Τό Σάββατο, 13 Σεπτεμβρίου 2025, πρό τῆς Ὑψώσεως τοῦ Τιμίου Σταυροῦ καί ἑορτή τοῦ ὁσίου Ἱεροθέου τοῦ Ἰβηρίτου, ὁ Σεβ. Μητροπολίτης Ναυπάκτου καί Ἁγίου Βλασίου κ. Ἱερόθεος μετέβη στήν Ἱ. Μονή Παναγίας Φιλοθέου, στό Νεόκαστρο τῆς Ὀρεινῆς Ναυπακτίας. Ἡ διαλελυμένη Ἱερά Μονή ἀπέχει 1 ὥρα ἀπό τήν Ναύπακτο σέ ἀπόσταση 30 χλμ. Τό ὁδικό δίκτυο ἀποτελεῖται κυρίως ἀπό χωματόδρομο καί ἡ μετάβαση στήν Ἱερά Μονή ἔγινε μέ τήν χρήση τετρακίνητων αὐτοκινήτων. Ἡ παλαιά αὐτή Μονή βρίσκεται ἀπέναντι ἀπό τήν Ἱ. Μ. Τιμίου Προδρόμου Βομβοκοῦς καί τά Καθολικά τους κτίσθηκαν μέ διαφορά ἑνός μήνα, τό ἔτος 1695.
Σήμερα ἀπό τήν Ἱερά Μονή σώζονται ἡ Ἁγία Τράπεζα καί τά θεμέλια τοῦ παλαιοῦ Ναοῦ, Ἀθωνικοῦ Τύπου, πάνω στά ὁποῖα κτίστηκε τό ἔτος 1898 ὁ σημερινός μονόχωρος Ναός.
Σύμφωνα μέ ὅσα γνωρίζουμε καί βεβαίωσαν οἱ κάτοικοι τοῦ χωριοῦ, ἡ σημερινή Ἀρχιερατική θεία Λειτουργία εἶναι ἡ πρώτη πού τελέστηκε ἀπό Ἀρχιερέα ἐδῶ καί τουλάχιστον τρεῖς αἰῶνες λόγῳ τοῦ δύσβατου τῆς περιοχῆς.
Μέ τόν Σεβασμιώτατο συλλειτούργησαν οἱ Ἱερεῖς: Ἀρχιμ. π. Πολύκαρπος Θεοφάνης, Ἱεροκήρυξ, π. Χρῆστος Χασάπης καί ὁ Διάκονος π. Παΐσιος Παρασκευᾶς.
Στό κήρυγμά του ὁ Σεβασμιώτατος κατ’ ἀρχάς εὐχαρίστησε τόν Θεό πού τόν ἀξίωσε νά λειτουργήση στό Καθολικό τῆς Ἱερᾶς Μονῆς Κοιμήσεως Θεοτόκου Φιλοθέου, στό Νεόκαστρο Ναυπακτίας. Εἶχε ἐπισκεφθῆ τό Καθολικό, ἀλλά σήμερα λειτούργησε γιά πρώτη φορά.
Στήν συνέχεια ἀναφέρθηκε ἐν ὀλίγοις στήν ἵδρυση τῆς Ἱερᾶς Μονῆς, ὅπως γράφει ὁ ἐρευνητής κ. Ἠλίας Δημητρόπουλος, τόν ὁποῖον καί εὐχαρίστησε, σέ βιβλίο του,ὅπου ἀναφέρεται στήν διάλυση τῆς Μονῆς, τήν κατεδάφισή της καί τήν ἀνοικοδόμηση πάνω στά ἐρείπια ἑνός νέου Ναοῦ.
Ὁ τόπος ἵδρυσης τῆς Ἱερᾶς Μονῆς δείχνει τήν ἡσυχαστικότητα τοῦ Ὀρθοδόξου Μοναχισμοῦ, πού εἶναι ἡ μέθοδος γνώσεως τοῦ Θεοῦ.
Στήν συνέχεια εἶπε ὅτι ἡ σημερινή θεία Λειτουργία συνέπεσε μέ τήν ἐπέτειο τῆς κουρᾶς του σέ Μεγαλόσχημο Μοναχό ἀπό τόν ἅγιο Καλλίνικο, Μητροπολίτη Ἐδέσσης,πρίν 54 χρόνια, πού ἔγινε κατά τόν Ἑσπερινό τῆς 12ηςΣεπτεμβρίου. Καί, ἐνῶ τό ὄνομα «Ἱερόθεος» πού τοῦ ἔδωσε ἀναφερόταν στόν Α΄ Ἐπίσκοπο Ἀθηνῶν Ἱερόθεο, τήν ἡμέρα τῆς κουρᾶς του ἑορτάζει ὁ ἅγιος Ἱερόθεος ὁ Ἰβηρίτης. Ὁ Ἅγιος αὐτός ἔζησε κατά τόν 18ο αἰώνα καί ἦταν ἡσυχαστής Μοναχός καί λόγιος, πού εἶχε ἀλληλογραφία μέ τόν Πρώην Μητροπολίτη Ναυπάκτου καί Ἄρτης Νεόφυτο, ἐπί τῶν ἡμερῶν τοῦ ὁποίου ἁγιογραφήθηκε ἡ Ἱερά Μονή Τιμίου Προδρόμου Βομβοκοῦς.
Κατέληξε ὅτι πρέπει νά γίνουμε Φιλόθεοι, δηλαδή φίλοι τοῦ Θεοῦ, ἀκολουθώντας τόν ἱερό ἡσυχασμό, πού, κατά τόν ἅγιο Γρηγόριο τόν Παλαμᾶ, εἶναι «ἡ τοῦ νοῦ καί κόσμου στάσις, ἡ λήθη τῶν κάτω, ἡ μύησις τῶν ἄνω, ἡ ἀπόθεσις τῶν νοημάτων ἐπί τά κρείττονα».
Πρό τοῦ «Δι’ εὐχῶν» πραγματοποιήθηκε λιτανεία πέριξ τοῦ Ἱεροῦ Ναοῦ μέ Τρισάγιο γιά τούς κεκοιμημένους κτίτορες, πατέρες πού ἀσκήθηκαν στήν Μονή, ἀλλά καί ὅσους συμμετεῖχαν στούς ἀγῶνες γιά τήν ἀπελευθέρωση τῆς Πατρίδας μας.
Μετά τό πέρας τῆς θείας Λειτουργίας ὁ Σεβασμιώτατος κατευθύνθηκε στήν κεντρική πλατεία τοῦ Νεοκάστρου,«Χοχλαστή», ὅπου παρακολούθησε, χαιρέτησε καί εὐλόγησε τήν παρουσίαση τοῦ βιβλίου τοῦ κ. Ἠλία Δημητρόπουλου μέ τίτλο: «Παναγία Φιλοθέου Νεοκάστρου, τό ἐρειπωμένο Μοναστήρι», τό ὁποῖο καί προλόγισε.
Παρόντες ἦταν ὁ Ἀντιδήμαρχος Ναυπακτίας κ. Νικόλαος Ραυτόπουλος, ὁ Πρόεδρος τοῦ Τοπικοῦ Διαμερίσματος κ. Δημήτριος Βασιλόπουλος καί ὁ Πρόεδρος τοῦ Πολιτιστικοῦ Συλλόγου τοῦ χωριοῦ κ. Ἀθανάσιος Ἰωάννου καί πολύς κόσμος μέ καταγωγή ἀπό τό Νεόκαστρο.
