- Δέν ὑπάρχει, ἀγαπητοί μου, τίποτε ἄλλο ἀνώτερο ἀπό τόν ἱερέα τοῦ Θεοῦ. Γιατί, ἀφοῦ τό πᾶν εἶναι ὁ Ἰησοῦς Χριστός, ὁ δέ ἱερέας εἶναι ὁ ἀντιπρόσωπος τοῦ Ἰησοῦ Χριστοῦ, δέν ὑπάρχει λοιπόν τίποτε ἄλλο ἀνώτερο ἀπό τόν ἱερέα τοῦ Θεοῦ. Ὁ ἱερέας εἶναι ὁ μέσος μεταξύ Θεοῦ καί ἀνθρώπων. Παίρνει ἀπό τόν Θεό τά θεῖα μηνύματα καί τήν Χάρη Του καί τά δίνει στούς ἀνθρώπους· καί παίρνει ἀπό τούς ἀνθρώπους τά διάφορα αἰτήματά τους καί τά λέγει στό Θεό κάνοντας προσευχή γι᾽ αὐτούς. – Ὁ ἱερέας διακρίνεται ἀπό μακρυά φορῶντας τό τίμιο ράσο! Αὐτό τό ράσο τῶν ἱερέων στάζει αἵματα μαρτύρων καί δάκρυα μετανοούντων! Ἡ πρώτη ἑλληνική Σημαία ἔγινε μέ ἕνα κομμάτι ἀπό τό ράσο τοῦ παπᾶ καί μέ ἕνα κομμάτι ἀπό τήν φουστανέλλα τοῦ ἀγωνιστῆ Ἕλληνα. «Ράσο φουστανέλλα – ἡ πρώτη ἑλληνική σημαία»! Καί τό ράσο ἀκόμη ἔχει σπουγγίσει τά δάκρυα τῶν μετανοούντων ἁμαρτωλῶν. – Διπλό εἶναι τό ἔργο τοῦ ἱερέα: Πρῶτον νά τελεῖ τά ἱερά Μυστήρια, πού μᾶς φέρνουν τήν Χάρη τοῦ Θεοῦ, καί δεύτερο τό νά κηρύττει τόν λόγο τοῦ Θεοῦ καί νά ἀποκτοῦν οἱ ἄνθρωποι θεογνωσία. «Ὁ λαός κρεμιέται ἀπό τά χείλη τοῦ ἱερέα ζητῶντας ἀπό αὐτόν λόγο», λέγει ὁ προφήτης Μαλαχίας (2,7)!
- Ὅταν συναντιέστε μέ ἕνα ἱερέα πρέπει νά τοῦ φιλᾶτε τό χέρι. Γιατί ὁ ἱερέας ἔχει «δανείσει» – ἄς τό ποῦμε ἔτσι – τό χέρι του στό Θεό καί μέ αὐτό τό χέρι τοῦ ἱερέα τελοῦνται τά ἱερά Μυστήρια. Ἀσπαζόμενοι τήν χεῖρα τοῦ ἱερέα νά λέτε τήν λέξη «Εὐλογεῖτε». Αὐτό δέν σημαίνει ἁπλᾶ ὅτι ζητᾶτε ἀπό τόν ἱερέα τήν εὐλογία του, ἀλλά βαθύτερα σημαίνει ὅτι ζητᾶτε ἀπ᾽ αὐτόν τόν ΛΟΓΟ, πού ἔχει ἰδιαίτερα ὁ ἱερέας μέ τήν ἱερωσύνη του. «Λόγος» δέ εἶναι ὁ Ἰησοῦς Χριστός, πού λέγεται «Υἱός καί Λόγος τοῦ Θεοῦ». Ἀκόμη στόν ἱερέα λέμε «Τήν εὐχή σας, πάτερ». Καί μέ αὐτό ἐπίσης δέν ζητᾶτε μόνο ἀπό τόν ἱερέα τήν εὐχή του γιά ἕνα καλό κατευόδωμα, ἀλλά ζητᾶτε καί τήν «προσευχή» του, γιατί αὐτό σημαίνει ἡ λέξη «εὐχή» στήν Ἁγία Γραφή. Σημαίνει τήν προσευχή. Καί ἡ προσευχή τῶν χριστιανῶν πρέπει νά περνάει ἀπό τήν προσευχή τῆς Ἐκκλησίας, ἀπό τήν προσευχή τῶν ἱερέων, γιά νά γίνει εἰσακουστή στό Θεό.
- Χριστιανοί μου, νά τιμᾶτε τούς ἱερεῖς. Καί ἡ τιμή τῶν ἱερέων εἶναι τιμή στόν Ἴδιο τόν Θεό. Ἀπό τόν ἱερέα βαπτιστήκατε, ἀπό τόν ἱερέα παντρευτήκατε, ἀπό τόν ἱερέα κοινωνᾶτε τά Ἄχραντα Μυστήρια, καί μέ τά ψαλσίματα τοῦ ἱερέα πάλι καί μέ τά δικά του χέρια θά κατέβουμε ὅλοι στό τάφο τῆς γῆς. Τό ἔθνος μας σήμερα, περισσότερο ἀπό ἄλλοτε, ἔχει ἀνάγκη ἀπό καλούς ἱερεῖς. Καί οἱ καλοί ἱερεῖς βγαίνουν ἀπό καλές χριστιανικές οἰκογένειες. Δῶστε, ὦ γονεῖς, ἀπό τά καλά σας παιδιά ἕνα ἱερέα γιά τόν Θεό.
Μέ πολλές εὐχές
† Ὁ Μητροπολίτης Γόρτυνος καί Μεγαλοπόλεως Ἰερεμίας
