Την έδρα της Ιεράς Επισκοπής Χώρας, στην Ιερά Μονή της Παναγίας «Άξιον Εστί», στο Northcote της Μελβούρνης, επισκέφθηκε την Τρίτη, 15 Οκτωβρίου, ο Παναγιώτατος Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος, συνοδευόμενος από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ. Μακάριο. Εκατοντάδες πιστοί, όλων των ηλικιών, έσπευσαν να τον προϋπαντήσουν, να λάβουν την ευλογία του και να καταθέσουν την υιική αγάπη και τον σεβασμό τους.
Της πανηγυρικής υποδοχής του Οικουμενικού Πατριάρχου προΐστατο ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Χώρας κ. Ευμένιος, ενώ εγκάρδιο καλωσόρισμα απηύθυνε ο Ιερατικώς Προϊστάμενος π. Φίλιππος Παπαγιαννόπουλος. Ο π. Φίλιππος επικέντρωσε στο γεγονός ότι η Μητέρα Εκκλησία, υπό την ηγεσία του Παναγιωτάτου κ.κ. Βαρθολομαίου, έχει στρέψει με μεγάλη ζέση και πολλή στοργή την προσοχή της προς τη νεολαία. «Οι καρδιές μας αγάλλονται», τόνισε, «καθώς βλέπουμε ολοένα και περισσότερους νέους ανθρώπους να ανταποκρίνονται στο κάλεσμά σας, να συμμετέχουν ενεργά στη ζωή της Εκκλησίας και να αναζητούν τρόπους να προάγουν το έργο της». Αναφερθείς δε ειδικότερα στην εν Αυστραλία πορεία της Ορθοδοξίας, εξέφρασε τη χαρά του για το γεγονός ότι η τοπική Εκκλησία «έχει πραγματικά ανοίξει τις πόρτες της σε όλη την αυστραλιανή κοινωνία» και επεσήμανε ότι ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπός κ. Μακάριος «με την ευλογία σας, έχει αγωνιστεί να φέρει τη νεολαία πιο κοντά στην Εκκλησία. Οι προσπάθειές του έχουν ήδη αποφέρει σημαντικούς καρπούς, καθότι νέοι από διαφορετικά υπόβαθρα ενσωματώνονται και γίνονται ενεργά μέλη της Εκκλησίας μας».
Αντιφωνώντας ο Οικουμενικός Πατριάρχης, αφού ευχαρίστησε τον π. Φίλιππο και ευχήθηκε καταλλήλως στον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Χώρας κ. Ευμένιο, απηύθυνε λόγους πνευματικής οικοδομής στους πολυπληθείς παρισταμένους πιστούς και, έπειτα, καλωσόρισε εγκαρδίως τον Καθολικό Πατριάρχη της Ασσυριακής Εκκλησίας της Ανατολής κ. Mar Awa, ο οποίος επίσης πραγματοποιεί ποιμαντική επίσκεψη στην Αυστραλία. Στη σύντομη ομιλία του, υπογράμμισε ότι δύο κορυφαίες προτεραιότητες για το Οικουμενικό Πατριαρχείο είναι η προστασία του Περιβάλλοντος και η προαγωγή του διαχριστιανικου και διαθρησκειακού διαλόγου. «Είμαστε πεπεισμένοι στο Φανάρι, και ασφαλώς σε όλες τις επαρχίες του Οικουμενικού Θρόνου», σημείωσε, μεταξύ άλλων, «ότι ζούμε στον 21ο αιώνα και πρέπει να έχουμε διάλογο, ανοιχτοσύνη, ανοιχτούς ορίζοντες και αγαθή διάθεση προς όλους τους συνανθρώπους μας, πολύ περισσότερο προς τους αδελφούς μας των άλλων χριστιανικών ομολογιών, οι οποίοι σε κάποια ιστορική στιγμή απεκόπησαν από το σώμα της Μιας, Αγίας, Καθολικής και Αποστολικής Εκκλησίας. Αλλά τούτο δε σημαίνει, ασφαλώς, ότι πρέπει αιωνίως να μένουμε χωρισμένοι και να πολεμούμε ο ένας τον άλλο».
Παρόντες κατά την επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχου στην Ι.Μ. Παναγίας «Άξιον Εστί» ήταν τα μέλη της τιμίας αυτού συνοδείας, ήτοι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Ίμβρου και Τενέδου κ. Κύριλλος και Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος, οι Πανοσιολ. Μέγας Πρωτοσύγκελλος κ. Γρηγόριος, και Μέγας Εκκλησιάρχης κ. Αέτιος, Διευθυντής του Ιδιαιτέρου Πατριαρχικού Γραφείου, ο Ιερολ. Πατριαρχικός Διάκονος κ. Ευλόγιος, Κωδικογραφεύων της Αγίας και Ιεράς Συνόδου, η Οσιωτ. Μοναχή Ιακώβη, Ηγουμένη του Ιερού Ησυχαστηρίου του Τιμίου Προδρόμου Ακριτοχωρίου, οι Εντιμολ. Άρχων Διδάσκαλος του Γένους κ. Κωνσταντίνος Δεληκωσταντής, Διευθυντής του Α’ Πατριαρχικού Γραφείου, και Άρχων Διδάσκαλος της Εκκλησίας κ. Θεόδωρος Γιάγκου, Καθηγητής της Θεολογικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, οι Εντιμ. κ. Νικόλαος – Γεώργιος Παπαχρήστου, Διευθυντής του Πατριαρχικού Γραφείου Τύπου και Επικοινωνίας, κ. Θεμιστοκλής Καρανικόλας, εκ του προσωπικού του Πατριαρχείου, καθώς επίσης οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ και Σεβαστείας κ. Σεραφείμ, οι Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, ο Πρέσβης της Ελλάδος στην Αυστραλία κ. Σταύρος Βενιζέλος, ο Ύπατος Αρμοστής της Κυπριακής Δημοκρατίας κ. Αντώνιος Σαμμούτης, οι Γενικοί Πρόξενοι της Ελλάδος στη Μελβούρνη κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης και στην Αδελαΐδα κ. Αλεξάνδρα Θεοδωροπούλου, η ομογενής Ομοσπονδιακή Βουλευτής κ. Μαρία Βαμβακινού, Άρχοντες της Μ.τ.Χ.Ε., και οι γονείς του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας, Εμμανουήλ και Φωτεινή Γρινιεζάκη.
