Για τέταρτη συνεχή χρονιά, το βράδυ της Παρασκευής 31 Ιουλίου 2026 πραγματοποιήθηκε στην πόλη μας η αναβίωση της παλαιάς βυζαντινής εορτής της Προόδου του Τιμίου και Ζωοποιού Σταυρού. Σύμφωνα με το βυζαντινό τυπικό, η εορτή συμβόλιζε την πανηγυρική έξοδο του Τιμίου Σταυρού από το Παλάτι και τη λιτάνευσή του στις συνοικίες της Κωνσταντινούπολης προς ευλογία των πιστών. Το ιερό κειμήλιο που λιτανεύεται στους δρόμους και τις ενορίες της Αλεξανδρούπολης, είναι αντίγραφο του πρωτοτύπου που φυλάσσεται στην Ιερά Μεγίστη Μονή Βατοπαιδίου και από το 2023 βρίσκεται στον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου ως δωρεά του Καθηγουμένου της Μονής, Γέροντος Εφραίμ.
Με την εμπειρία των τριών προηγούμενων ετών, η προετοιμασία της φετινής διοργάνωσης υπήρξε ιδιαίτερα προσεγμένη, επιτρέποντας τη λιτάνευση του Τιμίου Σταυρού σε μια διαδρομή σχεδόν δέκα χιλιομέτρων, η οποία διήρκεσε πολύ περισσότερο από τρεις ώρες και κάλυψε το μεγαλύτερο μέρος της πόλης. Καθοριστική για ακόμη μία χρονιά υπήρξε και η συμβολή των αρμόδιων αρχών, των εθελοντών και των τοπικών συλλόγων. Παρόντες και φέτος στη λιτανεία, οι κατασκηνωτές της Ιεράς μας Μητροπόλεως στην ΟΥΡΑΝΟΥΠΟΛΗ Μάκρης, μόλις λίγες ημέρες μετά την ολοκλήρωση της διαμονής τους εκεί.
Στον κατάμεστο Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου τελέσθηκε ο Εσπερινός της εορτής και ο αγιασμός για την έλευση του νέουμήνα, ενώ πριν από την έναρξη της λιτανευτικής πορείας ο Μητροπολίτης μας κ. Άνθιμος ανέγνωσε ειδική ευχή προς τον Τίμιο Σταυρό. Σε όλες τις στάσεις της πορείας αναπέμφθηκαν δεήσεις και τελούνταν ο αγιασμός για την κάθε ενορία.
Η λιτανεία, συνοδευόμενη από την ψαλμωδία τροπαρίων του Τιμίου Σταυρού, διήλθε από τον Ιερό Ναό του Αγίου Ελευθερίου, τον Άγιο Νεκτάριο, τη Μεταμόρφωση του Σωτήρος, την Παναγία τη Στρατήγισσα, το Παρεκκλήσιο του Αγίου Ιωάννου του Ρώσου, τον Άγιο Βασίλειο Καλλιθέας και την Αγία Κυριακή, όπου, παντού, πλήθος πιστών ανέμενε την άφιξη του Τιμίου Σταυρού για να λάβει την ευλογία του.
Ξεχωριστή και φέτος ήταν η εικόνα του σεβασμού που επέδειξαν οι μουσουλμάνοι συμπολίτες μας κατά τη διέλευση της λιτανείας από την περιοχή του Αγίου Νεκταρίου, καθώς και το ενδιαφέρον πολλών ξένων επισκεπτών που παρακολούθησαν την πορεία στην παραλιακή λεωφόρο. Εκεί όπου, εμπρός στο κτήριο της 12ης Μεραρχίας, πραγματοποιήθηκε στάση και αναγνώσθηκε σχετική δέηση.
Μετά από περίπου 4 ώρες η λιτανεία επέστρεψε στον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου, όπου ο Μητροπολίτης ευλόγησε το πλήθος και ευχήθηκε η χάρη και η δύναμη του Τιμίου Σταυρού να συνοδεύουν τις οικογένειες και τη ζωή όλων. Στη συνέχεια ο Τίμιος Σταυρός εισήλθε στον Ναό κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, η οποία ολοκληρώθηκε λίγο πριν από τη μία μετά τα μεσάνυχτα, με τους πιστούς να προσέρχονται αδιάκοπα για προσκύνηση και συμμετοχή στα Άχραντα Μυστήρια.
