Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου, Φωτογραφίες: Δημήτρης Πανάγος
Να δεχθούν το νέο Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο με αγάπη και σεβασμό, να τον βοηθήσουν να συνεχίσει το έργο της Εκκλησίας μας και να του προσφέρουν όχι απλώς κάτι, αλλά το καλύτερο που διαθέτουν και δύνανται, κάλεσε τους ιερείς της Αμέσου Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας ο Αρχιεπίσκοπος πρώην Αμερικής κ. Δημήτριος, μιλώντας στη διάρκεια της εαρινής συνεδρίασης του Συνδέσμου τους που πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Πέμπτης 30 Μαϊου στον Οίκο Ευγηρίας του Αγίου Μιχαήλ στο Γιόνκερς.
“Πρέπει να προσφέρουμε ό,τι το καλύτερο και να μην είμαστε επιφυλακτικοί, να μην περιορίζουμε τους εαυτούς μας. Θα σας παρακαλούσα να το κάνετε αυτό και είμαι σίγουρος -μιλώντας και ως ακαδημαϊκός- ότι αυτή η Αρχιεπισκοπή έχει τεράστιες δυνατότητες”, τόνισε.
Ο Σεβασμιώτατος τιμήθηκε από τους ιερείς της Νέας Υόρκης, του Κοννέκτικατ και της Ουάσιγκτον, σε μια πανηγυρική συνεδρίαση που συνοδεύτηκε από γεύμα, για την προσφορά του στην Εκκλησία της Αμερικής όχι μόνο κατά τις δύο δεκαετίες της αρχιεπισκοπείας του.
Ο Αρχιμανδρίτης Ευγένιος Πάππας ήταν ο συντονιστής της τιμητικής εκδήλωσης, τον Αρχιεπίσκοπο καλωσόρισε ο Πρωτοσύγκελος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, Επίσκοπος Φασιανής κ. Αντώνιος, ενώ παρών ήταν και ο Επίσκοπος Μηδείας κ. Απόστολος, Αρχιγραμματέας της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
Ο π. Χριστοφόρος Ταλλέος, ιερατικώς προϊστάμενος της κοινότητας του Τιμίου Σταυρού στο Middletown της Νέας Υόρκης αναφέρθηκε στην ακαδημαϊκή πορεία και το συγγραφικό έργο του Αρχιεπισκόπου Δημητρίου, ο π. Νικηφόρος Φακίνος, από τον Αγιο Δημήτριο του Μέρρικ στο Λονγκ Αϊλαντ, μίλησε για το ποιμαντικό έργο του Αρχιεπισκόπου στην Αμερική, ο π. Νικόλαος Δασούρας, από τον Αγιο Γεώργιο του Norwalk, υπογράμμισε το ρόλο του ως “φύλακα” των νέων και των ηλικιωμένων, ο π. Ιωάννης Βλάχος, προϊστάμενος του Αρχιεπισκοπικού Καθεδρικού της Αγίας Τριάδας στο Μανχάτταν τόνισε τη διακονία του στον τομέα της υγείας και ο π. Στίβεν Ζώρζος, προϊστάμενος του Καθεδρικού της Αγίας Σοφίας στην Ουάσιγκτον επισήμανε την παρουσία και τη φωνή του Αρχιεπισκόπου Δημητρίου στην αμερικανική πρωτεύουσα.
Ο Επίσκοπος κ. Αντώνιος ανέγνωσε την επιστολή του Οικουμενικού Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίου προς τον Αρχιεπίσκοπο πρώην Αμερικής με ημερομηνία 14 Μαϊου -μετά την παραίτηση του κ. Δημητρίου και την εκλογή του νέου Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου.
Στην επιστολή του ο Οικουμενικός Πατριάρχης εξέφρασε τις ευχαριστίες και την ευαρέσκεια της Μητρός Εκκλησίας για τον Αρχιεπίσκοπο Δημήτριο, ο οποίος αγωνίστηκε, όπως επισημαίνεται, με θεόσταλτο ζήλο, για την πρόοδο και την πνευματική ευημερία του ποιμνίου του και για την ενότητα στη μεγαλύτερη Επαρχία του Οικουμενικού Θρόνου. “Επί 20 χρόνια έχετε διαποιμάνει ευσυνείδητα, συνετά και αποτελεσματικά την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αμερικής την οποία σας εμπιστεύθηκε η χάρις του δωρεοδότη Θεού”, τονίζει -μεταξύ άλλων στην επιστολή του ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος και συνεχίζει: “έχοντας βαθειά γνώση των υπαρξιακών αναγκών του σύγχρονου ανθρώπου και της θετικής διάστασης και των προοπτικών του πολιτισμού τους, θαρραλέα αφιερώσατε τον εαυτό σας στη διακήρυξη του Ευαγγελίου υπό τις νέες συνθήκες που δημιουργεί η εποχή της εκκοσμίκευσης, της παγκοσμιοποίησης και της τεχνοκρατίας”.
Σε άλλο σημείο ο Οικουμενικός Πατριάρχης εξαίρει το διαρκές ενδιαφέρον του Αρχιεπισκόπου Δημητρίου για την αδιάλειπτη λειτουργία της Αρχιεπισκοπής Αμερικής, για τη συνεισφορά του στις διορθόδοξες και διαχριστιανικές σχέσεις και την παρουσία και τη συμβολή του στην προετοιμασία και τις εργασίες της Αγίας και Μεγάλης Συνόδου της Ορθοδόξου Εκκλησίας.
Λαμβάνοντας το λόγο ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος επισήμανε ότι το πατριαρχικό μήνυμα απευθύνεται σε ολόκληρο τον κλήρο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, ενώ δεν έκρυψε τη συγκίνησή του για τα όσα ειπώθηκαν νωρίτερα από τους ιερείς στις σύντομες ομιλίες τους. Ιδιαίτερα δε ευχαρίστησε για την επιλογή του χώρου διεξαγωγής της συνεδρίασης.
“Η αλήθεια είναι ότι δε μιλάμε για ένα τέλος αλλά για μια αρχή. Εχουμε μια αρχή με έναν εξαιρετικό νέο Αρχιεπίσκοπο, ένα πολλά υποσχόμενο νέο ξεκίνημα και παράλληλα μια νέα αρχή και για μένα, μιας νέας διακονίας με περισσότερο χρόνο για προσευχή”, επισήμανε ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος και ανέγνωσε την τελευταία του αρχιεπισκοπική εγκύκλιο κάνοντας έναν σύντομο απολογισμό της 20ετούς αρχιερατείας του.
“Αυτά τα 20 χρόνια ήταν ένα εκπληκτικό σχολείο”, είπε ο Σεβασμιώτατος τονίζοντας χαρακτηριστικά ότι ‘η Αρχιεπισκοπή Αμερικής ως σχολείο δεν μπορεί να συγκριθεί με τίποτα ούτε και να αντικατασταθεί από κάτι άλλο”.
Τον Αρχιεπίσκοπο χαιρέτισαν επίσης ο πρόεδρος του Συνδέσμου των Κληρικών της Αμέσου Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας, π. Ιωάννης Λαρδάς, προϊστάμενος του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στο Πορτ Ουάσιγκτον και ο πρώην πρόεδρος, π. Νικόλαος Ανκτιλ, από την κοινότητα της Αγίας Τριάδας στο Νιου Ροσέλ.
