Την Τετάρτη 27 Δεκεμβρίου το πρωί ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας,Ναούσης και Καμπανίας κ.Παντελεήμων λειτούργησε και κήρυξε τον θείο λόγο στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό του Αγίου ενδόξου Πρωτομάρτυρος και Αρχιδιακόνου Στεφάνου στην Βέροια.
Η ομιλία του Σεβασμιωτάτου στην Θεία Λειτουργία :
«Λίθον ὅν ἀπεδοκίμασαν οἱ οἰκοδομοῦντες οὗτος ἐγενήθη εἰς κεφαλήν γωνίας».
Ὁ λόγος αὐτός τοῦ προφήτου, μέ τόν ὁποῖο κατακλείει ὁ Χριστός τήν παραβολή τοῦ ἀμπελῶνος καί τῶν κακῶν γεωργῶν, πού ἀκούσαμε στό σημερινό εὐαγγελικό ἀνάγνωσμα, ἀφορᾶ τό πρόσωπό του. Ἀφορᾶ τόν ἴδιο τόν Χριστό, τόν ὁποῖο οἱ ἱερεῖς καί οἱ ἄρχοντες τῆς Συναγωγῆς, οἱ Γραμματεῖς καί οἱ Φαρισαῖοι, ὅλοι αὐτοί δηλαδή πού μελετοῦσαν τίς Γραφές καί δίδασκαν τούς ἀνθρώπους γιά τήν ἔλευση τοῦ Μεσσία, ὄχι μόνο δέν δέχθηκαν τόν Χριστό ὡς Μεσσία, ἀλλά τόν καταδίωξαν, τόν συκοφάντησαν καί στό τέλος τόν ὁδήγησαν μέχρι τόν Σταυρό καί τόν θάνατο. Καί ὅμως παρά τήν ἀγνώμονα καί σκληρή συμπεριφορά πού ἐπεφύλαξαν στόν Χριστό δέν κατόρθωσαν νά ἐπιτύχουν τόν στόχο τους, δέν κατόρθωσαν νά ἐξαλείψουν τό ἔργο καί τή διδασκαλία του, δέν κατόρθωσαν νά ἀποτρέψουν τούς ἀνθρώπους νά πιστεύσουν σέ Αὐτόν καί νά τόν ἀκολουθήσουν.
Ἀλλά ὁ λόγος τοῦ προφήτου γιά τόν Χριστό, «λίθον ὅν ἀπεδοκίμασαν οἱ οἰκοδομοῦντες οὗτος ἐγενήθη εἰς κεφαλήν γωνίας», δέν ἰσχύει μόνο γιά τόν Χριστό, ἰσχύει ὡς ἕνα βαθμό καί γιά τούς μαθητές του. Διότι ὅσοι ἐναντιώθηκαν στόν Χριστό καί τόν ἐδίωξαν, αὐτοί ἐναντιώθηκαν καί ἐδίωξαν καί τούς μαθητές του, προσπαθώντας νά ἐμποδίσουν τή διάδοση τοῦ Εὐαγγελίου ἀλλά καί τή σωτηρία τῶν ἀνθρώπων. Ἄλλωστε καί ὁ ἴδιος ὁ Χριστός εἶχε προειδοποιήσει τούς μαθητές του γιά τούς διωγμούς τούς ὁποίους ἐπρόκειτο νά ὑποφέρουν λέγοντας: «εἰ ἐμέ ἐδίωξαν καί ὑμᾶς διώξουσιν, εἰ τόν λόγον μου ἐτήρησαν καί τόν ὑμέτερον τηρήσουσι».
Καί τήν ἐπιβεβαίωση τοῦ λόγου τοῦ Κυρίου τή βλέπουμε σήμερα στή ζωή καί τό μαρτύριο τοῦ ἑορταζομένου ἁγίου πρωτομάρτυρος καί ἀρχιδιακόνου Στεφάνου, τοῦ πρώτου πιστοῦ μαθητοῦ τοῦ Κυρίου, τόν ὁποῖον «ἀπεδοκίμασαν» οἱ συμπατριῶτες του, γιατί πίστευε στόν Χριστό. Τόν «ἀπεδοκίμασαν» μέ τόν πιό φρικτό καί φοβερό τρόπο, καταδικάζοντάς τον σέ λιθοβολισμό, γιατί τόλμησε νά ὁμολογήσει τήν πίστη του στόν Χριστό καί νά ἐλέγξει τούς Ἑβραίους γιά τή δική τους ἀπιστία καί ἐχθρότητα πρός τό πρόσωπο καί τή διδασκαλία τοῦ Ἰησοῦ.
Τόν «ἀπεδοκίμασαν», ἀλλά καί αὐτός «ἐγενήθη εἰς κεφαλήν γωνίας». Ἀξιώθηκε νά βαδίσει στά ἴχνη τοῦ διδασκάλου του καί νά προσευχηθεῖ στόν Θεό γιά τούς δημίους του, ἐνῶ ἐκεῖνοι τόν λιθοβολοῦσαν, γιά νά μήν τούς καταλογίσει ὁ Θεός αὐτή τήν ἁμαρτία. Ἀξιώθηκε ὅμως ἀκόμη νά δεῖ μέ τά χοϊκά μάτια του τόν Χριστό μέσα στό φῶς καί τή λαμπρότητα τῆς βασιλείας του καί νά λάμψει καί τό δικό του πρόσωπο ἀπό τή θεία χάρη καί ἀπό τό ἄκτιστο φῶς τῆς Θεότητος.
«Ἐγενήθη εἰς κεφαλήν γωνίας» ὁ πρωτομάρτυς Στέφανος, διότι μπορεῖ οἱ διῶκτες του νά πίστευσαν ὅτι τόν ἐξαφάνισαν καί μαζί του ἐξαφάνισαν καί ἕναν κήρυκα τοῦ Εὐαγγελίου τοῦ Χριστοῦ, ἀλλά ἀπατήθηκαν, γιατί ὁ θάνατος τοῦ πρωτομάρτυρος καί ἀρχιδιακόνου Στεφάνου ἔγινε τό πιό εὔγλωττο κήρυγμα γιά πολλούς ἀπό ἐκείνους πού παρακολούθησαν τό μαρτύριό του καί τούς ἔκανε νά πιστεύσουν καί αὐτοί στόν Χριστό. Καί ἀκόμη τό μαρτύριό του ἐνίσχυσε τήν πίστη καί τό φρόνημα τῶν πρώτων χριστιανῶν πού εἶδαν τή γενναιότητα καί τό θάρρος μέ τό ὁποῖο τό ἀντιμετώπισε ὁ πρωτομάρτυς Στέφανος, ἀλλά καί τή δόξα τοῦ Θεοῦ πού ἀπήλαυσε κατά τή στιγμή τοῦ μαρτυρίου του ἀπό τόν Χριστό γιά τήν πίστη καί τήν ἀγάπη τοῦ ὁποίου τό ὑπέμεινε.
«Λίθον ὅν ἀπεδοκίμασαν οἱ οἰκοδομοῦντες οὗτος ἐγενήθη εἰς κεφαλήν γωνίας».
Ἀδελφοί μου, εἴκοσι αἰῶνες ἔχουν περάσει ἀπό τή γέννηση τοῦ Χριστοῦ καί ἀπό τό μαρτύριο τοῦ ἁγίου πρωτομάρτυρος καί ἀρχιδιακόνου Στεφάνου καί ὁ λόγος τοῦ προφήτου ἐπιβεβαιώνεται διαρκῶς, διότι ὅσο καί ἄν προσπάθησαν καί προσπαθοῦν κατά καιρούς διάφοροι νά ἐξαφανίσουν τόν Χριστό καί τήν Ἐκκλησία ἀπό τό προσκήνιο τῆς ἱστορίας καί τίς ψυχές τῶν ἀνθρώπων, δέν ἐπέτυχαν τίποτε. Ὁ Χριστός καί ἡ Ἐκκλησία του συνεχίζουν νά ἑλκύουν τούς ἀνθρώπους καί νά τούς ὁδηγοῦν στή σωτηρία· συνεχίζουν νά ἀναδεικνύουν ἁγίους, οἱ ὁποῖοι, ὅπως ὁ ἅγιος πρωτομάρτυς Στέφανος, εἶναι «πλήρεις χάριτος», ὁμολογοῦν μέ θάρρος τό ὄνομα τοῦ Χριστοῦ καί θυσιάζουν τή ζωή τους γιά τήν ἀγάπη του.
Γι᾽ αὐτό, ἀδελφοί μου, ἄς μήν ἐπηρεαζόμεθα ἀπό ἐκείνους πού ἀμφισβητοῦν τόν Χριστό καί τήν Ἐκκλησία του. Ἄς μένουμε ἑδραῖοι καί ἀμετακίνητοι καί ἄς ὁμολογοῦμε τήν πίστη μας στόν Χριστό, ὅπως ὁ ἅγιος πρωτομάρτυς Στέφανος, γιά νά ἀξιωθοῦμε καί ἐμεῖς νά ἀπολαύσουμε τή θέα τοῦ προσώπου τοῦ Κυρίου καί τή χαρά τῆς βασιλείας του.
