Την Τρίτη 18 Οκτωβρίου πραγματοποιήθηκε στην συμβολή της Λεωφ. Αλεξάνδρας με την οδό Πανόρμου Αθηνών λαμπρή υποδοχή της θαυματουργού Εικόνος της Παναγίας Σουμελά, που μεταφέρθηκε από το θρονί της στο Βέρμιο Ημαθίας στην Αθήνα για να συνεορτάσει με τον Μεγαλομάρτυρα Άγιο Δημήτριο στην ομώνυμη ενορία της Αρχιεπισκοπής Αθηνών στους Αμπελοκήπους.
Την εικόνα της Σουμελά μετέφεραν ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων και ο Πρόεδρος του Σωματείου Παναγία Σουμελά κ. Γεώργιος Τανιμανίδης. Στην αποστολή μετείχαν ο Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητροπόλεως και Καθηγούμενος της Ι. Μονής Παναγίας Σουμελά Αρχιμ. Αθηναγόρας Μπίρδας, ο Αρχιδιάκονος της Ι. Μητροπόλεως π. Παντελεήμων Παπαεμμανουήλ, ο Διευθυντής του Γραφείου Τύπου Μοναχός Γεράσιμος Μπεκές, καθώς επίσης ο Αντιπρόεδρος του Σωματείου Παναγία Σουμελά κ. Κωνσταντίνος Ιωακειμίδης το μέλος του Δ.Σ. κ. Γεώργιος Κυριακίδης και εκ μέρους της ποντιακής νεολαίας ο κ. Χαράλαμπος Φανιάδης.
Την εικόνα υποδέχθηκαν ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ευρίπου κ. Χρυσόστομος, εκ μέρους του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών κ. κ. Ιερωνύμου, καθώς επίσης κληρικοί και μεγάλος αριθμός πιστών. Εκ μέρους της πολιτείας παρευρέθηκαν ο Υπουργό Εσωτερικών κ. Μάκης Βορίδης, ο Υπουργός Τουρισμού κ. Βασίλειος Κικίλιας, ο Ημαθιώτης Υφυπουργός Οικονομικών κ. Απόστολος Βεσυρόπουλος, ο Υφυπουργός Παιδείας κ. Άγγελος Συρίγος, καθώς επίσης εκπρόσωποι του Στρατού, της Αστυνομίας και άλλων τοπικών φορέων.
Μετά την λαμπρή υποδοχή ακολούθησε πανηγυρικός Εσπερινός χοροστατούντος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Βεροίας κ. Παντελεήμονος και συγχοροστατούντος του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Ευρίπου κ. Χρυσοστόμου.
Στο τέλος του Εσπερινού ο Προϊστάμενος της Ενορίας Αρχιμ. Πλάτων Βακαλάκης προσφώνησε τον Σεβασμιώτατο.
Ο Σεβασμιώτατος στη συνέχεια κήρυξε το θείο Λόγο:
«Ὁ δεχόμενος προφήτην εἰς ὄνομα προφήτου μισθόν προφήτου λήψεται», μᾶς βεβαιώνει τό ἀψευδές στόμα τοῦ Κυρίου μας.
Καί ἄν ὁ Χριστός εἶναι πρόθυμος νά ἀποδώσει «μισθόν προφήτου» σέ ὅσους δέχονται προφήτη, πόσο μεγαλύτερη χάρη καί ἀνταμοιβή θά προσφέρει σέ ὅσους ὑποδέχονται μέ συγκίνηση καί κατάνυξη, ὅπως σεῖς, ὁ εὐσεβής κλῆρος καί λαός τῆς ἐνορίας τοῦ Ἁγίου Δημητρίου τῶν Ἀμπελοκήπων καί ὄχι μόνο, οἱ ὁποῖοι σπεύσατε σήμερα γιά νά ὑποδεχθεῖτε τήν ἱστορική καί θαυματουργό εἰκόνα τῆς Παναγίας Μητέρας του, τήν ὁποία οἱ προφῆτες προεφήτευσαν καί ὁ ἴδιος ἐδόξασε;
Μεγάλη ὄντως εὐλογία καί χάρη συνοδεύει τήν ἱερά αὐτή καί περίπυστο εἰκόνα τῆς Παναγίας τῆς Σουμελᾶ, τήν ὁποία μεταφέραμε σήμερα ἀπό τό ἱερό της κατοικητήριο, τό Πανελλήνιο Ἱερό Προσκύνημά της στό ὄρος Βέρμιο τῆς Ἠμαθίας, μέ τήν τιμητική συνοδεία ἐκπροσώπων τοῦ Διοικητικοῦ Συμβουλίου τοῦ Σωματείου «Παναγία Σουμελᾶ», ἀνταποκρινόμενοι στήν πρόσκληση τοῦ Μακαριωτάτου Ἀρχιεπισκόπου Ἀθηνῶν καί πάσης Ἑλλάδος κ. Ἱερωνύμου καί μέ τήν ἄδεια καί τήν εὐλογία του, γιά νά συνεορτάσει μαζί σας τή μνήμη τοῦ πολιούχου καί προστάτου τῆς ἐνορίας σας, τοῦ μεγαλομάρτυρος καί μυροβλύτου ἁγίου Δημητρίου, τοῦ Θεσσαλονικέως.
Καί θά μποροῦσα νά πῶ ὅτι ἡ μεταφορά στήν Ἀθήνα τῆς θαυματουργοῦ καί χαριτοβρύτου εἰκόνος τῆς Παναγίας τῆς Σουμελᾶ, τῆς Παναγίας τοῦ Πόντου, ἀποτελεῖ καί μία ἐπιστροφή εἰς τά ἴδια, στόν τόπο ἀπό τόν ὁποῖο κατά τίς μαρτυρίες ξεκίνησε ἡ ἱερά εἰκόνα τό μακρινό της ταξίδι γιά νά φθάσει στίς βουνοκορφές τοῦ ὄρους Μελᾶ τῆς Τραπεζοῦντος.
Ἔργο κατά τήν παράδοση τοῦ εὐαγγελιστοῦ Λουκᾶ, τοῦ ὁποίου τή μνήμη ἑόρτασε κατά ἀγαθή συγκυρία σήμερα ἡ Ἐκκλησία μας, ἡ ἱερά εἰκόνα βρισκόταν ἀρχικά ἐδῶ, στήν Ἀθήνα, γι᾽ αὐτό καί ἀπεκαλεῖτο Ἀθηνιώτισσα Παναγία. Τόν 4ο ὅμως αἰώνα ἡ Παναγία ἀποφάσισε νά εὐλογήσει μέ τήν παρουσία της ἕναν ἄλλο τόπο, μακρινό, τόν Πόντο, καί νά τόν καταστήσει κατοικητήριό της.
Γι᾽ αὐτό ἐμφανίσθηκε σέ δύο εὐλαβεῖς Ἀθηναίους κληρικούς καί τούς ἔδωσε ἐντολή νά ἐγκαταλείψουν τά πάντα καί νά γίνουν μοναχοί καί Ἐκείνη θά τούς καθοδηγοῦσε γιά νά φθάσουν στόν τόπο, στόν ὁποῖο ἤθελε νά ἀνεγείρουν μονή πρός τιμήν της, ὑποσχόμενη ὅτι θά προστατεύει πάντοτε καί αὐτούς καί ὅσους τήν εὐλαβοῦνται καί ἐπικαλοῦνται τή χάρη της.
Καί ἐνῶ ἡ ἱερά εἰκόνα τῆς Παναγίας τῆς Ἀθηνιωτίσσης ἔφθασε ἐναέρια στό ὄρος Μελᾶ, οἱ δύο εὐσεβεῖς μοναχοί, ὁ Σωφρόνιος καί ὁ Βαρνάβας, ὅπως ὀνομάσθηκαν μέ τή μοναχική τους κουρά, ὑπακούοντας στό κέλευσμά της πορεύθηκαν διά ξηρᾶς ἀπό τήν Ἀθήνα μέχρι τό ὄρος Μελᾶ, κοντά στήν Τραπεζοῦντα, ὅπου μέ θεία ἀποκάλυψη βρῆκαν τήν ἱερή αὐτή εἰκόνα σέ ἕνα σπήλαιο, καί ἀνίδρυσαν ἐκεῖ τήν περίπυστη μονή τῆς Παναγίας τῆς Σουμελᾶ.
Γιά αἰῶνες ἡ Μονή ἔγινε τό σημεῖο ἀναφορᾶς τῶν χριστιανῶν τοῦ Πόντου καί ἰδιαιτέρως τῶν Ἑλλήνων, ἀλλά χάρη στά ἀναρίθμητα θαύματα πού ἐπιτελοῦσε ἡ χαριτόβρυτη εἰκόνα τῆς Παναγίας Παρθένου, ὑπῆρξε τόπος ἱερός καί σεβάσμιος ἀκόμη καί γιά τούς ἀλλοθρήσκους, στά δύσκολα χρόνια τῆς Τουρκοκρατίας. Πολλοί ἦταν οἱ αὐτοκράτορες καί οἱ σουλτάνοι καί οἱ ἀλλοεθνεῖς ἡγεμόνες πού πλούτισαν τή Μονή, ὅπου ἐφυλάσσετο ἡ ἱερή εἰκόνα, μέ προνόμια καί ἀναθήματα. Ἀμέτρητοι ἦταν οἱ πιστοί πού ἀνηφόριζαν στό ὄρος Μελᾶ γιά νά τήν προσκυνήσουν καί νά λάβουν τή χάρη της. Ὅλα αὐτά μέχρι τή μεγάλη καταστροφή, πρίν ἀπό ἑκατό περίπου χρόνια, τότε πού ὁ Ἑλληνισμός τοῦ Πόντου ξεριζώθηκε βάρβαρα ἀπό τίς πατρογονικές του ἑστίες καί διώχθηκε μέσα σέ τραγικές συνθῆκες ἀπό τόν τόπο, χωρίς νά μπορέσει νά πάρει μαζί του σχεδόν τίποτε, οὔτε καί αὐτήν τήν ἱστορική εἰκόνα τῆς Παναγίας μητέρας τῶν Ποντίων, τῆς Παναγίας Σουμελᾶ. Τό μόνο πού πρόφθασαν νά κάνουν οἱ μοναχοί πρίν νά φύγουν καταδιωκόμενοι ἀπό τό μοναστήρι της, ἦταν νά τήν κρύψουν μαζί μέ κάποια ἄλλα κειμήλια, γιά νά μήν τήν καταστρέψει ἡ μανία τῶν ἀλλοθρήσκων. Λίγα χρόνια ἀργότερα ἐπέστρεψε στή Μονή μέ εἰδική ἄδεια ὁ ἱερομόναχος Ἀμβρόσιος Σουμελιώτης καί μετέφερε τήν ἱερή καί θαυματουργό εἰκόνα τῆς Σουμελιώτισσας Παναγίας καί λιγοστά ἀκόμη κειμήλια στήν Ἑλλάδα.
Στά ἑπόμενα χρόνια ἡ ἀγάπη τῶν Ποντίων, πού ἦρθαν στήν Ἑλλάδα ἀλλά καί αὐτῶν πού διεσκορπίσθησαν στά πέρατα τοῦ κόσμου, ἀνίδρυσε τό νέο κατοικητήριο τῆς ἱερᾶς καί θαυματουργοῦ εἰκόνος τῆς Παναγίας Σουμελᾶ στό Βέρμιο τῆς Ἠμαθίας, ὅπου συγκεντρώνονται ὅλα τά εὐλαβῆ τέκνα της, ὅπως ἄλλοτε στό ἱστορικό μοναστήρι της στήν Τραπεζοῦντα.
Αὐτή τήν ἱστορική καί σεπτή καί θαυματουργό εἰκόνα μεταφέραμε σήμερα στήν ἐνορία σας, μέ τήν ἄδεια τοῦ Μακαριωτάτου Ἀρχιεπισκόπου Ἀθηνῶν καί πάσης Ἑλλάδος κ. Ἱερωνύμου, τόν ὁποῖο καί εὐχαριστοῦμε ἀπό καρδίας θερμότατα, γιά νά λάβετε καί σεῖς τήν εὐλογία καί τή χάρη της, τήν ὁποία ἔχουμε ὅλοι ἀνάγκη στή δύσκολη αὐτή ἐποχή πού ζοῦμε καί μέ τούς κινδύνους πού ἀντιμετωπίζουμε ὡς ἄτομα ἀλλά καί ὡς ἀνθρωπότης. Κινδύνους καί πειρασμούς γιά τούς ὁποίους θά πρέπει νά ἱκετεύουμε τή στοργική Μητέρα τοῦ Κυρίου μας καί Ὑπέρμαχο Στρατηγό τοῦ Γένους μας νά ἀπομακρύνει, ὥστε μέ τή βοήθειά της καί τίς πρεσβεῖες καί τή χάρη τοῦ ἁγίου ἐνδόξου μεγαλομάρτυρος Δημητρίου τοῦ μυροβλύτου νά ἀπαλλαγοῦμε ἀπό παντός ὁρατοῦ καί ἀοράτου ἐχθροῦ, γιά νά τούς ὑμνοῦμε καί νά τούς δοξάζουμε εἰς τούς αἰῶνας.
