Συνάντηση με την Κυβερνήτρια της Πολιτείας της Βικτώριας, Εκπρόσωπο του Βασιλικού Στέμματος, κ. Margaret Gardner, πραγματοποίησε την Τρίτη, 15 Οκτωβρίου, η Α.Θ. Παναγιότης ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος, συνοδευμένος από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ. Μακάριο. Η συνάντηση διεξήχθη σε κλίμα εγκαρδιότητος και συζητήθηκαν θέματα κοινού ενδιαφέροντος, με έμφαση στην ελληνορθόδοξη παρουσία στη Βικτώρια.
Ακολούθως, σε αίθουσα του Κυβερνείου, παρατέθηκε επίσημη Δεξίωση από την Κυβερνήτρια κ. Gardner, από κοινού με την Πολιτειακή Πρωθυπουργό κ. Jacinta Allan. Στη Δεξίωση παρέστησαν τα μέλη της Πατριαρχικής συνοδείας: οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Ίμβρου και Τενέδου κ. Κύριλλος και Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος, οι Πανοσιολ. Μέγας Πρωτοσύγκελλος κ. Γρηγόριος, και Μέγας Εκκλησιάρχης κ. Αέτιος, Διευθυντής του Ιδιαιτέρου Πατριαρχικού Γραφείου, ο Ιερολ. Πατριαρχικός Διάκονος κ. Ευλόγιος, Κωδικογραφεύων της Αγίας και Ιεράς Συνόδου, η Οσιωτ. Μοναχή Ιακώβη, Ηγουμένη του Ιερού Ησυχαστηρίου του Τιμίου Προδρόμου Ακριτοχωρίου, οι Εντιμολ. Άρχων Διδάσκαλος του Γένους κ. Κωνσταντίνος Δεληκωσταντής, Διευθυντής του Α´ Πατριαρχικού Γραφείου, και Άρχων Διδάσκαλος της Εκκλησίας κ. Θεόδωρος Γιάγκου, Καθηγητής της Θεολογικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, οι Εντιμ. κ. Νικόλαος – Γεώργιος Παπαχρήστου, Διευθυντής του Πατριαρχικού Γραφείου Τύπου και Επικοινωνίας, κ. Θεμιστοκλής Καρανικόλας, εκ του προσωπικού του Πατριαρχείου, καθώς επίσης οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ και Σεβαστείας κ. Σεραφείμ, οι Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, εκπρόσωποι άλλων Χριστιανικών Εκκλησιών, ο Πρέσβης της Ελλάδος στην Αυστραλία κ. Σταύρος Βενιζέλος, ο Ύπατος Αρμοστής της Κυπριακής Δημοκρατίας κ. Αντώνιος Σαμμούτης, οι Γενικοί Πρόξενοι της Ελλάδος στη Μελβούρνη κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης και στην Αδελαΐδα κ. Αλεξάνδρα Θεοδωροπούλου, Άρχοντες της Μ.τ.Χ.Ε., εκπρόσωποι του πολιτικού κόσμου σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο, και εκπρόσωποι Οργανισμών και Οργανώσεων της Ελληνικής Ομογένειας.
Τον Οικουμενικό Πατριάρχη καλωσόρισαν με θερμούς λόγους η Κυβερνήτρια και η Πρωθυπουργός της Βικτώριας, ενώ ο Παναγιώτατος τούς απηύθυνε εγκάρδιες ευχαριστίες για τη φιλοξενία και την παράθεση της τιμητικής προς το πρόσωπό του Δεξιώσεως. Στο επίκεντρο της Πατριαρχικής ομιλίας ετέθη ο ρόλος της Εκκλησίας στη σύγχρονη κοινωνία. «Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η θρησκεία πρέπει να παραμείνει ιδιωτική, μακριά από τη δημόσια ζωή», παρατήρησε ο Πατριάρχης, για να αντιτείνει με έμφαση: «Η Εκκλησία έχει ηθική υποχρέωση να μιλάει για ζητήματα που διαμορφώνουν τον κόσμο μας – ιδιαίτερα εκείνα που επηρεάζουν την ανθρώπινη αξιοπρέπεια και δικαιοσύνη».
Ακολούθως, περιέγραψε τις κρίσεις που αντιμετωπίζει ο σύγχρονος κόσμος -περιβαλλοντικές, οικονομικές ή ανθρωπιστικές – οι οποίες «συνδέονται όλες με ένα κοινό νήμα: τη διάβρωση της ανθρώπινης αξιοπρέπειας». «Αυτό το βλέπουμε καθαρά», σημείωσε, «στις καταστροφικές συγκρούσεις που συνεχίζουν να μαστίζουν τον κόσμο μας, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία και η συνεχιζόμενη βία στη Μέση Ανατολή. Αυτές οι συγκρούσεις έχουν προκαλέσει τεράστιο ανθρώπινο πόνο, εκτοπισμό και προσφυγική κρίση σε κλίμακα που δεν έχει παρατηρηθεί αντίστοιχη μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Εκκλησία δεν μπορεί και δε θα παραμείνει σιωπηλή μπροστά σε μια τέτοια βαθιά αδικία».
Αναφερθείς στην οικολογική κρίση, τόνισε ότι «ο πλανήτης μας αντιμετωπίζει πρωτοφανείς προκλήσεις και είναι σαφές ότι οι λύσεις σε αυτά τα προβλήματα πρέπει να περιλαμβάνουν κάτι περισσότερο από επιστημονική και τεχνολογική καινοτομία». «Απαιτούν μια ριζική μεταμόρφωση στον τρόπο με τον οποίο ζούμε και σχετιζόμαστε με τον κόσμο γύρω μας», συμπλήρωσε.
Επίσης, ο Παναγιώτατος υπογράμμισε ότι το ανθρώπινο πρόσωπο είναι κάτι περισσότερο από μια οικονομική οντότητα, ένας απλός «homo oeconomicus», και επεσήμανε πως «απέναντι στον καταναλωτισμό, η Εκκλησία καλεί για έναν βαθύτερο προβληματισμό σχετικά με τη φύση της ανθρώπινης υπάρξεως». Παράλληλα, τόνισε τον καθοριστικό ρόλο της Εκκλησίας στην καλλιέργεια μιας κουλτούρας αλληλεγγύης. «Καλούμαστε να είμαστε μια φωνή για όσους δεν έχουν φωνή», σημείωσε χαρακτηριστικά, «να σταθούμε στο πλευρό των καταπιεσμένων και περιθωριοποιημένων». Τέλος, αναφέρθηκε στον επίσης ζωτικό ρόλο της Εκκλησίας στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης κρίσης απομόνωσης και μοναξιάς στην κοινωνία μας. «Σε μια εποχή πρωτοφανούς τεχνολογικής προόδου, βρισκόμαστε πιο συνδεδεμένοι από ποτέ, ωστόσο πολλοί άνθρωποι αισθάνονται όλο και πιο απομονωμένοι και αποσυνδεδεμένοι από τις κοινότητές τους», παρατήρησε.
Η Πατριαρχική ομιλία ολοκληρώθηκε με μία έκκληση για ενότητα και συνεργασία για το κοινό καλό, καθώς «οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε – είτε σχετίζονται με τον πόλεμο, τη φτώχεια ή το περιβάλλον – δεν μπορούν να επιλυθούν από κανένα έθνος, οργανισμό ή κοινότητα που ενεργεί μεμονωμένα».
