Με λαμπρότητα, μεγαλοπρέπεια και τις ιδιαίτερες τιμές η Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας υποδέχθηκε το απόγευμα της Κυριακής 19 Νοεμβρίου 2017 στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου, την πάνσεπτη και χαριτόβρυτη Τιμία Ζώνη της Υπεραγίας Θεοτόκου, από την Ιερά Μεγίστη Μονή Βατοπαιδίου του Αγίου Όρους.
Το ιερό κειμήλιο μετέφερε ο πανοσιολογιώτατος Καθηγούμενος Γέροντας Εφραίμ και υποδέχθηκε στην πλατεία Τρικούπη, έμπροσθεν του μουσείου οικίας Χαριλάου Τρικούπη, ο Σεβασμιώτατος Ποιμενάρχης, Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Κοσμάς, επικεφαλής του ιερού κλήρου και του ευσεβούς λαού, παρουσία των πολιτειακών και στρατιωτικών αρχών.
Η Αγία Ζώνη, μεταφέρθηκε με λιτανευτική πομπή στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Αγίου Σπυρίδωνος, όπου τελέσθηκε Δοξολογία και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Κοσμάς προσεφώνησε τον Γέροντα Εφραίμ και την Βατοπαιδινή Αδελφότητα, εκφράζοντας τα συναισθήματα της τιμής, της χαράς και της αγάπης με τα οποία οι πιστοί περίμεναν τον μοναδικό αυτό Θεομητορικό θησαυρό. Ο Σεβασμιώτατος ευχαριστώντας τον Καθηγούμενο για αυτή τη μοναδική ευλογία που προσεκόμησε, ανέφερε μεταξύ άλλων:
«Η Ιερά Μητρόπολίς μας, η Μητρόπολις του Ισαποστόλου Αγίου Κοσμά του Αιτωλού υποδέχεται σήμερα στην έδρα της, στην πόλι των Ελευθέρων Πολιορκημένων, στο ηρωϊκό Μεσολόγγι, την πάνσεπτο και ιερά, την χαριτόβρυτο και θαυματουργό, αγιασμένη Ζώνη της Κυρίας Θεοτόκου, της Παναγίας μας. Αυτό το μοναδικό ιερό κειμήλιο που σχετίζεται με τον επίγειο βίο της και διασώζεται μέχρι σήμερα στην Μεγίστη Ιερά Κοινοβιακή Μονή Βατοπαιδίου του Αγίου Όρους. Η Παναγία μας παρέδωσε, κατά την μετάστασί της, την αγία Ζώνη της για να χαρίζει ευλογία στο ανθρώπινο γένος και να γίνεται πάντοτε το ιερό κινητήριο, που θα μας οδηγεί στην μίμησι των αρετών της Κυρίας Θεοτόκου.
Με όλη μας την δύναμι ευχαριστούμε τον Τριαδικό μας Θεό γιατί μας χάρισε σήμερα την μοναδική και μεγάλη αυτή ευλογία. Ευχαριστούμε την μεγάλη μας Μητέρα, γιατί καταδέχθηκε και θέλησε να έλθη η αγία της Ζώνη στην ευλογημένη Ιερά Μητρόπολί μας. Ευχαριστούμε και τον πολυσέβαστο Καθηγούμενο της Ιεράς Μεγίστης Μονής του Βατοπαιδίου, πανοσιολογιώτατο αρχιμανδρίτη Γέροντα Εφραίμ και την αγία Αδελφότητά του, γιατί αποδέχθηκαν με πολλή αγάπη το ταπεινό μας αίτημα, να ευλογήση η Αγία Ζώνη της Θεοτόκου τον αγιοτόκο και ηρωοτόκο τόπο μας.
Ιδού, σήμερα αγαπητοί, ζούμε το θείο δώρο, αλλά και το μοναδικό θαύμα. Η Αγία Ζώνη φέρει εμπρός μας την Πανακήρατο Κόρη. Η ορθόδοξος Εκκλησία μας περιβάλλει την Παναγία μας, το θεοχώρητο σκήνωμα του Λόγου, με τιμή πολύ μεγαλυτέρα από αυτή που προσφέρει στους άλλους Αγίους. Όπως σημειώνει ο Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός: «Την όντως αγία μετά Θεόν, υπέρ άπαντας αυτήν τιμώμεν ως κυρίως και αληθώς Θεού μητέρα». Και όλα αυτά, διότι η θεοχαρίτωτη Αγνή κατέχει εξαιρέτως εξέχουσα θέσι στο μέγα μυστήριο της Θείας Ενανθρωπήσεως. Και είναι για όλους εμάς, τους ορθοδόξους χριστιανούς, η Παναγία μας «δεκτόν πρεσβείας θυμίαμα» και «θνητών προς Θεόν παρρησία».
Πρώτη φορά έρχεται η Αγία Ζώνη της Υπεραγίας Θεοτόκου στην Ιερά Μητρόπολί μας. Για εμάς, σήμερα, η μεγάλη μας Μητέρα ικετεύει τον προ αιώνων Τριαδικό Θεό μας.
Ελάτε, πατέρες και αδελφοί, να γονατίσουμε εμπρός στην Αγία της Ζώνη και με ταπείνωσι και συναίσθησι της μικρότητός μας και με πολύ αγάπη στην Παναγία μας, να την ικετεύσουμε. Μας αγαπά η Παναγία μας και μας ακούει.
Πρώτα, αγαπητοί πατέρες και αδελφοί, να ζητήσουμε συγγνώμη για τη λύπη που προσφέρουμε στην Παναγία μας. Ναι, εμείς οι Έλληνες, οι οποίοι αν δεν μας προστάτευε η Υπέρμαχος Στρατηγός θα ήμασταν σκλάβοι και δούλοι, την λυπούμε διότι βλασφημούμε το όνομά της. Την λυπούμε, διότι αποστατήσαμε από το θέλημα του Σωτήρος και Λυτρωτού μας Κυρίου Ιησού Χριστού και προσπαθούμε να κάνουμε την πατρίδα μας την Ελλάδα, την Ελλάδα της Ορθοδοξίας, της Παναγίας, των Αγίων, των Ηρώων, του Αγίου Όρους, πατρίδα χωρίς τον Χριστό.
Πολύ να παρακαλέσουμε την Παναγία μας να λυπηθή το Γένος μας και να περισώση την πατρίδα μας, την ορθοδοξία μας, την αληθινή ελληνική οικογένεια, την ελπίδα της πατρίδος μας την καλή μας νεότητα.
Εδώ, στην Ιερά Πόλι της Ελευθερίας, στο Μεσολόγγι, σήμερα ας παρακαλέσουμε την Παναγία μας να μας κρατήση κι εμάς ελευθέρους, από κάθε δουλεία του αοράτου εχθρού και από την δουλεία των παθών μας, να μας περιζώση με την Χάρι του Χριστού, να μας αξιώση να καλλιεργήσουμε κάθε αρετή δική της, να μας χαρίση «παν δώρημα τέλειον, εγκόσμιον και υπερκόσμιον».
Κατά την αντιφώνησή του ο Γέροντας Εφραίμ αναφέρθηκε στο ιστορικό και στα θαύματα της Αγίας Ζώνης της Παναγίας, αλλά και στον σεβασμό με τον οποίο οι πιστοί προσκυνούν και τιμούν το πρόσωπο της Υπεραγίας Θεοτόκου:
«Με πολύ χαρά και συγκίνηση μεταφέραμε σήμερα την Αγία Ζώνη στο Μεσολόγγι, από την Λάρισα και την Αθήνα, όπου περισσότεροι από πεντακόσιες χιλιάδες πιστοί πέρασαν με πόθο, με πόνο, με αγάπη και την προσκύνησαν ζητώντας τις πρεσβείες και τις μεσιτείες της Παναγίας μας.
Ξέρουμε ότι στην Ελλάδα υπάρχει μια ιδιαίτερη αγάπη στην Παναγία μας» ανέφερε μεταξύ άλλων ο Γέροντας Εφραίμ, και συνέχισε ως εξής:
«Η Αγία Ζώνη της Παναγία μας να δώσει παρηγοριά στον λαό, ευφροσύνη στις καρδιές του, να δώσει δύναμη κι ελπίδα. Διότι στις μέρες μας, που όπως είπατε Σεβασμιώτατε καταφρονείται η Ορθοδοξία, εμείς είδαμε αυτό το μεγάλο μάζεμα του λαού που είναι κι αυτό μια ομολογία και μια μαρτυρία ότι η Ορθοδοξία είναι μέσα στον μυελό των οστέων μας και δεν πρόκειται να την ξεχάσουμε. Η συγκίνησή μας είναι ότι ήρθαν, οι περισσότεροι νέοι, και περίμεναν τέσσερις και πέντε ώρες για να προσκυνήσουν την Τιμία Ζώνη της Παναγίας μας. Άρα μέσα μας υπάρχει η φλόγα, υπάρχει η πυγολαμπίδα που αν προσέξουμε όλοι μας θα φέρουμε τη χάρη στην καρδιά μας. Μην ξεχνάμε αδελφοί μου ότι είμαστε βαπτισμένοι στο όνομα της Αγίας Τριάδος και πρέπει να το αποδεικνύουμε με την εμπειρία μας, την εμπειρία του Αγίου Πνεύματος. Εύχομαι η χάρις της Αγίας Ζώνης να δώσει την χαρμόσυνον ατμόσφαιρα στην καρδιά μας, να δώσει αναστάσιμη χαρά και να ευλογήσει όλους σας. Αμήν».
Η Τιμία Ζώνη θα παραμείνει στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου έως την Τετάρτη 22 Νοεμβρίου, οπότε και θα μεταφερθεί στην πόλη του Αγρινίου απ’ όπου θα αναχωρήσει το πρωί του Σαββάτου 25 Νοεμβρίου.
Εκ της Ιεράς Μητροπόλεως
