Προσκεκλημένος της Ιεράς Κοινότητος του Αγίου Όρους και του Πρωτεπιστάτου Γέροντος Γεωργίου Βατοπαιδινού και κατόπιν κανονικής αδείας του Παναγιωτάτου Οικουμενικού Πατριάρχου κ. κ. Βαρθολομαίου, επισκέφθηκε την Αθωνική Πολιτεία, από 23 έως 25 Ιουνίου 2026, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός.
Ο Σεβασμιώτατος προέστη της Ιεράς Αγρυπνίας που τελέσθηκε μέσα σε κλίμα ιεράς κατανύξεως και λαμπρότητος στον Πάνσεπτο Ιερό Ναό του Πρωτάτου, στις Καρυές του Αγίου Όρους, για την εορτή της Συνάξεως της Πανσεβασμίου Εικόνος της Παναγίας του Άξιον Εστί, κατά το διήμερο της 23ης και 24ης Ιουνίου 2026 (10-11 Ιουνίου με το παλαιό εορτολόγιο).
Συμμετείχαν ο Πρωτεπιστάτης, Γέροντας Γεώργιος Βατοπαιδινός, οι Επιστάτες, Αντιπρόσωποι των Ιερών Μονών του Αγίου Όρους, ο Πολιτικός Διοικητής κ. Αλκιβιάδης Στεφανής, πολλοί Καρεώτες Πατέρες, εκπρόσωποι των αστυνομικών και λοιπών αρχών της Αθωνικής Πρωτεύσας, καθώς και πλήθος ευλαβών προσκυνητών.
Προς της Ιεράς Αγρυπνίας ο Σεβασμιώτατος, σύμφωνα με τα αγιορειτικά θέσμια, επισκέφθηκε την Ιερά Επιστασία, όπου έγινε δεκτός από τον Πρωτεπιστάτη Γέροντα Γεώργιο και τους Επιστάτες. Ο Άγιος Πρώτος καλωσόρισε τον Σεβασμιώτατο στο Άγιον Όρος, τον ευχαρίστησε για την αποδοχή της προσκλήσεως και εξέφρασε την χαρά ολοκλήρου της Ιεράς Κοινότητος για την υποδοχή και την φιλοξενία τόσο της Ιεράς Εικόνος της Παναγίας του Άξιον Εστί όσο και της Ιεράς Επιστασίας στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου τον περασμένο Μαΐο, στο πλαίσιο των εορτασμών των 200 ετών από την Έξοδο του Μεσολογγίου.
Ο Σεβασμιώτατος ευχαρίστησε εκ μέσης καρδίας τον Πρωτεπιστάτη και τους Επιστάτες για την πρόσκληση να μετάσχει της Ιεράς Πανηγύρεως του Άξιον Εστί και αναφέρθηκε στο θαύμα, όπως το χαρακτήρισε, της εξόδου της Κυρίας Θεοτόκου από τον θρόνο της στο Πρωτάτο για να επισκεφθεί την Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου, να ευλογήσει ολόκληρη την Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας και να λαμπρύνει τους εορτασμούς του επετειακού έτους 2026. Σε ανάμνηση της επισκέψεώς του προσέφερε στον Πανίερο Ναό του Πρωτάτου έναν Σταυρό ευλογίας.
Ακολούθησε η ολονύκτιος Αγρυπνία στο Ιερό Ναό του Πρωτάτου, μετά το πέρας της οποίας προσφέρθηκε η πανηγυρική τράπεζα. Κατά την ομιλία του ο Σεβασμιώτατος αρχικά αναφέρθηκε στην εορτή της Υπεραγίας Θεοτόκου, τονίζοντας, ότι όλες οι θεομητορικές εορτές αποτελούν πηγή ιδιαίτερης χαράς για κάθε μέλος της Εκκλησίας.
Τόνισε, επίσης, ότι «η Υπεραγία Θεοτόκος μας καλεί να εισέλθουμε μέσα στην εμπειρία της αγάπης προς τον Θεό, διότι εκείνη Τον αγάπησε με όλη τη δύναμη της ύπαρξής της. Αφιερώθηκε εξ ολοκλήρου στο θέλημά Του και διηκόνησε με μοναδική πιστότητα την αποστολή που της ανέθεσε, να γίνει η μητέρα του Σαρκωθέντος Υιού και Λόγου του Θεού.
Η ίδια η Κυρία Θεοτόκου μας καλεί να εισέλθουμε μέσα στο μυστήριο της υπακοής. Αυτής της υπακοής που βίωσε και η ίδια και με την οποία κατέστη η νέα Εύα που προσέφερε σε ολόκληρο το ανθρώπινο γένος τον Σωτήρα και Λυτρωτή, Ιησού Χριστό.
Κάθε θεομητορική εορτή είναι μια αφορμή θεομητορικής χαράς, πνευματικής ευφροσύνης και πρόγευση παραδείσιας εμπειρίας. Για το λόγο αυτό επιθυμούμε, Άγιε Πρωτεπιστάτα, να σας ευχαριστήσουμε, γιατί εσείς εφέτος και ο προκάτοχός σας πριν από ένα χρόνο, μας προσκαλέσατε για δύο συνεχόμενα εκκλησιαστικά έτη, να βιώσουμε μια μοναδική εκκλησιαστική εμπειρία: την υψίστη τιμή αλλά και την μεγάλη ευθύνη να προεξάρχουμε της θεομητορικής αυτής ιεράς πανηγύρεως επί τη Συνάξει της Ιεράς Εικόνος της Υπεραγίας Θεοτόκου, της επικαλουμένης «Άξιον Εστί».
Πέρυσι, ήρθαμε προγευόμενοι της χαράς της ελεύσεως της Παναγίας στην εκκλησιαστική μας επαρχία. Σήμερα προσήλθαμε για να εκφράσουμε την ευχαριστία μας και την εγκάρδια ευγνωμοσύνη μας, διότι πριν από σαράντα περίπου ημέρες η Υπεραγία Θεοτόκος, η προστάτιδα και έφορος της Αθωνικής Πολιτείας έγινε Εξοδίτισσα προς χάριν των Εξοδιτών προγόνων μας.
Εξήλθε από το Ιερό Περιβόλι της και εισήλθε στον Κήπο των Ηρώων της Ιεράς Πόλεως του Μεσολογγίου. Εξήλθε από τον Ιερό Άθωνα για να εισέλθει σε χώματα αγιασμένα από τον ιδρώτα και τα δάκρυα, αλλά κυρίως και προπάντων από το αίμα των Ελευθέρων Πολιορκημένων. Έγινε Εξοδίτισσα και ήλθε να συναντήσει όχι μόνο τα πνευματικά της τέκνα της επί γης στρατευομένης του Χριστού Εκκλησίας, αλλά κυρίως και προπάντων τις ψυχές των αγίων ηρώων της πίστεώς μας και του έθνους, που αναπαύονται στην εν ουρανοίς θριαμβεύουσα του Χριστού Εκκλησία.
Άλλωστε, εκείνη, ως μητέρα φιλόστοργη ενδυνάμωσε τους πολιορκημένους κατοίκους του Μεσολογγίου. Στάθηκε δίπλα τους κατά τον ένα χρόνο της πολιορκίας και όταν ήρθε η ώρα της Εξόδου, ουσιαστικά εκείνη προπορεύθηκε για να καταδείξει την οδό, η οποία, διά του θανάτου, τους οδήγησε στη ζωή, δια της θυσίας στην ουράνια μακαριότητα, δια της επί γης παρουσίας στην παραδείσια εμπειρία.
Πριν από σαράντα περίπου ημέρες μας προσφέρατε μια μοναδική ευλογία, η οποία θα παραμείνει ανεξίτηλα χαραγμένη στην μνήμη μας.
Σας ευγνωμονούμε άγιε Πρωτεπιστάτα. Σας ευγνωμονούμε πολυσέβαστοι Πατέρες, άγιοι Αντιπρόσωποι των Ιερών Μονών και εσάς και τους Αγίους Καθηγουμένους σας, διότι πραγματοποιήσατε μια υπέρβαση και χάριν της υπέρβασης αυτής δεν τιμήθηκε απλώς μια πόλη, αλλά αναπαύθηκαν οι ψυχές εκείνων που αγωνίστηκαν και κατέστησαν το Μεσολόγγι όχι μόνο έναν τόπο ιερό, αλλά έναν φάρο, ο οποίος φωτίζει στο διάβα της ιστορίας, ολόκληρο το ανθρώπινο γένος και όλως ιδιαιτέρως το γένος των Ελλήνων με το φως του ηρωισμού, της ανδρείας, της αξιοπρέπειας και της αυτοθυσίας.
Ο λαός της Αιτωλοακαρνανίας, οι άνδρες, οι γυναίκες και τα παιδιά που έσπευσαν να την προσκυνήσουν αισθάνθηκαν την ολοζώντανη παρουσία της. Με δάκρυα στα μάτια την υποδέχθηκαν την ημέρα της υποδοχής και τα δάκρυα τα δικά τους ενώθηκαν με τα δάκρυα του ουρανού, αφού ο ουρανός για πέντε μόλις λεπτά άνοιξε κατά τη διάρκεια της τελέσεως του Ιερού Τρισαγίου ενώπιον του Τύμβου των Ηρώων και κατήλθε αυτή η δρόσος η ουρανόθεν ως δάκρυα του ουρανού και της Παναγίας και όλοι μαζί με βαθύτατη συγκίνηση ευγνωμονούσαμε την Υπεραγία Θεοτόκο για την υψίστη αυτή δωρεά.
Τώρα, όλοι αυτοί οι πιστοί κατέχουν μέσα στην καρδία και στην ψυχή τους αυτή την εμπειρία της προσκυνήσεως ως πηγή ενδυναμώσεως για τον πνευματικό τους αγώνα, ως πηγή ενδυναμώσεως για την επίγεια διαδρομή τους. Γνωρίζουν και ομολογούν, ότι πλέον δεν είναι μόνοι, αλλά έχουν την Παναγία συνοδοιπόρο στη ζωή τους. Εκείνη τους συντροφεύει, τους σκεπάζει με το ιερό ωμοφόριό της, ανοίγει διάπλατα την μητρική της αγκάλη και υποδέχεται τις χήρες και τα ορφανά, τους αδυνάτους και τους φτωχούς, τους πένητες και τους κατατρεγμένους, τους ασθενείς και τους πενθούντες, τους εν πτώσει αλλά εν μετανοία και τους προσφέρει τον επιστηριγμό.
Σας ευχαριστούμε θερμά Άγιε Πρωτεπιστάτα γι’ αυτή τη μεγάλη ευλογία, να προσέλθουμε και εμείς προσωπικά και η συνοδεία μας σε αυτή την πανήγυρη και σας παρακαλώ και εσάς και τα μέλη της Ιεράς Κοινότητας και όλους τους πατέρες, να προσεύχεστε έτσι ώστε η Παναγία να μας δίδει πάντοτε την δυνατότητα, όχι μόνο να την υμνούμε, όπως ο ίδιος ο Θεός, δια του Αρχαγγέλου, μας παρέδωσε, αλλά να την μακαρίζουμε με τις φιλόθεες πράξεις μας, με την πνευματική μας ζωή, με την διαρκή μας μετάνοια και με την ταπείνωσή μας. Να προσεύχεστε παρακαλώ για την ταπεινή Επισκοπική μας διακονία, για την πνευματική πρόοδο του χριστεπωνύμου πληρώματος, το οποίο η Χάρις του Θεού και η πρόνοια της Παναγίας εμπιστεύτηκαν στο ιερό μας ωμοφόριο.
Σας ευχαριστώ πάρα πολύ και σας παρακαλώ να εύχεστε».
Κατά την διάρκεια της παρουσίας του στην Αθωνική πρωτεύουσα, ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός και η συνοδεία του επισκέφθηκαν και προσκύνησαν την Ιερά Μονή Κουτλουμουσίου, όπου τους υποδέχθηκε ο Αντιπρόσωπος, Γέροντας Ταράσιος και το Ιερό Κελλί του Αγίου Ιωάννου Χρυσοστόμου που βρίσκεται στην Ιερά Κουτλουμουσιανή Σκήτη του Αγίου Παντελεήμονος, τόπο ασκήσεως του Αγιορείτου λογίου μοναχού, Γέροντα Μωυσή, όπου τους υποδέχθηκε ο υποτακτικός του, Ιερομόναχος Χρυσόστομος. Επίσης, επισκέφθηκαν το Αντιπροσωπείο της Ιεράς Μονής Εσφιγμένου και ευχήθηκαν στον εορτάζοντα Καθηγούμενο, Γέροντα Βαρθολομαίο.
Τον Σεβασμιώτατο, κατά την επίσκεψή του στην Αθωνική Πολιτεία, συνόδευαν ο Πρωτοσύγκελλος Αρχιμ. Θεόκλητος Ράπτης, ο Ιεροκήρυξ Αρχιμ. Νικηφόρος Ζήσης, ο Πρωτοπρ. Νεκτάριος Καττής, ο Διάκονος Ιγνάτιος Γοργολίτσας και οι Αναγνώστες κ. Βασίλειος Καττής και κ. Σπυρίδων Καττής.
