Με λαμπρότητα εορτάστηκε η ιερά μνήμη του Οσίου και Θεοφόρου Πατρός ημών Γερασίμου, του Νέου Ασκητού, του εν Κεφαλληνία, την Δευτέρα 19 και την Τρίτη 20 Οκτωβρίου 2026.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας το απόγευμα της παραμονής χοροστάτησε στην ακολουθία του Εσπερινού και κήρυξε τον θείο λόγο στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό του Αγίου Γερασίμου, στην τοπική κοινότητα του Βάρνακα. Ο Βάρνακας ανήκει στην Δημοτική Κοινότητα Αλυζίας του Δήμου Ξηρομέρου και βρίσκεται σκαρφαλωμένος στο Ακαρνανικά όρη, με θέα προς το Ιόνιο Πέλαγος.
Το πρωί της Τρίτης 20ης Οκτωβρίου 2026 χοροστάτησε στην Ακολουθία του Όρθρου και προεξήρχε στην Αρχιερατική Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό του Αγίου Γερασίμου στο Κεφαλόβρυσο Μεσολογγίου.
Κηρύσσοντας τον θείο λόγο αναφέρθηκε στο πρόσωπο του Αγίου Γερασίμου, χαρακτηρίζοντάς τον ως έναν «αδιαμφισβήτητο νικητή», ο οποίος κατόρθωσε να νικήσει τον εαυτό του, να ελκύσει τις καρδιές των ανθρώπων με την αυθεντικότητα και την ταπείνωση που τον διέκριναν και να υπερνικήσει τα στενά όρια του τόπου και του χρόνου.
Αναπτύσσοντας την πρώτη διάσταση αυτής της νίκης, υπογράμμισε ότι ο δυσκολότερος αντίπαλος του ανθρώπου είναι πολλές φορές ο ίδιος του ο εαυτός, με τα πάθη, τις αδυναμίες και τα ελαττώματά του. Ο Άγιος Γεράσιμος κατόρθωσε να νικήσει τον εαυτό του μέσα από την ταπείνωση, τη διαρκή μετάνοια, την άσκηση και την προσευχή. «Μέσα στην πνευματική ζωή δεν αγνοούμε τα πάθη μας, ούτε μπορούμε ολοκληρωτικά να τα θεραπεύσουμε. Τα μεταμορφώνουμε, όμως», τόνισε, επισημαίνοντας ότι η χάρη του Θεού αποτελεί το απαραίτητο εφόδιο στον πνευματικό αγώνα του χριστιανού.
Στη συνέχεια εξήγησε ότι ο Άγιος νίκησε και τους ανθρώπους, όχι επιβάλλοντας τη θέλησή του, αλλά προσφέροντας απλόχερα την αγάπη του. Με την αυθεντικότητα της προσωπικότητάς του, τη φωτισμένη πνευματική του καθοδήγηση και τη διακριτική του παρουσία προσείλκυε τους πιστούς και ανταποκρινόταν στις ιδιαίτερες ανάγκες τους. Με αφορμή το παράδειγμά του, κάλεσε τους πιστούς να καλλιεργούν τη συγχωρητικότητα, την επιείκεια και τη θυσιαστική αγάπη στις οικογενειακές, κοινωνικές και επαγγελματικές τους σχέσεις. «Μόνο με την αγάπη μπορούμε να θεμελιώσουμε τις ανθρώπινες σχέσεις. Μόνο με τη συγχωρητικότητα μπορούμε πραγματικά να συναντήσουμε το αληθινό πρόσωπο του άλλου», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Αναφερόμενος στην τρίτη διάσταση της πνευματικής νίκης του Αγίου, επισήμανε ότι η αγιότητα υπερβαίνει τα γεωγραφικά σύνορα και τα χρονικά όρια της ανθρώπινης υπάρξεως. Σε αντίθεση με τις δυνατότητες της σύγχρονης τεχνολογίας, που δημιουργούν την ψευδαίσθηση της υπερβάσεως του τόπου και του χρόνου, η Εκκλησία φανερώνει μέσα από τους Αγίους της την πραγματικότητα της αιώνιας ζωής. Ο Άγιος Γεράσιμος, αν και έζησε σε συγκεκριμένο τόπο και χρόνο, εξακολουθεί να είναι ζωντανά παρών στη συνείδηση και στην προσευχή των πιστών σε ολόκληρη την οικουμένη.
Ολοκληρώνοντας το κήρυγμά του, ο Σεβασμιώτατος προέτρεψε τους πιστούς να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Αγίου Γερασίμου, καλλιεργώντας την ταπείνωση, τη μετάνοια, την προσευχή και την έμπρακτη αγάπη. «Αν θέλουμε πραγματικά να ζήσουμε αιώνια, πρέπει να εργαζόμαστε έργα αγάπης, φιλανθρωπίας, φιλαδελφίας», τόνισε, καταλήγοντας ότι μέσα από τη θυσιαστική προσφορά προς τον συνάνθρωπο «ανοίγουμε δρόμους αιωνιότητας» και βιώνουμε ήδη από την παρούσα ζωή μία πρόγευση του Παραδείσου.
Στην Θεία Λειτουργία μεταξύ των πιστών που συμμετείχαν ήταν και ο Αντιπεριφερειάρχης Αιτωλοακαρνανίας κ. Θανάσης Μαυρομμάτης.
Αμέσως μετά, ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός μετέβη στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου, όπου στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Σπυρίδωνος, χοροστάτησε την Δοξολογία που τελέσθηκε για τον προστάτη της Ελληνικής Αστυνομίας, Άγιο Μεγαλομάρτυρα Αρτέμιο, παρουσία των εκπροσώπων των τοπικών αστυνομικών, πυροσβεστικών, στρατιωτικών, δημοτικών και περιφερειακών αρχών.
