Την Ενορία Μεταμορφώσεως του Σωτήρος Χριστού, της Ιεράς Επισκοπής Χώρας, στο προάστιο Thomastown της Μελβούρνης, επισκέφθηκε την Πέμπτη, 17 Οκτωβρίου, η Α.Θ. Παναγιότης ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος. Ο Παναγιώτατος, τον οποίο, μεταξύ άλλων, συνόδευε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ. Μακάριος, έτυχε ενθουσιώδους υποδοχής, με ροδοπέταλα και χαρμόσυνες κωδωνοκρουσίες, ενώ θερμό υιικό καλωσόρισμα τού απηύθυνε ο Ιερατικώς Προϊστάμενος της Ενορίας, π. Γεώργιος Φράγκος.
«Είμαστε υπερήφανοι που είστε ο πνευματικός μας ηγέτης», υπογράμμισε κατά την προσφώνησή του ο π. Γεώργιος, επισημαίνοντας ότι η Αποστολική επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχου στην Αυστραλία ενισχύει περαιτέρω τους πνευματικούς δεσμούς του πληρώματος της τοπικής Εκκλησίας με το Ιερό Κέντρο της Ορθοδοξίας. «Είστε ο φάρος που μας καθοδηγεί με την σοφία σας, η φωνή της Ορθοδοξίας που αντηχεί σε ολόκληρο τον κόσμο, καλώντας σε ειρήνη, δικαιοσύνη και αγάπη», ανέφερε σε άλλο σημείο, απευθυνόμενος στον Παναγιώτατο, ενώ τον διαβεβαίωσε ότι «η παρουσία σας ανάμεσά μας θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη μας για πάντα». Επίσης, αναφέρθηκε μετ’ ευγνωμοσύνης στην εκλογή του Σεβασμιωτάτου κ. Μακαρίου ως Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας, δηλώνοντας ότι κατά την πενταετή ποιμαντορία του έχει ανανεώσει πνευματικά την Ιερά Αρχιεπισκοπή, η οποία έχει ανοίξει την «αγκαλιά» στη νεολαία, καθώς και στην ευρύτερη αυστραλιανή κοινωνία. Στο τέλος, ο π. Γεώργιος δώρισε στον Οικουμενικό Πατριάρχη μία εικόνα του Αγίου Χαραλάμπους, του 18ου αιώνος, ως έκφραση της βαθειάς αγάπης και αφοσιώσεως των μελών της Ενορίας προς το σεπτό πρόσωπό του και τη Μητέρα Εκκλησία.
Λαμβάνοντας τον λόγο, ο Παναγιώτατος κ.κ. Βαρθολομαίος εξέφρασε τα ανάμεικτα συναισθήματα που τον διακατείχαν, συναισθήματα χαρμολύπης όπως χαρακτηριστικά είπε, εξαιτίας του ότι πλησιάζει η ολοκλήρωση της επισκέψεώς του στην Αυστραλία. «Συναισθήματα χαράς, διότι διαπιστώσαμε τεραστία πρόοδο στη ζωή και το έργο και τη διακονία της Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, και λύπης, διότι αυτή η επίσκεψή μας λήγει και, σωματικώς τουλάχιστον, θα απομακρυνθούμε», εξήγησε. «Φεύγουμε, λοιπόν, αλλά αφήνουμε ένα μέρος της καρδιάς μας εδώ», επισήμανε με έμφαση και, στη συνέχεια, αναφέρθηκε μετά θερμοτάτων πατρικών λόγων στη διακονία του Ποιμενάρχου, Σεβασμιώτατο κ. Μακάριο. Τόνισε, καταρχάς, ότι αφότου ανέλαβε τα ηνία της τοπικής Εκκλησίας, οι δεσμοί της με το Ιερό Κέντρο έγιναν πιο στενοί και καρδιακοί, καθότι «ο ίδιος είναι ένας Ιεράρχης ψυχή τε και σώματι αφοσιωμένος στη Μητέρα Εκκλησία και πάντοτε πρόθυμος να βοηθήσει ποικιλοτρόπως το έργο της». «Όλα αυτά τα εκτιμούμε βαθύτατα και τον περιβάλλουμε με αγάπη και με εμπιστοσύνη», προσέθεσε. Περαιώνοντας δε τον λόγο του, απευθύνθηκε στους πιστούς και διεμήνυσε εμφαντικά: «Σας αγαπούμε πολύ! Και επειδή σας αγαπούμε πολύ, σας στείλαμε τον καλύτερο Αρχιεπίσκοπο!».
Κατόπιν παρακλήσεως του Οικουμενικού Πατριάρχου, σύντομο χαιρετισμό απηύθυνε και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος. Εισαγωγικά, για να καταδείξει τα ευφρόσυνα συναισθήματά του για όσα έχει βιώσει κοντά στους Ορθοδόξους αδελφούς της πέμπτης ηπείρου, επιστράτευσε μια χαρακτηριστική φράση, την οποία απηυθύναν στον Χριστό οι Μαθητές κατά το γεγονός της Μεταμορφώσεως: «Καλόν εστιν ημάς ώδε είναι». «Ασφαλώς αυτό δε γίνεται», επεσήμανε, «όμως η φιλοξενία και τα βιώματα τα οποία λαμβάνουμε αυτές μέρες, μας κάνουν να αισθανόμαστε οικεία με όλους εδώ τους ανθρώπους». Έπειτα, ο Σεβασμιώτατος κ. Φιλόθεος επικέντρωσε στο σεπτό πρόσωπο του Προκαθημένου της Ορθοδόξου Εκκλησίας, σημειώνοντας ότι, όπως σε κάθε τόπο που επισκέπτεται, έτσι και στην Αυστραλία, «έρχεται να επιτελέσει έργο Ευαγγελιστού». «Ευαγγελίζεται Χριστόν ο Οικουμενικός μας Πατριάρχης», εξήγησε, «και το κάνει με πολλούς τρόπους: μέσα από το κήρυγμα, μέσα από τη διακονία του στη Μεγάλη Εκκλησία, μέσα από τον τρόπο της ζωής του, μέσα από όλα εκείνα τα οποία απλόχερα προσφέρει για χάρη της Εκκλησίας, αλλά και όλων των ανθρώπων. Το έργο του δεν αγκαλιάζει μόνο την Ορθόδοξη Εκκλησία, αλλά ολόκληρη την οικουμένη. Ευαγγελίζεται στον λαό του Θεού την αλήθεια. Δίδει σε όλους μας τη δυνατότητα, μέσα από αυτόν τον ευαγγελισμό, να γινόμαστε κι εμείς μάρτυρες της αληθείας». Κατακλείοντας σημείωσε ότι αυτό το έργο του ευαγγελισμού γίνεται πραγματικότητα και από τους συνεργούς του Παναγιωτάτου, τους Ιεράρχες του Οικουμενικού Θρόνου ανά τον κόσμο, και συνεχάρη τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο κ. Μακάριο, τους Θεοφιλεστάτους Επισκόπους και άπαντες τους εν Αυστραλία συνοδοιπόρους του Οικουμενικού Πατριάρχου.
Παρόντες, κατά την Πατριαρχική επίσκεψη στην Ενορία Μεταμορφώσεως του Σωτήρος Thomastown, ήταν ακόμη ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ίμβρου και Τενέδου κ. Κύριλλος, οι Πανοσιολ. Μέγας Πρωτοσύγκελλος κ. Γρηγόριος, και Μέγας Εκκλησιάρχης κ. Αέτιος, Διευθυντής του Ιδιαιτέρου Πατριαρχικού Γραφείου, ο Ιερολ. Πατριαρχικός Διάκονος κ. Ευλόγιος, Κωδικογραφεύων της Αγίας και Ιεράς Συνόδου, η Οσιωτ. Μοναχή Ιακώβη, Ηγουμένη του Ιερού Ησυχαστηρίου του Τιμίου Προδρόμου Ακριτοχωρίου, οι Εντιμολ. Άρχων Διδάσκαλος του Γένους κ. Κωνσταντίνος Δεληκωσταντής, Διευθυντής του Α´ Πατριαρχικού Γραφείου, και Άρχων Διδάσκαλος της Εκκλησίας κ. Θεόδωρος Γιάγκου, Καθηγητής της Θεολογικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, ο Εντιμ. κ. Θεμιστοκλής Καρανικόλας, εκ του προσωπικού του Πατριαρχείου, καθώς επίσης οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ και Σεβαστείας κ. Σεραφείμ, ο οικείος Επίσκοπος Χώρας, Θεοφιλέστατος κ. Ευμένιος, και οι λοιποί Επίσκοποι της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, Άρχοντες της Μ.τ.Χ.Ε., ο κατά σάρκα αδελφός του Παναγιωτάτου, κ. Νικόλαος Αρχοντώνης, και οι γονείς του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας, Εμμανουήλ και Φωτεινή Γρινιεζάκη.
