Την Δευτέρα 7 Ιανουαρίου το πρωί ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων λειτούργησε και κήρυξε τον θείο λόγο στην πανηγυρίζουσα Ιερά Μονή Τιμίου Προδρόμου Σκήτης Βεροίας.
Η ομιλία του Σεβασμιωτάτου στην Θεία Λειτουργία :
«Σφραγίς τε πάντων τῶν προφητῶν ἐδείχθης· ὅν γάρ ἐκεῖνοι πολυτρόπως ἐθεάσαντο καί αἰνιγματωδῶς προεκήρυξαν, τοῦτον βαπτίσαι ἐν Ἰορδάνῃ κατηξιώθης».
Θεατές χθές τοῦ παραδόξου καί ὑπερφυοῦς γεγονότος τῆς βαπτίσεως τοῦ Χριστοῦ στά ρεῖθρα τοῦ Ἰορδάνου καί ἐμεῖς μαζί μέ τόν Ἰωάννη, τόν πρόδρομο καί βαπτιστή του, τιμοῦμε σήμερα αὐτόν πού ἀξιώθηκε νά κλίνει ἐνώπιον του ὁ Χριστός τόν αὐχένα του. Τιμοῦμε αὐτόν πού ἀξιώθηκε νά ἀγγίξει μέ τό χέρι του τήν ἀκήρατη κορυφή τοῦ Δεσπότου. Τιμοῦμε αὐτόν πού ὡς βρέφος ἐσκίρτησε ἐν τῇ κοιλίᾳ τῆς μητρός του, τῆς Ἐλισάβετ, ὅταν τήν ἐπισκέφθηκε ἡ Παναγία Παρθένος γιά νά τῆς γνωστοποιήσει τό θαῦμα πού ἡ ἴδια ζοῦσε. Τιμοῦμε αὐτόν, τόν ὁποῖο ὁ ἱερός ὑμνογράφος ὀνομάζει σφραγίδα ὅλων τῶν προφητῶν.
Καί δικαιολογημένα, διότι προφήτης ἦταν καί αὐτός, ἀφοῦ ὁ Θεός τοῦ ἀπεκάλυψε τήν ἀλήθεια του, τοῦ ἀπεκάλυψε τόν ἐνανθρωπήσαντα Υἱό καί Λόγο του, γιά νά τόν παρουσιάσει ἐκεῖνος στή συνέχεια στούς ἀνθρώπους.
Ἀλλά εἶναι καί σφραγίς τῶν προφητῶν, διότι μέ τό ἔργο του ἐπισφραγίζει τό ἔργο τους, καθώς εἶναι ὁ τελευταῖος ἀπό αὐτούς, ἐφόσον «ὁ Λόγος σάρξ ἐγένετο» καί δέν χρειάζεται πλέον κάποιοι νά μιλοῦν γι᾽Αὐτόν, γιατί εἶναι ὁ ἴδιος παρών καί μπορεῖ ὄχι μόνο νά μιλᾶ, ἀλλά καί νά μᾶς δείχνει τόν ἑαυτό του καί νά ἐνεργεῖ ἀνάμεσά μας.
Εἶναι προφήτης καί σφραγίς τῶν προφητῶν ὁ τιμώμενος σήμερα ἅγιος Ἰωάννης, ὁ Πρόδρομος καί Βαπτιστής τοῦ Κυρίου, ἀλλά ἀξιώθηκε, ὅπως μᾶς βεβαιώνει ὁ ἱερός ὑμνογράφος, μεγαλύτερης τιμῆς ἀπό αὐτούς. Γιατί, «ὅν ἐκεῖνοι πολυτρόπως ἐθεάσαντο καί αἰνιγματωδῶς προεκήρυξαν, τοῦ τον βαπτίσαι ἐν Ἰορδάνῃ κατηξιώθη». Διότι αὐτόν πού οἱ ἄλλοι προφῆτες τόν εἶδαν μέ συμβολικό τρόπο, τόν εἶδαν ὡς ἀμνό, ὡς μεγάλης βουλῆς ἄγγελο, ὡς ἄρχοντα τῆς εἰρήνης, καί προφήτευσαν γι᾽αὐτόν μέ τρόπο ἀκατανόητο μερικές φορές στούς ἀνθρώπους, αὐτόν ὁ ἅγιος Ἰωάννης εἶχε τήν τιμή ὄχι μόνο νά τόν δεῖ ξεκάθαρα μέ τή θεανθρώπινη μορφή του ἀλλά καί νά τόν βαπτίσει στόν Ἰορδάνη.
Σέ τί ὀφείλεται ὅμως αὐτή ἡ μεγάλη τιμή τήν ὁποία ἀξιώθηκε ὁ ἅγιος Ἰωάννης ὁΠρόδρομος, τόν ὁποῖο ὁ ἴδιος ὁ Χριστός ἐγκωμίασε ὡς τόν «μείζονα ἐν γεννητοῖς γυναικῶν»;
Ὀφείλεται πρωτίστως στή μεγάλη ταπείνωσή του. Ὁ ἅγιος Ἰωάννης εἶχε τήν χάρη τοῦ Θεοῦ, ἀλλά ποτέ δέν τήν ἐκμεταλλεύθηκε γιά νά προβάλλει τόν ἑαυτό του, γιά νά ἀναδειχθεῖκαί νά ξεχωρίσει μεταξύ τῶν ἀνθρώπων. Κήρυττε στούς ἀνθρώπους αὐτό πού ζοῦσε καί ὁ ἴδιος. Κήρυττε τή μετάνοια πού εἶναι ἀπαραίτητη γιά τήν εἴσοδο τοῦ ἀνθρώπου στή βασιλεία τοῦ Θεοῦ. Καί αὐτήν ζοῦσε καί ὁ ἴδιος. Διότι ὅποιος ζεῖ τή μετάνοια, ὅποιος ζεῖ προετοιμαζόμενος γιά τή βασιλεία τοῦ Θεοῦ, δέν ἐπιδιώκει οὔτε τή δόξα οὔτε τίς τιμές τοῦ κόσμου. Δέν ἐπιδιώκει νά φαίνεται ὅτι εἶναι κάποιος πού στήν πραγματικότητα γνωρίζει ὅτι δέν εἶναι.
Ὁ ἅγιος Ἰωάννης ἔχει ἀπόλυτη συνείδηση τῆς ἀποστολῆς του καί γι᾽αὐτό διστάζει ἀκόμη καί νά βαπτίσει τόν Χριστό καί ὅταν τοῦτό ζητᾶ, καί ἀρκεῖται νά τόν συστήνει στούς ἀνθρώπους ὡς τόν σωτήρα καί λυτρωτή τους.
Ὀφείλεται ὅμως καί στήν καθαρότητα τῆς ψυχῆς καί τοῦ σώματός του. Ὁ ἅγιος Ἰωάννης πέρασε τή ζωή του στήν ἔρημο, μακριά ἀπό τίς προκλήσεις καί τόν θόρυβο τοῦ κόσμου, μακριά ἀπό τίς μέριμνες καί τίς φροντίδες του, μέ ταπείνωση καί προσευχή.
Ἡ ταπείνωση καί ἡ προσευχή ὅμως δημιουργοῦν στήν ψυχή τό κατάλληλο περιβάλλον γιά νά καθαρθεῖ. Νά καθαρθεῖσέ ἀπόλυτο βαθμό, διότι ἡ ταπείνωση εἶναι αὐτή πού κάνει τόν ἄνθρωπο νά διακρίνει καί τήν παραμικρή σκιά ἁμαρτίας στήν ψυχή του, νά μετανοεῖ γι᾽αὐτήν καί νά ζητᾶ τό ἔλεος τοῦ Θεοῦ, ἐνῶ ἡ προσευχή τόν βοηθᾶ νά συγκεντρώνει τήν προσοχή του στόν Θεό καί νά ἀποσπᾶται ἀπό ὅλα τά γήινα καί ἐγκόσμια, ὥστε καί μέ αὐτό τόν τρόπο νά καθαίρεται ἀπό κάθε τι πού τή σκιάζει ἤτή μολύνει. Καί ἡ καθαρότητα τῆς ψυχῆς καί τοῦ σώματος, τοῦ νοῦ καί τῶν ὀφθαλμῶν εἶναι ἡ προϋπόθεση γιά νά μπορέσει ὁ ἄνθρωπος νά δεῖ τόν Θεό.
«Μακάριοι οἱ καθαροί τῇ καρδίᾳ ὅτι αὐτοί τόν Θεόν ὄψονται», θά πεῖ ὁ Χριστός. Καί ὁ ἅγιος Ἰωάννης ὁ Πρόδρομος ἦταν πράγματι «καθαρός τῇ καρδίᾳ», γι᾽αὐτό καί ἀξιώθηκε νά δεῖ τόν Χριστό, γι᾽αὐτό καί ἀξιώθηκε νά τόν διακρίνει ἀνάμεσα στούς ἄλλους ἀνθρώπους, γι᾽αὐτό καί ἀξιώθηκε νά τόν δείξει στούς ἀνθρώπους, ἐνῶ καί ἐκεῖνοι τόν ἔβλεπαν ἀλλά δέν μποροῦσαν νά τόν διακρίνουν.
Καί σήμερα, ἀδελφοί μου, πού τόν τιμοῦμε καί πάλι στήν Ἱερά αὐτή Μονή πού εἶναι ἀφιερωμένη στήν χάρη του, ὁ ἅγιος Ἰωάννης μᾶς δείχνει καί πάλι τόν Χριστό, καί μᾶς προτρέπει νά τόν ἀκολουθήσουμε μέ συνέπεια καί ἀφοσίωση τή νέα χρονιά πού ἡ ἀγάπη του μᾶς χάρισε. Νά τόν ἀκολουθήσουμε ἀγωνιζόμενοι καί ἐμεῖς νά ἀποκτήσουμε τήν ταπείνωση καί τήν καθαρότητα πού εἶχε καί ἐκεῖνος, ὥστε νά ἀξιωθοῦμε καί ἐμεῖς νά τόν συναντήσουμε καί νά ζήσουμε πράγματι τήν ἐν Χριστῷ ζωή, νά ζήσουμε πράγματι μαζί του ὄχι μόνο τό νέο ἔτος ἀλλά σέ ὅλη μας τή ζωή.
