Την Παρασκευή 13 Μαρτίου 2026 επισκέφθηκε την Θεσσαλονίκη ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμος για να χοροστατήσει στην Ακολουθία των Γ΄ Χαιρετισμών της Υπεραγίας Θεοτόκου, στον Καθεδρικό Ιερό Ναό της του Θεού Σοφίας Θεσσαλονίκης,.
Στην ιερά Ακολουθία, έψαλαν 1000 μαθητές και μαθήτριες από 37 σχολικές μονάδες της Θεσσαλονίκης και της περιφέρειας, καθώς επίσης και ο βυζαντινός χορός των μαθητών της Στρατιωτικής Σχολής Αξιωματικών Σωμάτων, όπως και η Παιδική Βυζαντινή Χορωδία της Ιεράς Μητροπόλεως Θεσσαλονίκης « Ειρμός». Η ψαλμώδηση των ύμνων της Ακολουθίας ήταν αποτέλεσμα του Εκπαιδευτικού και Πολιτιστικού Προγράμματος: «Ακάθιστος Ύμνος – Το Κοντάκιο και ο Κανόνας», το οποίο πραγματοποιήθηκε κατόπιν πρότασης από την Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης και σε συνεργασία με την Περιφερειακή Διεύθυνση Εκπαίδευσης Κεντρικής Μακεδονίας, Πρωτοβάθμιας και Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης.
Την χοραρχία και την αρμονική καθοδήγηση, είχε ο εκπαιδευτικός και ιεροψάλτης κ. Σπυρίδων Ασπιώτης, ο οποίος είχε όλη την ευθύνη της εκμάθησης των ύμνων στους μαθητές, σε συνεργασία με τους συναδέλφους του εκπαιδευτικούς.
Τον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο κ. Ιερώνυμο καλωσόρισε με ιδιαίτερη συγκίνηση και χαρά ο Ποιμενάρχης μας, Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος και τον ευχαρίστησε εκ μέρους του ιερού κλήρου, των αρχόντων του τόπου μας, και του ευσεβούς λαού της Θεσσαλονίκης, για την παρουσία του στην πόλη μας, καθώς αποδέχθηκε με χαρά την πρόσκληση για την τέλεση της Ακολουθίας της Γ΄ Στάσης των Χαιρετισμών. Επεσήμανε, μάλιστα, ότι η η παρουσία του Αρχιεπισκόπου στην Ωραία Πύλη αγκαλιάζει νοητά όλη την πόλη, τον ιερό κλήρο και τους παριστάμενους εκπροσώπους της πολιτείας και όλο τον λαό της Θεσσαλονίκης. Επίσης, ο Ποιμενάρχης μας, ευχαρίστησε ιδιαιτέρως τον παρόντα Διευθυντή Πρωτοβάθμιας και Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης Κεντρικής Μακεδονίας κ. Αλέξανδρο Κόπτση, τους Διευθυντές των Σχολείων και τους εκπαιδευτικούς για την επιτυχημένη συνεργασία για την επίτευξη του εκπαιδευτικού προγράμματος. Τους μαθητές για την όμορφη απαγγελία των ύμνων και την συμμετοχή τους και τους γονείς τους, για την διαρκή φροντίδα προς τα παιδιά του, καθώς επίσης και τον Διοικητή της Στρατιωτικής Σχολής Αξιωματικών Σωμάτων, για την παρουσία των μαθητών της Σχολής, στην ιερά Ακολουθία.
Η πολυπληθής παρουσία των μαθητών, γέμισε χαρά τον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο, ο οποίος στον πατρικό λόγο που απηύθυνε στο εκκλησίασμα εμφανίστηκε ιδιαίτερα προβληματισμένος από δημοσιεύματα που αφορούν στη βιωσιμότητα και στο περιεχόμενο της εκπαίδευσης, υπογραμμίζοντας ότι στην Ελλάδα υπάρχει ένας αμύθητος πνευματικός θησαυρός από την παράδοση και τους Πατέρες της Εκκλησίας, ο οποίος παραμένει αναξιοποίητος και το ζητούμενο δεν είναι να ανακαλύψουμε νέα πράγματα, αλλά να βρούμε τα κλειδιά για να ανοίξουμε το μυαλό μας και να αντλήσουμε από αυτή την κληρονομιά στοιχεία που θα γίνουν στάση ζωής.
Απευθυνόμενος, μάλιστα, με ιδιαίτερη πατρική στοργή στους μαθητές και τις μαθήτριες, εξέφρασε την χαρά του για την παρουσία του ανάμεσά τους στην Ακολουθία των Χαιρετισμών. Όπως τόνισε χαρακτηριστικά, «στην Ακολουθία αυτή, κατά την οποία οι φωνές των μαθητών και νέων παιδιών, υψώθηκαν προς την μητέρα όλων των χριστιανών, την Υπεραγία Θεοτόκο… η Παναγία μας, γίνεται η γέφυρα μεταξύ ουρανού και γης, φέροντας στον κόσμο τον Ιησού Χριστό». Απευθυνόμενος, μάλιστα, στα ίδια τα παιδιά, ο Μακαριώτατος είπε: «Εσείς που απόψε ψάλλετε τους Χαιρετισμούς, δεν μας προσφέρετε απλώς μία ωραία μουσική στιγμή. Εσείς τα ίδια γίνεστε φανέρωση της νέας κτίσης, που μας προσφέρει ο Χριστός. Όταν οι παιδικές και νεανικές φωνές σας υμνούν την Παναγία, όταν η καρδιά σας συμμετέχει στην προσευχή της Εκκλησίας, τότε ο κόσμος αναπνέει διαφορετικά. Η ελπίδα παίρνει σάρκα και οστά. Γιατί αυτή η νέα κτίση δεν είναι θεωρία. Είναι τρόπος ζωής. Είναι η αγάπη που νικά την εγωκεντρικότητα. Είναι η συγχώρηση που θεραπεύει πληγές. Είναι η αλήθεια που φωτίζει τη σκέψη. Είναι η καθαρότητα που ελευθερώνει την ψυχή. Και εσείς, μέσα στα σχολεία σας, στις οικογένειές σας, στις φιλίες σας, μπορείτε να γίνετε φορείς αυτής της ανακαινίσεως. Με την καλοσύνη σας. Με τον σεβασμό σας. Με τη διάθεσή σας να δημιουργήσετε και όχι να καταστρέψετε», ενώ τα προσκάλεσε να αφήσουν «το «Χαίρε» να γίνει χαρά που μεταμορφώνει τον κόσμο. Γιατί ο Χριστός μάς κάνει αληθινά καινούργιους και εσείς έχετε την ευθύνη να γίνετε οδηγοί όλων μας, σε αυτή τη νέα ζωή».
Ο Μακαριώτατος, συνεχάρη τον Ποιμενάρχη μας, Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεο, καθώς επίσης την Περιφερειακή Διεύθυνση Πρωτοβάθμιας και Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης Κεντρικής Μακεδονίας, τους διευθυντές και εκπαιδευτικούς, οι οποίοι όλοι μαζί συνεργάστηκαν για την επίτευξη αυτού το προγράμματος, αποδεικνύει ότι «όταν Εκκλησία και Παιδεία συμπορεύονται, τότε ο καρπός είναι ευλογημένος». Ιδιαίτερα, συνεχάρη τον χοράρχη κ. Σπυρίδωνα Ασπιώτη.
Στην Ακολουθία, συμπροσευχήθηκαν οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Νέας Ιωνίας, Φιλαδελφείας, Ηρακλείου και Χαλκηδόνος κ. Γαβριήλ, Ιωαννίνων κ. Μάξιμος, Φιλίππων, Νεαπόλεως και Θάσου κ. Στέφανος, Βελεστίνου κ. Δαμασκηνός και ο Γενικός Αρχιερατικός Επίτροπος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών, Πρωτοπρεσβύτερος Εμμανουήλ Παπαμικρούλης, ο οποίος συνοδεύει τον Μακαριώτατο στην Θεσσαλονίκη.
Στην Ακολουθία, παρέστησαν οι Υφυπουργοί Μακεδονίας-Θράκης κ. Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, Ανάπτυξης κ. Σταύρος Καλαφάτης, Παιδείας. κ. Νίκος Παπαϊωάννου, οι βουλευτές Θεσσαλονίκης κ. Δημήτρης Κούβελας, κ. Θεόδωρος Καράογλου και κ. Στράτος Σιμόπουλος, ο βουλευτής Φθιώτιδος κ. Γιάννης Οικονόμου, ο αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης κ. Κωνσταντίνος Γιουτίκας, οι αντιπεριφερειάρχες κ. Μελίνα Δερμεντζοπούλου και κ. Πάρης Μπίλλιας, ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. Στέλιος Αγγελούδης και πολλά μέλη του Περιφερειακού και Δημοτικού Συμβουλίου, εκπρόσωποι των δικαστικών αρχών και των σωμάτων ασφαλείας και πλήθος Θεσσαλονικέων, οι οποίοι γέμισαν τον υπερμεγέθη Καθεδρικό Ιερό Ναό και τον προαύλιο χώρο του.
