Συμπληρώθηκαν φέτος 162 χρόνια από την ένωση της Επτανήσου με την Ελλάδα, στις 21 Μαΐου 1864. Η Κέρκυρα ήταν το κέντρο των εορτασμών, τις οποίες τίμησε με την παρουσία του ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Κωνσταντίνος Τασούλας. Στις εκδηλώσεις συμμετείχαν και ο Υπουργός Εθνικής Αμύνης κ. Νικόλαος Δένδιας, ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ στρατηγός κ. Δημήτριος Χούπης, ο Αρχηγός ΓΕΣ Αντιστράτηγος κ. Κωστίδης, άλλοι εκπρόσωποι της στρατιωτικής ηγεσίας της πατρίδας, ο Υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής κ. Στέφανος Γκίκας και όλοι οι τοπικοί άρχοντες με επικεφαλής τον Περιφερειάρχη Ιονίων Νήσων κ. Ιωάννη Τρεπεκλή, τους βουλευτές κ. Δημήτρη Μπιάγκη και κ. Αλέξανδρο Αυλωνίτη και τον Δήμαρχο Κεντρικής Κέρκυρας κ. Στέφανο Πουλημένο.
Τελέστηκε δοξολογία στο Ιερό Προσκύνημα του Αγίου Σπυρίδωνος, στην οποία χοροστάτησε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Κερκύρας, Παξών και Διαποντίων Νήσων κ. Νεκτάριος. Στο πέρας της Δοξολογίας ο κ. Νεκτάριος επέδωσε στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας την ανώτατη τιμητική διάκριση της Ιεράς Μητροπόλεως Κερκύρας, τον Μεγαλόσταυρο του Αγίου Σπυρίδωνος (χρυσούν σταυρόν μετ’ αστέρος), προσφωνώντας τον ως εξής:
«Ἐξοχώτατε κύριε Πρόεδρε τῆς Ἑλληνικῆς Δημοκρατίας,
Εἶναι μεγάλη χαρά καί τιμή ὁ ἐρχομός σας στήν Κέρκυρα σήμερα, ἡμέρα κατά τήν ὁποία τά Ἑπτάνησα θυμοῦνται καί ἑορτάζουν τήν ἕνωσή τους μέ τήν Μητέρα Ἑλλάδα. Συμπληρώνονται αἰσίως 162 ἔτη ἀπό τή στιγμή πού ἕνας πολύχρονος ἀγώνας, ὁ ὁποῖος πάτησε χρονικά σέ δύο αἰῶνες, τόν 18ο καί τόν 19ο, δικαιώθηκε. Σημεῖα τοῦ ἀγῶνα ἀπό τήν μία, τό πρῶτο αὐτόνομο ἑλληνικό κράτος, ἡ “Ἑπτάνησος Πολιτεία”, στήν ὁποία πρωταγωνιστής ὑπῆρξε ὁ μετέπειτα πρῶτος κυβερνήτης τῆς ἀνεξάρτητης Ἑλλάδος, ὁ Κερκυραῖος Ἰωάννης Καποδίστριας. Ἀπό τήν ἄλλη, ἕνας Μητροπολίτης, ὁ Κερκύρας Ἀθανάσιος Πολίτης, ὁ ὁποῖος ὑπῆρξε πρωτεργάτης τοῦ ἀγῶνα γιά τήν Ἕνωση, μαζί μέ τούς ριζοσπάστες βουλευτές, οἱ ὁποῖοι καί ἀφύπνισαν καί ἐκπροσώπησαν τήν βαθιά ἐπιθυμία τοῦ λαοῦ νά ἀποτινάξει τόν ξενικό ζυγό, ὅ,τι κι ἄν ἐκεῖνος ὑποσχόταν καί πραγματοποιοῦσε γιά νά καταπραΰνει αὐτή τήν ἐπιθυμία.
Ἑορτάζουμε λοιπόν σήμερα τήν Ἕνωση καί θυμόμαστε τά πρόσωπα τά ὁποῖα πάλεψαν γι᾽ αὐτή. Ἀναστοχαζόμαστε τόν τρόπο τοῦ ἀγῶνα τους. Τό ὅραμα τοῦ Ἰωάννη Καποδίστρια, ὁ ὁποῖος στήριξε τήν Ἑπτάνησο Πολιτεία στήν παιδεία τοῦ λαοῦ καί πάλεψε γιά τήν καλλιέργεια ὅλων ἐκείνων πού ἀποτελοῦσαν τόν διοικητικό μηχανισμό τοῦ κράτους, μέ σκοπό νά εἶναι καί καταρτισμένοι καί ἱκανοί να ὑπηρετήσουν τόν πολίτη, ὥστε νά αἰσθάνεται εὐγνώμων πρός τήν Πολιτεία. Τό ὅραμα τοῦ Ἀθανασίου Πολίτη καί τῶν Ριζοσπαστῶν βουλευτῶν, οἱ ὁποῖοι πορεύθηκαν μέ φιλοπατρία, μέ αὐταπάρνηση, μέ ὑπέρβαση τοῦ προσωπικοῦ συμφέροντος, ἀκόμη καί τῆς ἐπιβίωσής τους τῆς ἴδιας, διότι γι᾽ αὐτούς ἡ Ἕνωση μέ τήν πατρίδα σήμαινε τήν ἔμπρακτη βίωση τῆς ἐλευθερίας. Καί ἦταν ἡ πίστη στόν Χριστό, μαζί μέ τήν αὐτονόητη γιά ἐκείνους σύζευξη μέ τήν Ἐκκλησία ἡ βάση γιά νά ἔχει ἡ ζωή τους ρίζες καί νά αἰσθάνονται ὅτι ἡ ἰδιοπροσωπία τους δέν ἄντεχε ξενοκρατία.
Αὐτό τό ὅραμα παραμένει ἐπίκαιρο σήμερα καί δηλώνεται πρῶτα ἐδῶ, στό ἱερό Προσκύνημα τοῦ Ἁγίου Σπυρίδωνος. Διότι ὁ προστάτης Ἅγιος τοῦ τόπου μας μᾶς δείχνει τήν παιδεία τῆς ἀγάπης καί τῆς θυσίας. Τήν παιδεία τῆς ἐλευθερίας τοῦ ἀνθρωπίνου προσώπου ἀπό κάθε ὑποδούλωση, καί ἐξωτερική καί πνευματική. Τήν παιδεία τῆς ἱστορικῆς συνέχειας, τήν ὁποία διασφαλίζει ἡ συναλληλία Ἐκκλησίας καί Πολιτείας. Τήν παιδεία που δέν ἀποσκοπεῖ μόνο στήν μόρφωση τοῦ νοῦ, ἀλλά ἀγγίζει καί τήν καρδιά. Καί αὐτή τήν παιδεία, ἡ ὁποία παραμένει ἡ βάση γιά τήν ἐθνική μας ἰδιοπροσωπία καί ταυτότητα, ἐπιθυμοῦμε καί παρακαλοῦμε νά διαφυλάξουμε, ἐνθυμούμενοι γεγονότα καί πρόσωπα πού ὁδήγησαν στήν Ἕνωση.
Σᾶς ὑποδεχόμαστε, κύριε Πρόεδρε, μέ σεβασμό καί ἀγάπη. Εἶστε ὁ πρῶτος τῇ τάξει πολίτης τῆς χώρας μας. Ἡ πατρίδα μας σᾶς ἔχει ἐκλέξει, γιά νά τήν ἐκπροσωπεῖτε ἀπανταχοῦ τῆς οἰκουμένης. Γιά νά διαφυλάττετε τήν ἱστορία της καί τίς πνευματικές της Θερμοπύλες, κατά τόν λόγο ἑνός ἀγαπημένου σας ποιητῆ. Καί τό ἔχετε ἀποδείξει αὐτό μέ τήν πορεία σας στά κοινά τοῦ τόπου. Μέ τό ὅτι ἐπαναφέρατε στό παγκόσμιο προσκήνιο τό πανελλήνιο καί παλλαϊκό αἴτημα νά ἐπιστρέψουν τά μάρμαρα τοῦ Παρθενῶνος. Μέ τόν σεβασμό τόν ὁποῖο ἐπιδείξατε καί ἐπιδεικνύετε στίς ρίζες, στήν παράδοση καί τά τιμαλφῆ τοῦ Γένους μας, πού περνοῦν ἀπό τήν πίστη στόν Χριστό, τή διαφύλαξη τῆς γλώσσας μας καί τῆς ἱστορίας μας, ἀλλά καί τή στήριξη στόν Ἔλληνα ἀπανταχοῦ τῆς πατρίδος καί τῆς γῆς. Μέ τήν ἡγετική καί ἀρχοντική παρουσία σας, ἡ ὁποία ἀποτυπώθηκε κατά τήν ἑξαετή προεδρία σας στήν Βουλή τῶν Ἑλλήνων, ὁπότε καί δώσατε νέα πνοή στό κῦρος τοῦ θεσμοῦ καί δείξατε ὅτι ἡ δημοκρατία συνεπάγεται διάλογο μέ κανόνες, ἐπίγνωση τῆς ἀποστολῆς τοῦ καθενός καί πρόοδο, μέ πειθώ καί πολιτισμό. Καί αὐτός εἶναι ὁ δρόμος τόν ὁποῖο συνεχίζετε στό ὕψιστο ἀξίωμα τοῦ Προέδρου τῆς Δημοκρατίας καί χαιρόμαστε γι᾽ αὐτό.
Γιά τούς λόγους αὐτούς ἡ τοπική μας Ἐκκλησία, διά εἰσηγήσεως τοῦ ταπεινοῦ Ἐπισκόπου της καί διἀ ὁμοφώνου ἀποφάσεως τοῦ Μητροπολιτικοῦ Συμβουλίου της σᾶς ἀπονέμει σήμερα τήν ἀνώτατη τιμητική διάκρισή της, τόν Μεγαλόσταυρον τοῦ Ἁγίου καί Θαυματουργοῦ Σπυρίδωνος (Χρυσοῦν σταυρόν μετ᾽ Ἀστέρος), τιμῶντας καί τό πρόσωπό σας, ἀλλά καί τόν θεσμό τοῦ Προέδρου τῆς Δημοκρατίας, ὁ ὁποῖος ἐγγυᾶται τήν ἔγνοια τῆς Πολιτείας γιά ὅλους τούς Ἕλληνες, ὅπως καί γιά ἐμᾶς τούς Ἑπτανησίους, οἱ ὁποῖοι σήμερα ἑορτάζουμε τήν Ἕνωση μέ τήν Μητέρα Ἑλλάδα. Σᾶς προσφέρουμε, ἀκόμη, μία εἰκόνα τοῦ προστάτου τοῦ τόπου μας Ἁγίου Σπυρίδωνος, προσευχόμενοι σέ ἐκεῖνον νά σᾶς ἐνισχύει στήν ἐπιτέλεση τῶν καθηκόντων σας ὑπέρ τοῦ λαοῦ μας.
“Οὐ μενετοί οἱ καιροί”. Στίς προκλήσεις τοῦ ταραγμένου κόσμου μας, τῶν πολέμων, τῶν ἐχθρικῶν ἀπειλῶν,τῆς ἀπρόσωπης κοινωνίας, στήν ὁποία δοκιμαζόμαστε ὡς ἀριθμοί καί ταλανιζόμαστε ἐξ αἰτίας τῆς βίας, τῆς κοινωνικῆς ἀδικίας, τῆς ἀποσαθρώσεως τοῦ θεσμοῦ τῆς οἰκογενείας, χρειαζόμαστε ἡγεσία ἰσχυρή, ἡ ὁποία θά διαφυλάξει τά ὁράματα τῶν πρωτεργατῶν τῆς Ἑνώσεως τῆς Ἑπτανήσου μέ τήν Ἑλλάδα καί θά ἐξακολουθεῖ νά τά δικαιώνει! Προσβλέπουμε λοιπόν σέ σᾶς, κύριε Πρόεδρε, ὡς φύλακα καί ἐμπνευστή! Ὡς εὖ παρέστητε!»
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, εκτός πρωτοκόλλου, με συγκίνηση ευχαρίστησε τον Σεβασμιώτατο για την τιμή που έλαβε και τόνισε ότι με τη βοήθεια του Αγίου Σπυρίδωνος θα συνεχίσει την προσπάθεια επιτελέσεως των ευθυνοφόρων καθηκόντων του, για το καλό της πατρίδας.
Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας προσκύνησε το ιερό σκήνωμα του Αγίου και αναχώρησε πεζή για τις υπόλοιπες εκδηλώσεις: την επίσημη τελετή στο Παλάτι των Αγίων Γεωργίου και Μιχαήλ, την επιμνημόσυνη δέηση, την οποία τέλεσε ο Μητροπολίτης Κερκύρας στο Μνημείο της Ενώσεως, την μαθητική και στρατιωτική παρέλαση με την συμμετοχή ελικοπτέρων του Στρατού Ξηράς και αεροσκάφους της ομάδας ΖΕΥΣ, και το επίσημο γεύμα. Σε όλες τις εκδηλώσεις συμμετείχε και ο Μητροπολίτης Κερκύρας.
Το πρωί της 21ης Μαΐου 2026, ο κ. Νεκτάριος λειτούργησε στην πανηγυρίζουσα ενορία Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στα Κανάλια, προάστιο της Κέρκυρας, επί τη εορτή της Αναλήψεως του Κυρίου και των θεοστέπτων βασιλέων και ισαποστόλων Κωνσταντίνου και Ελένης. Στο κήρυγμά του ο Μητροπολίτης Κερκύρας τόνισε ότι στην Ανάληψη του Κυρίου οι μαθητές Του είχαν βεβαία την παρουσία της πίστεως του Κυρίου και της ενδύσεως της εξ ύψους δυνάμεως. Αυτή η βεβαιότητα τους στήριξε στον αγώνα της διαδόσεως του Ευαγγελίου, διότι μαζί τους ήταν ο Χριστός.
Σήμερα επενδύουμε στις ανθρώπινες βεβαιότητες, οι οποίες όμως δεν μπορούν να μας στηρίξουν αληθινά ούτε στην παρούσα ούτε στην μετέπειτα ζωή μας. Το χρήμα, η καταξίωση, τα πτυχία, ο πλούτος μας κάνουν να αισθανόμαστε ολοκληρωμένοι στη ζωή μας. Αυτή είναι η πλάνη, διότι τα παρόντα αγαθά δεν κρατούνε. Μόνο ο αναστάς και αναληφθείς Κύριος μπορεί να μας δώσει βεβαιότητες. Σήμερα δεν κοιτάζουμε να ευαρεστήσουμε τον Θεό, αλλά την φρόνηση και την κρίση της κοινωνίας, στην οποία ζούμε. Τι λέει η κοινωνία για μας, αυτό θεωρούμε ως καλό. Ας μην στενοχωρούμεθα όμως, διότι για τους χριστιανούς το εύγε των ανθρώπων δεν λέει κάτι, όταν είναι ευαρέστησις του πειρασμικού και του κοσμικού φρονήματος. Η βεβαιότητα του Θεού μας στερεώνει στην πίστη και στην ελπίδα.
Αυτή τη βεβαιότητα της παρουσίας και της αγάπης του Θεού είχαν και οι Άγιοι Κωνσταντίνος και Ελένη. «Εν τούτω νίκα», με το σημείο του Σταυρού είπε ο Χριστός στον Άγιο να νικήσει τους εχθρούς. Η αυτοκρατορία του Κωνσταντίνου δόξασε τον Θεό και η Κωνσταντινούπολη στην Παναγία ήταν αφιερωμένη. Με το διάταγμα των Μεδιολάνων, της ανεξιθρησκίας, σταμάτησε τον διωγμό εναντίον των χριστιανών. Με την Α’ Οικουμενική Σύνοδο ηρεμεί και γαληνεύει την Εκκλησία. Η Αγία Ελένη πηγαίνει στα Ιεροσόλυμα και αποκαθιστά τα ιερά προσκυνήματα, βρίσκοντας τον Γολγοθά, τον Σταυρό και τον Πανάγιο Τάφο και ανοικοδομεί τον ναό της Αναστάσεως που σώζεται μέχρι σήμερα.
Αυτή την βεβαιότητα της αγάπης του Θεού που είχαν οι Άγιοι ας την έχουμε κι εμείς, κατέληξε ο κ. Νεκτάριος ευχόμενος χρόνια πολλά στην ενορία και σε όσες και όσους εορτάζουν.
