνοια και η επιστροφή στον Θεό είναι απαραίτητες, δεν αρκούν από μόνες τους για τη σωτηρία. Ο Θεός θέτει ως βασικό κριτήριο της ζωής μας την αγάπη προς τους ελαχίστους αδελφούς. Δεν θα ερωτηθούμε μόνο για τη δογματική μας γνώση ή για τις νηστείες και τις μετάνοιες μας, αλλά για το αν αναγνωρίσαμε στο πρόσωπο του πάσχοντος τον ίδιο τον Χριστό και αν σταθήκαμε με αγάπη και φροντίδα δίπλα του. Η νηστεία, όπως υπογράμμισε, καθαρίζει τον άνθρωπο από τα πάθη και τον διδάσκει να αγαπά τον Θεό και τον συνάνθρωπο, οδηγώντας τον στην ομοίωση με τον Θεό.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στη μνήμη του Αγίου Ενδόξου Μάρτυρος Δαμιανού του Μυριχοβίτη, τον οποίο τιμά η τοπική μας Εκκλησία. Ο Άγιος γεννήθηκε στην Αγία Τριάδα και ανέπτυξε έντονη ιεραποστολική δράση, ξεκινώντας από τη Μονή Φιλοθέου του Αγίου Όρους και φθάνοντας στην ταλαιπωρημένη τότε Θεσσαλία. Διακήρυξε με θάρρος την πίστη στον Ιησού Χριστό και την αγάπη προς την πατρίδα, ανακαίνισε τη Μονή της Πελεκητής και ίδρυσε τη Μονή του Τιμίου Προδρόμου στην Αγιά.
Θα πρέπει όλοι μας να αγαπούμε τους Αγίους μας και κυρίως τους τοπικούς μας Αγίους. Εμείς πολύ αγαπούμε τον Άγιο Δαμιανό, γι’ αυτό και δώσαμε στον Αρχιδιάκονο το όνομα του Αγίου και όχι μόνον αυτό, αλλά του αφιερώσαμε και τον ραδιοφωνικό σταθμό της Ιεράς Μητροπόλεώς μας, για να τον σκεπάζει, διότι είναι ιεραποστολικός ο ραδιοφωνικός σταθμός της Μητροπόλεως. Όπως ιεραποστολικά έδρασε και ο Άγιος Δαμιανός από το Μυρίχοβο, στη Μονή Φιλοθέου του Αγίου Όρους, και από εκεί, με ευλογία, ήλθε στην καθημαγμένη Θεσσαλία, όπου ο Τούρκος δυνάστης καταδυνάστευε τους προγόνους μας. Ο Άγιος Δαμιανός διεκήρυξε την πίστη στον Ιησού Χριστό και την αγάπη προς την πατρίδα.
Το μαρτύριό του υπήρξε φρικτό, καθώς θανατώθηκε στη Λάρισα με απαγχονισμό, χτυπήματα και καύση, ενώ οι στάχτες του ρίχθηκαν στον Πηνειό ποταμό. Ο Άγιος Δαμιανός αποτελεί φωτεινό παράδειγμα πίστεως και θυσίας, τον οποίο οι πιστοί καλούνται να τιμούν και να επικαλούνται ως πρεσβευτή προς τον Θεό.
Ολοκληρώνοντας, ευχήθηκε η Χάρις του Θεού, με τις πρεσβείες του Αγίου Δαμιανού, να ενισχύει όλους τους πιστούς, ώστε να εισέλθουν στο στάδιο των αρετών της Αγίας και Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Τόνισε ότι η περίοδος αυτή αποτελεί την πεμπτουσία της χριστιανικής ζωής, μία ευκαιρία εντονότερης πνευματικής άσκησης και καθάρσεως από τα πάθη, ώστε να εγκατασταθεί μέσα στις καρδιές των ανθρώπων η φωτιστική και σωστική Χάρις του Παναγίου Πνεύματος.
