Ἀγαπητοί μου Χριστιανοί,
-Α-
Τετρακόσια χρόνια σκλαβιᾶς, γιά τήν νότια Ἑλλάδα καί πεντακόσια γιά τό βόρειο τμῆμα τῆς Χώρας μας, πότισαν μέ πολύ αἷμα τήν ἱερή Ἑλληνική γῆ. Ἑκατοντάδες ἀγόρια καί κορίτσια, πού δέν ὑπέκυψαν στίς πιέσεις τῶν Τούρκων γιά νά ἀλλαξοπιστήσουν, εἶχαν ἕνα σύνθημα: «Χριστιανός γεννήθηκα, Χριστιανός θά πεθάνω», προτιμῶντας τόν θάνατο, πού συχνά ἦταν πολύ βασανιστικός. Ἔτσι, αὐτοί οἱ «Νεομάρτυρες», ὅπως ἔχουν χαρακτηρισθῆ, προστέθηκαν στά ἑκατομμύρια τῶν Μαρτύρων, πού θυσιάστηκαν, διά μέσου τῶν αἰώνων. Καί ὅλοι μαζί ἀποτελοῦν μέ τό ἅγιο αἷμα τους τήν «πορφύραν» καί τόν «βύσσον» μέ τά ὁποῖα εἶναι στολισμένη καί λάμπει ἡ Ἐκκλησία μας.
-Β-
Ὅλα αὐτά τά νέα παιδιά, ἀντιμετώπισαν τήν ἀγριότητα καί, συχνά, τήν ἀνηθικότητα τῶν Τούρκων, οἱ ὁποῖοι, βλέποντας τήν ἀκλόνητη πίστη τους, τά ὁδηγοῦσαν στό μαρτύριο. Ἄν, ὅμως, οἱ Τοῦρκοι ἦταν σκληροί καί ἀπάνθρωποι στά Ἑλληνόπουλα, ἦταν ἀνελέητοι σέ ὅσους μωαμεθανούς στρέφονταν τυχόν πρός τήν χριστιανική πίστη. Γιατί πίστευαν, ὅτι ὁ Μωάμεθ ἦταν ὁ ἀληθινός καί μοναδικός προφήτης καί ἀπεσταλμένος ἀπό τόν «Ἀλλάχ» στή γῆ, ἐνῷ οἱ Χριστιανοί χαρακτηρίζονταν «γκιαούρηδες», δηλαδή ἄπιστοι!
-Γ-
Ἀκριβῶς, κάτι τέτοιο συνέβη μέ τόν Ἰωάννη τόν ἐκ Κονίτσης. Ὁ Ἰωάννης δέν ἦταν οὔτε Ἕλληνας, οὔτε, βέβαια, καί Χριστιανός. Ἦταν, ὅπως γνωρίζετε, Τοῦρκος καί μωαμεθανός, Χασάν ὀνόματι, πού θά διαδεχόταν στό ἀξίωμα τόν πατέρα του, ὁ ὁποῖος ἦταν ὀνομαστός Σέχης στήν Κόνιτσα. Ἀλλά, τά ἀθρώπινα σχέδια συχνά τά ἀνατρέπει ὁ Χριστός. Καί ἔτσι, ὅπως λέει καί ἡ γνωστή παροιμία, «ἀπ’ ἀγκάθι βγαίνει ρόδο». Ὁ νεαρός Χασάν βρέθηκε, κάποτε, ἄγνωστο πῶς καί γιατί, στό τότε λεγόμενο «Βραχῶρι», δηλαδή στό σημερινό Ἀγρίνιο, καί σέ ἡλικία περίπου εἴκοσι (20) ἐτῶν. Στό Ἀγρίνιο, λοιπόν, τόν ἐπισκέφθηκε ἡ χάρις τοῦ Θεοῦ. Τό πιό πιθανό εἶναι ὅτι τόν ἐπηρέασε ἡ εὐλάβεια καί ἡ ἐνάρετη ζωή τῶν ἐκεῖ Χριστιανῶν. Ὅ,τι, ὅμως, καί νά συνέβη, ἡ καρδιά τοῦ νεαροῦ μουσουλμάνου ἄρχισε νά χτυπάῃ μέ παλμούς χριστιανικούς. Ἔτσι, ζήτησε νά γίνῃ Χριστιανός. Ἀλλά οἱ καιροί ἦταν δύσκολοι. Καί κάτι τέτοιο θά εἶχε σίγουρα βαρειές συνέπειες, ὄχι μόνο γιά τόν ἴδιο, ἀλλά καί γιά τούς Ἀγρινιῶτες Χριστιανούς. Ἔτσι, τόν συμβούλευσαν συνετά νά πάῃ στήν Ἑνετοκρατούμενη Ἰθάκη, ὅπου, μετά ἀπό τήν σχετική κατήχηση, βαπτίσθηκε καί ἔγινε, κατά τήν ἐπιθυμία του Χριστιανός καί μέλος τῆς Ἐκκλησίας. Τό ὄνομά του: Ἰωάννης.
-Δ-
Ἄλλά ὅταν τά νέα ἔφτασαν στήν Κόνιτσα, στό σπίτι τοῦ Σέχη ἔγινε σεισμός. Δέν μποροῦσε νά δεχθῇ, ὅτι τό παιδί του ἔγινε Χριστιανός. Σύντομα, λοιπόν, ὁ Ἰωάννης, πού στό μεταξύ εἶχε δημιουργήσει οἰκογένεια, συνελήφθη καί τοῦ ζητήθηκε νά ξαναγυρίσῃ στήν πατρογονική του πίστη. Ἐκεῖνος ἀρνήθηκε. Καί ὅταν στίς ἀφόρητες πιέσεις πού δεχόταν, ἔμεινε σταθερά Χριστιανός, ἀποκεφαλίστηκε, στίς 23 Σεπτεμβρίου 1814. Τά ἱερά του λείψανα μεταφέρθηκαν κρυφά στήν Ἱερά Μονή τοῦ Προυσσοῦ. Κι’ ἀπό αὐτά, ἕνα μικρό τεμάχιο, βρίσκεται ἀποθησαυρισμένο στόν Ἱερό Ναό τοῦ Ἁγίου Κοσμᾶ τοῦ Αἰτωλοῦ, στήν Κόνιτσα.
-Ε-
Ἡ Μητρόπολή μας, τιμῶντας τόν συμπολίτη μας Νεομάρτυρα Ἅγιο Ἰωάννη, ὀργανώνει καί ἐφέτος τίς ἀκόλουθες ἐκδηλώσεις:
α) Τήν Πέμπτη, 22 Σεπτεμβρίου 2022, παραμονή τῆς ἑορτῆς, θά ψαλῇ στόν Ἱερό Ναό τοῦ Ἁγίου Κοσμᾶ, ὁ Μέγας Ἑσπερινός, στίς 7 μ.μ.
β) Τήν Παρασκευή, 23 Σεπτεμβρίου 2022, ἀνήμερα τῆς ἑορτῆς, τό πρωΐ, θά τελεσθῇ ἡ πανηγυρική Θεία Λειτουργία.
Ἐπικαλούμενος γιά ὅλους σας τήν χάρη καί τήν εὐλογία τοῦ Ἁγίου,
Διατελῶ,
Διάπυρος πρός Χριστόν εὐχέτης
Ο ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΗΣ
† Ὁ Δρυϊνουπόλεως, Πωγωνιανῆς καί Κονίτσης ΑΝΔΡΕΑΣ
