Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας κ. Νικήτας επέστρεψε στο Λονδίνο μετά από τετραήμερο προσκύνημα στο Ιάσιο της Ρουμανίας, κατόπιν ευγενούς προσκλήσεως του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Μολδαβίας και Μπουκοβίνας κ. Θεοφάνους. Το προσκύνημα πραγματοποιήθηκε με αφορμή την εορτή της πολιούχου της πόλεως, της Αγίας Παρασκευής, της οποίας τα λείψανα φυλάσσονται στον Μητροπολιτικό Ναό. Τον Σεβασμιώτατο συνόδευαν στην αποστολή από τη Μεγάλη Βρετανία ο Αιδεσιμολ. Πρεσβύτερος Δρ. Δημήτριος Μαμούχας, ο Ιερολογ. Αρχιδιάκονος Δρ. Γεώργιος Τσουρούς και ο Δρ. Πέτρος Μπρεάζου, οι οποίοι έτυχαν θερμής υποδοχής στο αεροδρόμιο από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη κ. Θεοφάνη και τον Αρχιμ. Δρ. Ναθαναήλ Νεάκσου, Ηγούμενο της Μονής Μπάρμποϊ.
Το προσκύνημα ξεκίνησε με την ανταλλαγή αδελφικών χαιρετισμών μεταξύ των δύο ιεραρχών, ακολουθούμενη από επίσκεψη στην ιστορική Μονή Γαλατά, η οποία χρησίμευσε ως τόπος σχεδιασμού της Ελληνικής Επαναστάσεως του 1821 και φέρει το όνομα της ομώνυμης συνοικίας της Κωνσταντινουπόλεως. Ο Σεβασμιώτατος στη συνέχεια τέλεσε την Κυριακάτικη Θεία Λειτουργία, παραμονή της εορτής της Αγίας Παρασκευής, στη Μονή Μπάρμποϊ, της οποίας ο Ηγούμενος, Αρχιμ. Δρ. Ναθαναήλ Νεάκσου, διατηρεί στενές σχέσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο επί πολλά έτη, ιδιαίτερα με τη Μονή του Αγίου Ιωάννου του Βαπτιστού στο Έσσεξ. Υπό την ιδιότητά του ως Αναπληρωτής Καθηγητής Δογματικής Θεολογίας στην Ορθόδοξη Θεολογική Σχολή “Dumitru Stăniloae” του Πανεπιστημίου “Alexandru Ioan Cuza” του Ιασίου, ο Αρχιμ. Ναθαναήλ προσκάλεσε τον Σεβασμιώτατο να δώσει διάλεξη για την Ορθοδοξία στη Διασπορά, στη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου “Alexandru Ioan Cuza”. Μετά την εορτή, ο Σεβασμιώτατος και η συνοδεία του έτυχαν θερμής υποδοχής στη Μονή των Τριών Ιεραρχών, τη Μονή Τσετάτσουια και τη Μονή Φρουμόασα, ζωντανά κέντρα της χριστιανικής ζωής του Ιασίου.
Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος κ. Νικήτας συγκινήθηκε βαθύτατα από την καλοσύνη του Μητροπολίτου κ. Θεοφάνους, ο οποίος τον τίμησε προσκαλώντας τον να προεξάρχει της Θείας Λειτουργίας για την εορτή της πολιούχου της πόλεως, κατά την οποία ο Σεβασμιώτατος εκφώνησε τον πανηγυρικό της ημέρας. Ο Αρχιεπίσκοπος συγκινήθηκε επίσης από τη βαθιά πίστη στον Χριστό και την αγάπη προς την Αγία Παρασκευή που επέδειξαν οι Ρουμάνοι προσκυνητές. Πενήντα χιλιάδες εξ αυτών παρακολούθησαν τη Θεία Λειτουργία στην πλατεία έξω από τον Καθεδρικό Ναό, ενώ πολλοί περισσότεροι συνέχισαν να προσκυνούν τα λείψανα της Αγίας καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας και της νύκτας. Οι πιστοί είχαν επίσης την ευλογία να προσκυνήσουν τα ιερά λείψανα του Αγίου Παντελεήμονος, τα οποία εξετέθησαν προς προσκύνησιν μαζί με τα λείψανα της Αγίας Παρασκευής, καθ’ όλη τη διάρκεια της εορτής. Τα ιερά λείψανα συνόδευαν τέσσερεις μοναχοί εκ της Ιεράς Μονής Αγίου Παύλου του Αγίου Όρους.
Η Θ. Λειτουργία ήταν αξιοσημείωτη τόσο για το πανορθόδοξο πνεύμα της, με ιεράρχες από πολλές χώρες και τοπικές Ορθόδοξες Εκκλησίες να συλλειτουργούν, όσο και για την ομορφιά της λατρείας, η οποία φανέρωσε τις πλούσιες ψαλτικές και χορωδιακές παραδόσεις της πόλεως του Ιασίου. Η εορτή αποτέλεσε μια βαθιά εμπειρία της ενότητος της Εκκλησίας, συγκεντρώνοντας ανθρώπους από πολλά έθνη και γλώσσες σε ένα κοινό προσκύνημα. Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Νικήτας έλαβε αυτό το γεγονός ως θέμα του κηρύγματός του, τονίζοντας τη θέση του προσκυνήματος στη ζωή των πιστών χριστιανών από τις απαρχές της Εκκλησίας.
Καλώντας τους πιστούς να καταστήσουν το σωματικό, εξωτερικό προσκύνημά τους στην Αγία, ένα εσωτερικό προσκύνημα της καρδιάς, ο Σεβασμιώτατος ενθάρρυνε όλους να ακολουθήσουν το παράδειγμα της νεαράς Αγίας Παρασκευής, η ίδια προσκυνήτρια από τη Θράκη στους Αγίους Τόπους, ανεβαίνοντας τα σκαλοπάτια της κλίμακος της μετανοίας και της μεταστροφής στην καθημερινή τους ζωή. Ο Σεβασμιώτατος, εμπνεόμενος από τα λόγια του Αποστόλου Παύλου (Β’ Κορ. 6,17, 7,1), τόνισε την ευκαιρία που προσφέρει το προσκύνημα να διαχωριστούμε από όλα όσα μας κρατούν μακριά από τον Θεό και, εκτός από το να ζητούμε προσωπικές ευλογίες και θαύματα μέσω της μεσιτείας της Αγίας, να ζητούμε για όλο τον κόσμο τη μόνη αληθινή ειρήνη, την ειρήνη που προέρχεται από τον Χριστό.
Ακολουθεί το κήρυγμα του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου κ. Νικήτα:
Σεβασμιώτατε Μητροπολίτα κ. Θεοφάνη, αγαπητέ εν Χριστω αδελφέ,
Αγαπητοί συνεπίσκοποί μου, πατέρες και λαέ του Θεού.
Σας χαιρετίζω εν τη ενότητι της πίστεως και προσέρχομαι, όπως κι εσείς, ως προσκυνητής σε αυτόν τον ιερό τόπο και χώρο προσευχής – στο προσκύνημα της Αγίας Παρασκευής, της αγαπημένης Αγίας της πόλεως του Ιασίου και τόσων άλλων τόπων.
Στη χριστιανική πίστη και ιδιαίτερα για τους Ορθοδόξους Χριστιανούς, η ιδέα του προσκυνήματος ήταν πάντοτε μέρος της παράδοσής μας. Από τις πρώτες ημέρες, οι πιστοί ταξίδευαν στην Ιερουσαλήμ και σε άλλους ιερούς τόπους και προσκυνήματα για να τιμήσουν τον Κύριο, τη Μητέρα Του και τους Αγίους. Τα ιστορικά έγγραφα και κείμενα το επιβεβαιώνουν, όπως ακριβώς η δική σας παρουσία και προσευχές επιβεβαιώνουν ότι αυτή η παράδοση δεν έχει χαθεί στις σελίδες του χρόνου. Το προσκύνημα είναι μέρος της ζωής μας ως Χριστιανών και αυτό δεν πρέπει να χαθεί.
Η ίδια η Αγία Παρασκευή ήταν προσκυνήτρια, όπως γνωρίζουμε από τα κείμενα γι’ αυτήν. Ταξίδεψε και έζησε στην Ιερουσαλήμ και τους Αγίους Τόπους, μέχρι που καθοδηγήθηκε να επιστρέψει στην πατρίδα της. Η ζωή της ήταν ένα συνεχές ταξίδι στο μονοπάτι προς τη βασιλεία των ουρανών. Στην πραγματικότητα, όλη η χριστιανική ζωή είναι ένα ιερό προσκύνημα για τον καθένα μας, και ταξιδεύουμε, και αγωνιζόμαστε να έρθουμε πιο κοντά στον Χριστό και την Αλήθεια Του. Είναι Εκείνος που προσκαλεί όλους μας να αφήσουμε την ρουτίνα της καθημερινότητας και να περπατήσουμε το μονοπάτι της αγιότητας. Ο μεγάλος κήρυκας και φωτιστής των εθνών, ο Απόστολος Παύλος, μας καθοδηγεί με τα εξής λόγια:
“Διὸ ἐξέλθετε ἐκ μέσου αὐτῶν καὶ ἀφορίσθητε, λέγει Κύριος, καὶ ἀκαθάρτου μὴ ἅπτεσθε, κἀγὼ εἰσδέξομαι ὑμᾶς, καὶ ἔσομαι ὑμῖν εἰς πατέρα, καὶ ὑμεῖς ἔσεσθέ μοι εἰς υἱοὺς καὶ θυγατέρας, λέγει Κύριος παντοκράτωρ. Ταύτας οὖν ἔχοντες τὰς ἐπαγγελίας, ἀγαπητοί, καθαρίσωμεν ἑαυτοὺς ἀπὸ παντὸς μολυσμοῦ σαρκὸς καὶ πνεύματος, ἐπιτελοῦντες ἁγιωσύνην ἐν φόβῳ Θεοῦ.” (Β’ Κορ. 6,17 – 7,1)
Όπως επίσης γράφει και ο Άγιος Ιωάννης της Κλίμακος: “Ἀνέλθετε, ἀδελφοί, ἀνέλθετε μετὰ προθυμίας, καὶ ἀποφασίσατε ἐν ταῖς καρδίαις ὑμῶν ἀνελθεῖν – Δεῦτε ἀναβῶμεν εἰς τὸ ὄρος τοῦ Κυρίου καὶ εἰς τὸν οἶκον τοῦ Θεοῦ ἡμῶν.”
Είμαστε προσκεκλημένοι, αγαπητοί μου, να βγούμε από τους δρόμους του κόσμου και να περπατήσουμε ένα νέο και διαφορετικό μονοπάτι. Είμαστε προσκεκλημένοι να ανέλθουμε, να βρούμε και να περπατήσουμε το μονοπάτι που οδηγεί στον Χριστό – να γίνουμε σαν τους Αγίους της Εκκλησίας που έγιναν μιμητές του Χριστού και κράτησαν όσα τους παραδόθηκαν (Α’ Κορ. 11,1). Έχουμε έρθει εδώ, στο Προσκύνημα της Αγίας Παρασκευής, και υποκλινόμαστε με ταπείνωση, προσφέροντες τας καρδίας και τας διανοίας ημών εν προσευχή, καθώς ζητάμε από τον Πατέρα του Φωτός να μη μας εγκαταλείψει αλλά να κοιτάξει με αγάπη τον κόσμο και επίσης, να μας δώσει τη δύναμη, το θάρρος και την ελπίδα που είχε η νεαρά μάρτυς εκείνων των μακρινών αιώνων.
Καθώς βαδίζουμε στο προσκύνημά μας, αναλογιζόμαστε τα ιερά λόγια των Γραφών. Ακούστε προσεκτικά τα λόγια του μεγάλου Προφήτου Ησαΐα, ο οποίος μας προσκαλεί στο μυστικό ταξίδι της χριστιανικής ζωής: “Δεῦτε καὶ ἀναβῶμεν εἰς τὸ ὄρος Κυρίου καὶ εἰς τὸν οἶκον τοῦ Θεοῦ Ἰακώβ” (Ησαΐας 2:3).
Κι εμείς, αδελφοί και αδελφές μου, προσήλθομεν όπως αναβώμεν εις τον Οίκον του Κυρίου, διά να λάβουμε την χάριν και τις ευλογίες που Εκείνος μεταδίδει στον κόσμο μας μέσω των Αγίων και των Οσίων Του. Πολλοί έχουν ταξιδέψει αμέτρητα μίλια και χιλιόμετρα για να επισκεφθούν αυτό το προσκύνημα και να ζητήσουν από την Αγία Παρασκευή να ενωθεί μαζί τους στην προσευχή προς τον Θεό. Κάποιοι έρχονται εδώ ζητώντας προσωπικές ευλογίες και θαύματα, ενώ άλλοι έρχονται απλά για να ζητήσουν ειρήνη διά την οικουμένην. Ίσως, αυτή είναι η μεγαλύτερη ανάγκη στις μέρες μας – η ειρήνη να κατοικήσει και να γεμίσει τις καρδιές και τα μυαλά όλων των ανθρώπων. Αλλά πρέπει να είναι η ειρήνη που έρχεται από ψηλά – η ειρήνη του Χριστού, όπως ακριβώς ζητάμε και προσευχόμαστε στη Θ. Λειτουργία, και τίποτα λιγότερο από αυτό.
Σας προσκαλώ, λοιπόν, να έρθετε και να ενωθείτε μαζί μου όχι μόνο στο προσκύνημα στα λείψανα και το ιερό της Αγίας, αλλά και σε ένα ιερό προσκύνημα της καρδιάς, διότι λέγει ο Θεός στο Βιβλίο των Παροιμιών – “Υἱέ, δός μοι σὴν καρδίαν, οἱ δὲ σοὶ ὀφθαλμοὶ ἐμὰς ὁδοὺς τηρείτωσαν” (Παροιμίες 23,26). Διότι ο Θεός “οὐ θελήσεις θυσίαν – θυσία τῷ Θεῷ πνεῦμα συντετριμμένον, καρδίαν συντετριμμένην καὶ τεταπεινωμένην” (Ψαλμός 50). Η Αγία Παρασκευή έδωσε την καρδιά της που ήταν γεμάτη συντριβή, όλο το είναι της στον Χριστό, και εμείς καλούμαστε να κάνουμε το ίδιο. Η παράδοση λέγει ότι όταν ήταν στην Εκκλησία άκουσε τα λόγια του Σωτήρος, ο οποίος είπε – “ὅστις θέλει ὀπίσω μου ἐλθεῖν, ἀπαρνησάσθω ἑαυτὸν καὶ ἀράτω τὸν σταυρὸν αὐτοῦ καὶ ἀκολουθείτω μοι” (Μάρκος 8,34). Η αγία νεαρά γυναίκα επέλεξε ελεύθερα να αρνηθεί τον εαυτό της, τον πλούτο του κόσμου, και έδωσε τα πάντα· επέλεξε ένα νέο μονοπάτι για τον εαυτό της και τη ζωή της, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να εγκαταλείψει το σπίτι της και την οικογένειά της. Έγινε σκεύος χάριτος, καθώς ήταν επίσης εκπλήρωση των λόγων που βρίσκονται στις Παροιμίες – γιατί ο Κύριος είπε “ἐγὼ τοὺς ἐμὲ φιλοῦντας ἀγαπῶ, οἱ δὲ ἐμὲ ζητοῦντες εὑρήσουσι” (Παροιμίες 8,17).
Ο Χριστός, όμως, δεν ζητά πολλές και μεγάλες θυσίες από εμάς. Ζητά μόνο να παραμείνουμε σταθεροί στη δέσμευσή μας σε Αυτόν και στο μήνυμα του Ευαγγελίου, να πάρουμε στα σοβαρά εκείνα που διακηρύσσουμε την ώρα του Βαπτίσματος. Όπως ίσως συμφωνείτε, “ουδέν δυσχερέστερον εν τοις καθ’ ημάς χρόνοις του βιούν κατά Χριστόν αληθώς.” Γι’ αυτό το λόγο ο Θεός μας δίνει τους Αγίους, εκείνους που είναι μάρτυρες της Αληθείας και παραδείγματα για μας, καθώς αγωνιζόμαστε να ζήσουμε το μήνυμα του Ευαγγελίου.
Προσερχόμενοι να τιμήσετε την Αγία και να προσκυνήσετε τα ιερά της λείψανα, θυμηθείτε τη ζωή της, την κλήση της, το προσκύνημά της, και βρείτε νόημα σε αυτά, ώστε να ζήσουμε και να ανταποκριθούμε ανάλογα, “όπως καταξιωθώμεν της άνωθεν θείας χάριτος.”
Επιτρέψτε μου, παρακαλώ, να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου στην Αυτού Μακαριότητα, τον Πατριάρχη Ρουμανίας κ.κ. Δανιήλ για την ευλογία του να βρίσκομαι μαζί σας, και επίσης στον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη κ. Θεοφάνη, τον ποιμένα και αρχιερέα σας. Είθε ο Χριστός να ενδυναμώνει αυτούς και όλο τον κλήρο και τον ευγενή Ρουμανικό λαό και είθε το όνομά Του να ευλογείται εδώ και σε όλους τους τόπους άχρι της συντελείας του αιώνος.
Υποκλίνοντες εν ταπεινώσει τας καρδίας ημών τω Κυρίω, ευχαριστήσωμεν τω Θεώ διά τοιούτους ταπεινούς και χριστοκεντρικούς ανθρώπους οίος η Αγία Παρασκευή. Είη ο Θεός, ταις αυτής πρεσβείαις και ευλογίαις, καταπέμψαι το έλεος και την ειρήνην Αυτού επί την πόλιν ταύτην και την χώραν άπασαν. Αμήν.
