Ρεπορτάζ: Βαγγέλης Γκιάτας και Γρηγόρης Καλύβας
Με μια σειρά λατρευτικές εκδηλώσεις πανηγυρίζει η Ιερά Μονή Αγίου Στεφάνου Μετεώρων, τον προστάτη Άγιο Πρωτομάρτυρα Στέφανο στον οποίο και είναι αφιερωμένο το μικρό καθολικό της Μονής .
Έτσι σήμερα το απόγευμα τελέστηκε η ακολουθία του Μεγάλου Εσπερινού στον οποίο χοροστάτησε ο Μητροπολίτης «ΣΤΑΓΩΝ και ΜΕΤΕΩΡΩΝ» κ.κ. Θεόκλητος , ο οποίος μίλησε και για τον Άγιο Στέφανο.
Παρευρέθηκαν , όπως κάθε χρονιά άλλωστε , Ηγούμενοι και Μοναχοί των Μετεωρίτικων Μονών , Ιερείς της περιοχής , και πλήθος πιστών από την Καλαμπάκα και την ευρύτερη περιοχή .
Τους προσκυνητές καλωσόρισε η Ηγουμένη Χριστονύμφη η οποία χθες είχε και τα ονομαστήριά της , αλλά και οι Μοναχές της Αδελφότητας.
Στον Μέγα Εσπερινό παρευρέθηκε ο Περιφερειάρχης Θεσσαλίας κος Αγοραστός , ο Δήμαρχος Καλαμπάκας κος Σινάνης , ο Περιφερειακός Σύμβουλος κος Μπουτίνας , ο πρώην Βουλευτής κος Βλαχογιάννης , ο πρώην Δήμαρχος Καλαμπάκας κος Πινιάρας , εκπρόσωποι της Αστυνομίας και της Πυροσβεστικής , Αντιδήμαρχοι , Δημοτικοί Σύμβουλοι και πλήθος πιστών.
Λίγα στοιχεία για το Μοναστήρι
Το μοναστήρι του Αγίου Στεφάνου βρίσκεται στην κορυφή του βράχου της νοτιοανατολικής πλευράς της συστάδας των βράχων που έχει έκταση 7.500 τ. μέτρα.
Ο Πρώτος ασκητής που φιλοξένησε αυτός ο βράχος, όπως φαίνεται από μια επιγραφή που υπήρχε κοντά στην είσοδο της Μονής το έτος 1192 μΧ., ήταν ο Ιερεμίας, όπως βεβαιώνουν οι ιστορικοί ερευνητές.
Ωστόσο πρώτος κτήτορας της Μονής είναι ο Αρχιμανδρίτης Όσιος Αντώνιος γύρω στον 16ο αιώνα, που η παράδοση τον έχει συνδέσει με την ιστορική Βυζαντινή οικογένεια των Καντακουζηνών.
Δεύτερος κτήτορας ήταν ο Ιερομόναχος Όσιος Φιλόθεος από το χωριό Σκλάταινα (σημερινό Ρίζωμα ) , στα μέσα του 16ου αιώνα. Στα 1545 ο Όσιος Φιλόθεος ανακαίνισε ή ξαναέχτισε το μικρό ναό του Αγίου Στεφάνου.
Ο Ναός είναι ξυλόστεγη μονόκλιτη Βασιλική με εσωνάρθηκα που χωρίζεται από τον κυρίως Ναό με τρίβηλο άνοιγμα.
Ο Ναός αγιογραφήθηκε στα 1545 επί Ηγουμένου Μητροφάνη. Ο Όσιος Φιλόθεος έκτισε κελιά για τους Μοναχούς, εφοδίασε το Μοναστήρι με εκκλησιαστικά σκεύη και χειρόγραφα και επέβαλε τον κοινοβιακό τρόπο ζωής στο Μοναστήρι. Στο Νάρθηκα αριστερά και δεξιά από την είσοδο εικονίζονται με θεϊκή γαλήνη οι Όσιοι Κτήτορες της Μονής, Ιερομόναχοι Αντώνιος και Φιλόθεος με τιμητική φρουρά στο πλάι τους τον Γαβριήλ και Μιχαήλ. Υπάρχει η απεικόνιση των 24 οίκων των Χαιρετισμών της Θεοτόκου. Πάνω από την είσοδο υπάρχει μία επιγραφή που μας πληροφορεί για την τοιχογράφηση του Ναού χωρίς να μας δίνει χρονολογία.
Στο Ιερό υπάρχει η Πλατυτέρα των Ουρανών στην κόγχη ως προστάτιδα των Χριστιανών και του κόσμου όλου, η Θεία Μετάληψη, μορφές μεγάλων Ιεραρχών. Οι τοιχογραφίες είναι καλά καθαρισμένες και συντηρημένες σήμερα.
Ο δεύτερος Ναός είναι αφιερωμένος στον Άγιο Ιερομάρτυρα Χαράλαμπο και κτίσθηκε το 1798 επί Ηγουμένου Αμβροσίου. Ο Ναός έχει αγιορείτικο αρχιτεκτονικό τύπο. Ο κύριος Ναός είναι τετρακιόνιος σταυροειδής εγγεγραμμένος, με τις δύο κόγχες αριστερά και δεξιά προηγείται ο ευρύχωρος εσωνάρθηκας με 4 κίονες στο κέντρο που στηρίζουν τη στέγη του.
Χαρακτηριστικοί είναι οι 3 ραδινοί και ψηλόλιγνοι τρούλοι.
Ο Καλαμπακιώτης Ηγούμενος Κωνσταντίνος στα 1857 ανήγειρε την Τράπεζα του Ναού και άλλα κτίσματα κοντά στο Ναό του Αγίου Στεφάνου.
Σημαντική είναι και η προσφορά της Μονής στην παιδεία τους δύσκολους εκείνους καιρούς. Έκτισε την Κωνστάντιο Δημ. Σχολή Καλαμπάκας και έδωσε μεγάλα χρηματικά ποσά για την ανέγερση Σχολείων στα Τρίκαλα.
Στη δεκαετία του 1970 λειτουργούσε στη Μονή του Αγίου Στεφάνου, Ορφανοτροφείο και Δημοτικό Σχολείο Θηλέων με δασκάλες μοναχές από τη Μονή.
